К сожалению, надежды не оправдались, и на восьмую ночь на стоянку все-таки напали. Раздраженный Кейсав, поднятый трезвоном сторожевой связки, быстро сплел найденное в одной из книг акала плетение, и все разбойники тихо-мирно уснули. Так их утром и обнаружили караванщики. Естественно, разбираться они не стали, и увешали окружающие стоянку деревья своеобразными украшениями. Разбойники отошли в мир иной, даже не поняв этого, поскольку так и не проснулись, пока их вешали. А Кейсав был крайне доволен, что снова не засветился. Слухи? Да даргал с ними! Фантазия у людей богатая, такого понавыдумывают, что уши в трубочку свернутся, если все это выслушать. Судя по мечущимся туда-сюда потокам внимания, их с Сейлой потеряли, и это было очень хорошо, рано пока сталкиваться с людьми Повелителя, можно нарваться. Он еще слишком мало знает и умеет.

С утра до вечера чародеи учились, книги Древних были просто чудесны, они давали столько знаний и умений, сколько ни один современный чародей и представить себе не мог. Совсем другой подход к чародейству! Впрочем, этому подходу создания новых связок и плетений по мере надобности, а не использованию готовых, и учил Кейсава Фаэр. Но кое-что не сумел объяснить, и это дошло до него только сейчас, после освоения приемов из книг Древних. А что за знания тогда несет в себе Великий Тетрос? Наверное, грандиозные. Страшно не терпелось до них добраться. Кейсав достал из пространственного кармана кристаллы и вслушался в них. Только от одного был слабый отклик, откуда с юго-востока. Что ж, маршрут определен. Из Илмара в Наро, а оттуда в Лиатхан. В его окрестностях поискать книгу, а потом следует двинуться по реке Айна к Оланорскому озеру и Дальнему лесу. Где-то там, согласно хроникам Хисанха, когда-то жил его учитель, Фаэргренн. Там он обучал Зерлинду. К сожалению, дозваться до призрака не получалось. А жаль, очень многое хотелось у него выяснить.

— Учитель, держите, — сунула чародею под нос миску с кашей Сейла. — А то вы про обед забыли, так хоть поужинайте.

Кейсав спохватился, что действительно увлекся, и желудок давно требует своего, поблагодарил ученицу и с аппетитом принялся за еду, почти мгновенно смолотив кашу. Затем напился воды из меха и снова погрузился в размышления. Сказанное Арсхантой не давало покоя, он никак не мог понять, что значит: «Новая Зерлинда, только другого пола». Какое отнощшение он имеет к Зерлинде? Она — Избранная! Аватара кого-то из высших! А он самый обычный. Уж никак не Избранный.

К сожалению, из-за непогоды до Илмара добирались дольше, чем планировалось, целых две декады. Но добрались, в конце концов, и Кейсав с Сейлой выгрузились на торговую набережную, забитую запряженными быками возами, вздохнув с облегчением. Впрочем, задерживаться в приморском городе молодой чародей не собирался, здесь, по словам учителя, не было ничего интересного. Коллеги имелись, и немало, но сплошные стихийники. В основном, воздушники и водники, нанимавшиеся на торговые корабли. Их охотно брали, ведь чародей мог провести корабль даже в сезон штормов. А он как раз начинался. Похоже, придется демонстрировать свои возможности капитану, когда найдет подходящее судно, иначе тот выходить в море откажется — без чародея на борту на такое пойдет только откровенный самоубийца.

— Учитель, ну давайте денек передохнем! — взмолилась Сейла, поняв, что Кейсав направляется в морской порт. — Хоть вымоемся да на чистой постели поспим! Ну сил никаких больше нет!

Посмотрев на набухшие слезами глаза ученицы, молодой чародей тяжело вздохнул, ему хотелось поскорее отправиться в путь, но сдался. И почему ему в ученицы девушка досталась? Насколько проще было бы с парнем!

— Ладно, — нехотя пробурчал он, обернулся, нашел взглядом уличного мальчишку, сплевывавшего поверх губы в лужу, и бросил: — Эй, парень, пять медяков заработать хочешь?

— А то! — оживился босяк. — Чего надо?

— Трактир хороший с баней и место, где припасы съестные добрые продают. Не гнилые! Я проверю.

— Дык, вам энто, в «Толстого гуся» надо, он вона, на следующей улице, вона та труба длинная. А хавка у матушки Диминты лучше всех. Она для кораблей дальних припасы готовит, ее не все знают, но кто хоть раз у ей брал, завсегда возвращался. Вкуснотища!

— Где ее искать? — поинтересовался Кейсав.

— А на улице Белых Холмов, шестой дом, который в закоулке, за третьим, кто не знает, и не найдет сразу.

— На, держи, — бросил мальчишке обещанные монеты молодой чародей. — Гляди, коли сбрехал, найду.

Почему-то тот ему сразу поверил, было в этом странном чужаке что-то недоброе, пугающее до онемения. Вроде и оружия нет на виду, один посох, вещей тоже нет, непонятно. Взгляд мальчишки сконцентрировался на резном посохе, и он сразу понял, кого видит. Колдун! Потому и без вещей. Как здорово, что он не стал этого типа облапошивать. В «Толстом гусе» и правда кормят отлично, и баня есть, и клопов недавно повывели. А матушка Диминта чудные припасы делает, все, кто пробовал, хвалят. Легко деньги достались. Мальчишка заверил колдуна, что все правда, и поспешил скрыться в толпе, спрятав монеты в потайной карман, чтобы старшаки не отобрали. Надо будет их вечером мамке отдать, она на дело потратит. Разве что один медяк себе оставить на леденцы.

Трактир оказался выше всяких похвал, а баня просто великолепна. Дороговато, правда, за все пришлось уплатить целых десять серебряных, но оно того стоило. Вымывшись до скрипа, Кейсав с Сейлой у удовольствем съели местное фирменное местное блюдо, целого гуся, запеченного с кашей и травами внутри, запив легким элем, оказавшимся очень вкусным. Даже в Лэре молодой чародей ничего подобного не встречал, там эль был слегка горьковатым. А затем они с ученицей рухнули в мягкую постель и сладко проспали до самого утра. А проснувшись, позавтракали яичницей с мясными обрезками и отправились в продуктовую лавку матушки Диминты.

Мальчишка не обманул, старая женщина продавала невероятно вкусные копченые колбасы, которых и год пролежат, а также готовые продуктовые наборы из сушеных продуктов, из них можно было очень легко и быстро приготовить походный обед, что-то наподобие густого кулеша. Плюс предложила фасованную соль и специи. Да и сухари у нее оказались хороши. В итоге путники набили провизией несколько мешков и, дождавшись, пока хозяйка отойдет, спрятали их в пространственный карман. Затем навестили меняльную контору и разменяли пять золотых на серебро. Светить золотом в порту было бы глупо, обязательно нашлись бы желающие отобрать. Понятно, что для них разбойники и бандиты не угроза, но зачем дразнить гусей? Пусть их лучше воспринимают самыми обычными небогатыми путниками, с которых и взять-то особо нечего.

Добравшись до порта, чародеи принялись искать достаточно рискового, чтобы выйти в море перед самым сезоном штормов, капитана. Торчать в Илмаре несколько месяцев Кейсав никакого желания не имел, поэтому готов был заплатить, сколько запросят. Однако моряки один за другим отказывались, и вскоре выяснилось, что боятся они совсем не штормов, а пиратов, в последнее время донельзя расплодившихся на недалеких Шансейских островах. Ну, и штормов тоже, конечно. Плюс в океане водились чудовища, которые осенью покидали глубины и приближались к побережью. Не один корабль, осмелившийся зайти дальше, чем миля от берега, был ими потоплен.