— Тебе следует обратиться к лекарям, — кивнул Родриксон в сторону раны на моей груди, о которой я уже забыл.

— Это же не смертельно? Когда меня полоснули, я слышал в голове голос, говорящий, что яд с когтей демонов убивает…

— Это был не тот вид демонов, — пожал плечами мистер Родриксон. — Не смертельно, но может протекать очень болезненно.

Я пытался отыскать взглядом Эстер в толпе возвращающихся, и когда заметил её с этим ангелочком и мамой, слегка расстроился.

— Ей нужно время… У Эстер появился шанс обрести настоящую семью… Тебе следует дать ей во всём разобраться и немного побыть с ними… Она отыскала мать и узнала, что Зейн её брат…

Я кивнул. Конечно, я не собирался лишать её счастья воссоединения с семьёй. Мне и самому требовалось время для того, чтобы восстановиться и всё обдумать. Слишком многое произошло. Слишком много новостей свалилось на голову, словно ушат помоев, неожиданно выплеснутый из окна.

— Кьер, — остановил меня мистер Родриксон, когда я направился к кабинету лекаря.

Я обернулся и заметил в его взгляде гордость. Он радовался тому, что наставления не остались напрасными. Несколько секунд и уверенных шагов навстречу друг к другу, и он обнял меня, похлопывая по спине.

— Я горжусь тобой, сынок! Всегда гордился!

Мне было приятно слышать эти слова, хотя я и без них понимал, что так и есть. Родриксон стал для меня отцом, когда родного убили, и я рад, что смог оправдать его ожидания.

Лекарь наложил марлевую повязку с травами и при помощи магии избавил меня от грязи и слизи демонов. Я бы с удовольствием попарился в горячей водичке, но водные процедуры запретили на несколько дней, пока раны не затянутся.

Едва я вышел из его кабинета, пошатнулся от неожиданности, потому что Эстер налетела на меня и повисла на шее. Я прикрыл глаза, наслаждаясь её близостью. Малышка дрожала в моих руках и прижималась теснее. А я хотел взять её на руки, унести к себе, обнять и уснуть рядом, но не смел забирать её у только что обретённой матери.

— Кьер, я так боялась, что больше никогда не увижу тебя, — прошептала малышка. — Мне не следовало уходить тогда из кабинета мистера Родриксона. Я должна была выслушать тебя. И сейчас я спрошу прямо: Кьер, я нужна была тебе только для того, чтобы стать Золотым?

— Малышка, это долгая история!..

— Просто скажи да или нет, Кьер! Мне это очень важно знать, — она смотрела мне в глаза с такой надеждой, что внутри всё сводило.

— Нет! Я не хотел становиться Золотым, детка! Только по этой причине я не раскрывался перед тобой и боялся чувств, которые…

Я не успел ничего дополнить, потому что она встала на носочки и впилась в мои губы своими требовательным поцелуем, словно я был единственным источником кислорода в этот момент. И от одной только мысли, что мы единственные друг для друга, в голове взрывались фейерверки счастья.

Мои руки скользнули по спине малышки, ладони остановились на её лопатках. Я прижимал её к себе, наплевав на то, что слегка пощипывает места ранения. Я хотел чувствовать её всю. Мою трепетную девочку, от которой я, дурак, пытался отказаться.

— Кьер, я должна убедиться, что с мамой всё хорошо… А потом вернусь к тебе… Ладно? — спросила она, отстраняясь от меня.

Я не хотел отпускать свою истинную, но и удерживать её не смел. Боялся, что если уйду, то она снова пропадёт, хотя и знал — угроза миновала.

Вспомнив о том, что обещал мистеру Родриксону встретиться с ним сразу после осмотра у лекаря, я поцеловал малышку в висок и направился в кабинет ректора.

В этот раз я постучался, прежде чем зайти, даже сам удивляясь разительным переменам, которые начали происходить во мне.

— Не думал, что это ты, — ухмыльнулся ректор. — Найю и Достана перевели в другую академию. Семью Сильвера лишили всех титулов и званий за то, что их сын связался с Люцифером.

Это были радостные новости. Я не кровожадный, но тех, кто не думает своей головой, следует наказывать.

— Есть ещё кое-что, Кьер! Ты должен пройти ускоренный курс обучения, потому что все расы жаждут как можно быстрее короновать своего правителя.

— Сколько у меня есть времени? — спросил я, а голос дрогнул, как у обречённого на муки адские.

— Неделя. Через неделю ты должен сесть на трон.

У меня ноги подкосились, если честно, от таких новостей. Неделя. У меня есть неделя, а потом я стану тем, кем не собирался становиться.

Шикарно.

И когда успевать наслаждаться своей истинной, если вся эта неделя будет заполнена занятиями?

— Почему у Эстер не получилось убить Люцифера? — вдруг перевёл тему разговора я.

— Судя по всему, где-то есть ещё радужные драконы, о которых Совету ничего не известно… — пожал плечами ректор. О них нам ещё предстоит узнать, будем пытаться отыскать их, если удастся… Появление радужных драконов было феноменальным. Тогда все думали, что Люцифер влюбился. Он спас серебряную драконицу от смерти, поделившись с ней своей кровью… У Августины уже был жених — истинная пара. Она не могла ответить Люциферу взаимностью, а под сердцем она вынашивала детей своего возлюбленного. Люцифер злился и убил её избранника. Сама Августина не смогла пережить потерю любимого и умерла во время родов, а её дети стали радужными драконами. Всевышний послал идеальной оружие на случай, если вдруг Люцифер решит объявит войну и будет выигрывать. Так как он бессмертный, Всевышний послал смерть для него в виде радужного дракона, но для равновесия он разделил эту силу на двоих… Пока радужный дракон не остался единственным, он не сможет убить Люцифера: таков закон баланса сил. Это всего лишь легенда, и я не знаю, насколько она правдива, но то, что сделала Эстер, доказывает, что радужные драконы — невероятно сильное оружение, способное остановить Владыку Айдена.

— Может ли это как-то угрожать Эстер? — сощурился я.

— Не думаю. Она сильная девочка и никогда не поддастся тьме.

Я кивнул. Мне хотелось бы в это верить, но я всегда буду рядом с ней и не позволю тьме поглотить её… Впрочем, мистер Родриксон прав — моя малышка сильная девочка.

Эпилог

Неделя…

Мне всегда казалось, что это так мало, но как же много я успел узнать и постичь за это время. Даже начал жалеть, что раньше вёл другой образ жизни, ведь в ином случае целую неделю провёл бы с малышкой, а не с преподавателями и ректором.

Эстер я видел