— Вот как… — Протянул я. — И зачем же я понадобился наёмничьему кругу?

— Любой отряд, базирующийся в приграничье, входит в область интересов нашей организации. — Пожав плечами, ответил Михаил. — Думаю, ты не станешь убеждать меня в том, что твоё появление здесь, не связано с желанием основать собственный отряд?

— Не буду. — Кивнул я. — Хотя, и утверждать, что собираюсь заниматься классической наёмничьей деятельностью, тоже не намерен.

— Вот мы и подошли к основной теме нашего разговора. — Ухмыльнулся Стенич, переглянувшись с супругой.

А в следующие несколько минут Илона вывалила на меня целый ворох информации, в основном, аналитического толка. И честно говоря, я был очень удивлён. На основе весьма небольшого количества фактов и наблюдений, она смогла построить весьма стройную систему выводов, как в отношении меня самого, так и целей моего появления в этих местах. Красивую, логичную и… не сказать, чтобы совсем уж неверную. Я ведь действительно был выведен из рода Громовых, а что причиной был вовсе не мой малый потолок стихийных способностей, так это уже другой вопрос. Мещанин? Ну, не боярич и не боярский сын, точно. А что имею привилегии опричника… так, никому, кроме меня самого и августейшей фамилии до этого и дела быть не должно. Традиции атаманства поддерживаю? Есть такое, а что "спасибо" за эту тему надо говорить Рогову, об этом и промолчать не грех. Ну и наёмничество… здесь, Стеничи тоже попали в яблочко. Самый простой способ легализовать базу на Апецке и нашу будущую деятельность, в том и состоит, чтобы повесить её на свободный отряд наёмников. А что реально охраной чужих богатств или боевыми действиями за чужой интерес мы заниматься не собираемся, так это мелочи, право. Впрочем, о последнем, как раз, лучше упомянуть.

— Ремонтная база, значит. — Протянул Михаил, набивая трубку ароматным табаком. Я покосился на неё и сам невольно потянулся за сигаретой, проигнорировав суровый взгляд хозяйки дома. — Это интересно, Кирилл. Весьма интересно. Но есть загвоздка. Если ты не бездельничал по приезду, то мог заметить, что с мастерскими по ремонту техники у нас… не очень. Да, существуют магазины, скупающие битую технику и приводящие её в порядок путём замены разбитых узлов, для последующей продажи. Но отдельных мастерских, занимающихся серьёзным ремонтом, увы… Центру это невыгодно, магазинам тоже. Уверен, что сможешь выдержать такую "конкуренцию"?

— А эвакуацией техники с поля боя они занимаются? — Улыбнулся я. — Или восстановлением ТК? Я имею в виду полный цикл, включая перетяжку скелета и наладку "мозгов", а не замену брони или ремонт движков.

Стенич закашлялся и с изумлением уставился на меня. Есть попадание.

С тактическими комплексами дело здесь обстоит довольно… странно. Бояре, как не имели права на владение такой техникой, так и не имеют. Наёмники же, вполне официально вправе приобретать подобные "устройства", но за рубежом. То есть, сделка должна быть оформлена за пределами страны. Более того, в России они не могут распоряжаться этой собственностью по своему усмотрению. То есть, продать-купить-подарить, отдать в залог… сделки подобного рода с участием ТК, на территориях, подпадающих под юрисдикцию русского монарха, запрещены. Собственно, как и использование самих комплексов, но здесь вступает в действие особый статус приграничья.

То есть, как и в случае с тяжёлой боевой техникой, пока наёмник не суётся со своим тактическим комплексом через фильтр-линию, и не ведёт в нём боевых действий на территории пограничья, его никто не тронет… а вот помощи в обслуживании комплекса или его сложном ремонте не окажет. Прежде всего, потому, что оборудование для такой работы, на территории червонного боярства просто отсутствует, а Рюмины и Громовы не спешат открывать здесь свои представительства. Надобности нет. Продавать ТК частным лицам они не имеют права, а делать ставку на ремонт иностранных комплексов, или той малости их собственного производства, что покупается наёмниками за рубежом… не тот гешефт. Вот и перебиваются наёмники, как могут, зачастую бросая ещё вполне пригодные для ремонта ТК прямо на поле боя, а потом вынуждены покупать новые или бэушные комплексы на территории тех же СБТ.

Расходы? И немалые, но кого это волнует? В общем, с ТК ситуация здесь как бы не хуже чем с тяжёлой боевой техникой и мощным вооружением. Есть надобность? Покупай, пользуйся… вон там, за разделительной полосой, а ремонт… ну что ремонт? Крутись, как хочешь. А в случае с ТК, даже вездесущий ЦС не особо поможет. Разве что наводку на площадке даст, где можно обзавестись новым комплексом, взамен "убитого".

Нет, кое-какой ремонт, местные производят. Но именно, что "кое-какой". Смена бронеплит, ремонт движков, замена приводов или других узлов, то есть, работы гаражного уровня. Удивительно ли, что после моего заявления, Стенича так проняло?

Впрочем, кое в чём я, пожалуй, ошибся. По крайней мере, Михаила, как оказалось, больше заинтересовал не комплексный ремонт ТК, а работа с их "мозгами", что, на самом деле, неудивительно.

— Машины в большинстве отрядов — разные. Мало кто может себе позволить закупку тех же тактических комплексов одного производства. — Пустился в объяснения Стенич. — И дело здесь, как ты понимаешь, не только в цене, хотя и она важна, а в разнообразии и скудости рынка, как ни странно это звучит. Иными словами, в продаже можно найти самые разные комплексы. Хоть наши, хоть китайские, хоть заморские, но… вразнобой и не постоянно. То есть, пару машин одного производителя подобрать ещё можно, а вот больше, уже проблема. А это значит, что при восполнении потерянной в бою техники, отряд вынужден брать, что есть. Отсюда прямо вытекают проблемы с совместимостью техники. Если те же режимы связи и целеуказания ещё можно привести к единому знаменателю, то объединить, скажем, пару "Гусаров" и "Альбу" в единую тактическую группу — работа муторная и крайне ненадёжная. Я не большой специалист в программировании, но за годы наёмничества успел наслушаться от техников и пилотов матов на эту тему. Все эти эмуляторы и конвертеры данных, надстраиваемые поверх оболочек ТК, изрядно замедляют производительность и легко "слетают" в самый неподходящий момент, что крайне негативно сказывается на эффективности, боевом взаимодействии и, как следствие, на живучести всего отряда в целом. Это старая головная боль всех пилотов, Кирилл. Теперь понимаешь, почему я так удивлён твоими словами?

— Понимаю. — Кивнул я, выслушав моего взбудораженного собеседника. — Но если вы считаете, что мы придумали что-то совершенно новое, то вынужден вас расстроить. Увы и ах, полную совместимость систем различных производителей мы тоже обеспечить не можем… если говорить о тактических комплексах. Зато, нам вполне по силам привести все имеющиеся ТК любого отряда к одному знаменателю иным способом, правда, о родных РСУ[12] в этом случае придётся забыть.

— А функционал? — Осведомился Михаил. — Наши "умники" неоднократно пытались установить единое ПО на отрядную технику, и каждый раз оказывалось, что такая унификация, в тех редких случаях, когда она вообще удаётся, сильно урезает возможности машин.