Когда Сайлейн подошла к своей группе, Эргианна о чем-то беседовала с Греем. Юноша выглядел встревоженным, но предложение помощи от вампирки не принял, да и на оборотницу взглянул странно: с облегчением и злостью. Почему такое сочетание? Сайлейн ответить не могла.

Магистресса Асиель появилась последней. Темноволосая невысокая эльфиечка с простой толстой косой, перекинутой через плечо и выставленной на всеобщее обозрение, как обычно делали крестьянки в деревнях, а не остроухие, в мужских брюках и высоких ботинках, черной рубашке, которая кокетливо выглядывала из-под кожаной куртки в тон. С ехидством в больших зеленых глазах она оглядела своих подопытн… подопечных, пересчитала и остановилась взглядом на Сайлейн, у которой рубашка также выглядывала из-под свитера. Кивнув своим мыслям, Асиель медленно обернулась и удовлетворенно, как показалось оборотнице, усмехнулась, заметив в отдалении Лиавереля.

– Итак, дети мои, сегодня мы закрепим наши знания о некоторых лекарственных растениях. На прошлой лекции мы как раз изучили основной набор травника. Все его помнят? – Группа согласно кивнула, заставив Сайлейн пожалеть о глупом решении сразу же отправиться на занятия. – Отлично. В вашем распоряжении все грядки с номера шестого по семьдесят вторую. Вам нужно собрать четырнадцать растений, сейчас возьмете у меня список. – Эльфийка залезла за пазуху и извлекла несколько помятых листочков, нахмурилась, и они тут же разгладились. – Отлично. Итак, задание: собрать данный перечень, после чего можете отправляться или по комнатам, или на следующее занятие. До следующей нашей встречи, в этот раз на лекции, вы должны будете сделать гербарий и принести его мне. Вопросы?

– А если кто-нибудь ошибется? – несмело спросила Сайлейн.

– А если кто-нибудь ошибется, то за каждую ошибку будет пропалывать одну грядку. И, разумеется, переделывать гербарий. Еще вопросы? Нет? Тогда разбираем списки.

Эльфийка призывно махнула листиками. Сайлейн тоже хотела взять список, но ей сделали знать подождать. Только когда все разбежались со своими перечнями, эльфийка подозвала девушку:

– Держи.

Она протянула девушке листик, и Сайлейн с удивлением обнаружила пустой лист.

– Почему?

– Тебя не было, – пожала плечами Асиель. – И пусть в странную болезнь я и не верю… – Эльфийка нахмурилась, взглянула на девушку и, покачав головой, всплеснула руками. – Как я могла не заметить. Магическое истощение? Портал строила и все израсходовала?

– Откуда?

– Да, это сложно понять. Тебе ведь открыли чужую силу. Причем, – она нахмурилась, – силу рода? Верно?

– Да, – призналась Сайлейн. – Это так заметно?

– Если знать, куда смотреть. Адепты не знают, – утешила ее эльфийка. – А мне случалось общаться с Таокаль, и я догадываюсь, какую силу тебе дали во временное пользование. Так что о задании можешь не переживать. Своих – не выдаем!

– А гербарий?

– Надергай чего-нибудь, номера грядок я уже сказала.

– Но?..

– В первый и последний раз, – вздохнула эльфийка. – Потом выучишь и сдашь. Я в своих не сомневаюсь. Иди уже.

– Спасибо, – только и нашлась, что сказать, Сайлейн.

– Сочтемся, – весело махнула ей Асиель, благословляя на подвиги. Сама же эльфийка обернулась к Лиаверелю, который медленно, но верно подходил к ним.

Оборотница отошла немного, делая вид, что изучает растение перед собой, и даже принюхалась для большего правдоподобия. Пахло приятно, так приятно, что Сайлейн начала сомневаться, стоит ли ей выдергивать травинку из этого пучка, когда ее потрепали по плечу.

Оторвавшись от разглядывания растения, девушка увидела встревоженную вампирку.

– Не нюхай, тут есть дурманы, и это один из них, – тихо предупредила Эргианна и присела на корточки, потянув за рукав подругу.

– Что?

– Тсс… – Вампирка кивнула на эльфов и принялась с остервенением изучать все жилки на листиках.

«Подслушивать нехорошо», – подумалось Сайлейн, но она также села и принялась изучать заинтересовавший ее дурман. Впрочем, если бы это был мох, они бы и его подробненько изучили. Чего не сделаешь ради новой информации о личной жизни преподавателя?

Асиель с явным неудовольствием следила за своим бывшим женихом. Оба рода хотели объединения, да и она сама была не против такого мужа, но лишь до тех пор, пока не познакомилась с ним поближе. Лиаверель буквально растоптал ее мечту, поиздевался над попытками достичь большего, чем статуса жены. Такого она позволить не могла, но и забыть этого эльфа с синими, как спокойное море, глазами было не в ее силах. Она успела к нему слишком привязаться, влюбилась, как малолетняя дурочка, впервые увидев. Каким счастьем для нее были слова отца и каким горем обернулась встреча с будущим мужем. Она не простила и ушла. Говорили, он искал встречи – ей было все равно.

Асиель ушла с эльфийских земель, отправилась к людям, жила с ними, осваивала их искусство исцелять. Она могла вылечить смертельно больного, исцелить тело, душу любого существа, но не свою. Раз за разом она возвращалась в тот день и не могла простить. Забыть – да, но не простить. Да и память – насмешка природы – возвращалась со временем. Как поступить, она не знала, последовать совету наставницы и встретиться с Лиаверелем? Встретиться уже полностью сформировавшейся личностью со своими юношескими обидами? Она перепробовала все, кроме этого, и наконец решилась.

Попасть в ту же школу, где преподавал эльф, с ее рекомендациями и опытом не составило труда, да и бывшая наставница составила протекцию. Директор был счастлив, коллеги добры, и только он, Лиаверель, ходил мрачный, как балахон молодого некроманта-максималиста.

К собственному удивлению, Асиель расстроило такое неприятие со стороны эльфа, хоть она и была к нему готова, как ей казалось. Лиаверель не подошел к ней и на следующий день, только косился издалека. Возможно, он бы и не предпринял никаких действий, если бы не стала уходить его слава. У школы появился новый страх и ужас, пусть и не такой травмоопасный, как магистр, но неприятный до жути. Исправительные работы в оранжерее не понравились никому, и об эльфийке заговорили. Тогда же и эльф заметил свою коллегу, вот только ей он уже был не нужен. Преподавать ей понравилось, и оценка бывшего жениха перестала иметь какое-либо значение. На первый взгляд.

– Асиель? – Эльф явно нервничал. Сайлейн заметила, как он непроизвольно сжимает пальцами уголок туники. – Вы можете уделить мне несколько минут?

– Это не подождет до конца занятия? Я не могу оставить детей одних.

– Детей? – Лиаверель усмехнулся. – Большинство из этих маленьких монстров совершеннолетние.

– По человеческим меркам, – поправила его эльфийка.

– А вы живете по нашим законам? – не удержался от ехидства Лиаверель. Он был наслышан о подвигах Асиель и знал, что ей предлагали подданство Глентона, сопредельного Таске королевства.