— Смотри, зубастик, я не просто человек, я — Создатель. Ты меня измором все равно не возьмешь.

— Данила хороший, Данила честный! — Понурившийся зверек вразвалку потопал в щель, приволакивая крылья, словно полы слишком длинного плаща.

— Ладно, верю, — тяжело вздохнул Создатель, лег и пополз следом.

Метров через двадцать ему удалось встать на ноги. Потом они миновали небольшой гротик почти без «подсветки», поднялись по крутому, туго закрученному лазу, прошли по череде шарообразных полостей, повернули почти на сто восемьдесят градусов, и внезапно по глазам Создателя резанул яркий свет.

— Хоть бы предупредил, паразит! — закрыл Олег глаза рукою.

— Ты смотри, смотри, — испуганно запищал вампирчик, — Данила предупреждает.

Создатель взглянул под ноги и немедленно шарахнулся назад: он стоял на краю узкого карниза над бездонной пропастью. Зверька бездна, естественно, не пугала. Он порхал рядом и торопил:

— Иди, иди. Данила дорогу покажет.

— А другого пути нет?

— Нет. Пошли, Данила кушать хочет.

— Ты ради своего желудка мать родную продашь, проглот, — раздраженно огрызнулся Создатель и еще раз глянул на карниз.

Достаточно ровный выступ камня тянулся вдоль отвесного склона метров на двести. Ширина — сантиметров тридцать. Легкая прогулка, тянись эта полоска по земле, а не над километровой пропастью.

— Иди, Создатель. — Голодный зверек даже имя вспомнил, так ему не терпелось.

— Ладно, — согласился Олег, задержал дыхание и, притираясь стеной к камню, стал пробираться вперед.

Хотя никаких неприятностей по дороге не случилось, заняла эта прогулка не меньше часа. И еще час Создатель, тяжело дыша, отлеживался в пещере, к которой и вел карниз. Зверек сидел рядом и нудно скулил:

— Пошли, Данила кушать хочет.

— И откуда ты взялся такой на мою голову! — поднялся на ноги Олег.

— Данила — вампир! — с гордостью сообщил малыш. — Только Данила растет медленно. Зато Данила умный. — Летающий клоп спикировал, уселся Создателю на плечо и продолжил: — Все вампиры большие, тяжелые, глупые. Они летать не могут. Они стоят и ждут добычи. А Данила умный, чмок-чмок. Данила разговаривать может, чмок-чмок. Большие вампиры даже понимают с трудом, чмок-чмок. А Данила летать может, чмок-чмок, чмок-чмок.

— Что ты там делаешь? — вскинул Олег руку и почувствовал на пальцах теплую влагу. — Ах ты, пиявка-недомерок!

— Данила, ты пропал! — взвился малыш в воздух.

— Прибью, мерзавец!

— Данила хороший! Данила Создателя совсем до выхода довел! — запротестовал вампирчик. — Дай лизнуть?

— И где выход?

— Рядом, совсем рядом. Дай лизнуть?

— Ты меня уже два раза сосал, как банку с пивом! Где выход? Поймаю ведь, мало не покажется!

— Рядом, рядом. — И крылатый проводник устремился дальше.

Вскоре впереди действительно показались белые солнечные лучи. Создатель с облегчением ускорил шаг и едва не напоролся на острые металлические шипы.

— Это еще что?

— Дай лизнуть? — откликнулся вампирчик. — Данила обратно проведет.

— Ах ты, сволочь, — покачал головой Олег. — В тупик привел?

— Это выход! — не согласился зверек. — Дай лизнуть? Данила назад проведет.

— Заткнись, — прикрикнул Создатель и стал осматривать препятствие.

Данила оказался прав — это и вправду был выход. Просто его заботливо перекрыли: решетку из толстых — с руку — железных прутьев не только вмуровали в стены поперек прохода, на нее еще наклепали огромное количество длинных острых стержней, направленных в сторону пещеры и не дающих даже приблизиться к «заглушке». Под ногами лежали двое из тех, против кого, по всей видимости, создавалось все это заграждение: скелеты, похожие на человеческие, с очень короткими ногами, уродливо длинными руками и вытянутыми черепами.

— Вампиры? — спросил Олег, указывая на останки.

— Да, — согласился зверек и немедленно попросил:

— Дай лизнуть?

— Отойди, — мирно попросил Создатель и вытянул клинок.

— Назад надо идти, — забеспокоился летающий клоп, — Данила проведет.

Металлические стержни рубились куда труднее, нежели камень, но перед Драккаром устоять не могли. Сперва Олег убрал острия, потом тремя решительными ударами проделал лаз.

— Так нечестно! — запротестовал вампирчик. — Данила назад проведет…

— Прощай, пиявка, — помахал ему рукой Создатель, протиснулся в дыру, преодолел десять метров до второй, дощатой, загородки, на этот раз без труда прорубил высокий треугольник и вышел наконец на свежий воздух.

* * *

Встреча произошла обыденно, словно не мост между мирами открывался, а соседи в гости зашли: незаметно появились в тихом садике Велемир, Млада и Ярополк. Опустились на колени, воздев руки к полной луне.

Трофимов отошел в сторону, прислонился к тополю. Сам он ко всем религиям относился с полным безразличием, но в чужие чувства вмешиваться не желал. Тем более в Синичкины. Когда колдуны поднялись на ноги, он присоединился к совещанию.

— Не получается, хозяйка, — посетовал Велемир. — Переносить силу с места на место никто не пытался. Нужно искать место с энергией здесь…

— Ну, — поторопила его Синичка.

— Тоже не получается…

— Плохо. — Девушка прикусила губу.

— Что, опять не получается? — вмешался Саша.

— Понимаешь, — на этот раз объяснять взялся Ярополк, видно в качестве извинения за прошлый скандал, — нам не удастся перенести силу с место на место…

— Ну, про это я догадался, — перебил его Трофимов, — что там у вас еще не получается?

Ярополк не ответил. Он удивленно переглянулся с Младой, повернулся к Велемиру:

— Он все знал!

— Ну, не знал, а предполагал, — поправил Саша. — Есть у нас такая поговорка «Надейся на лучшее, а готовься к худшему». Найди вы возможность переносить силу, я бы людей в Архангельскую область предложил бы вывести. Там такая глушь — за двести лет никто не наткнется. Но раз уж не получилось, то не получилось.

Трофимов поймал Синичкин взгляд и улыбнулся.

— Мы хотели нащупать место, в котором достаточно энергии, но из нашего мира это не удалось, — сообщил Велемир.

— Ничего, найдем сами, — пожал плечами Трофимов.

— Не всякое место подойдет, — вмешался Ярополк. — Ты даже не представляешь, сколько дорог исходить придется. А время поджимает.

— Ничего страшного, — успокоил его Саша, — машину купим. Слава Богу, не при Брежневе живем, не проблема.