— Как дела?

— Для начала — неплохо. Я только что уволила Бойда Айронса, — объявила Лорен.

Элиза выглядела озадаченной.

— Ты шутишь. Но почему? Еще вчера ты сама замолвила за него словечко в нашем юридическом отделе.

— Нет, я не шучу, — с горячностью ответила Лорен. — Не желаю больше, чтобы он работал на меня. Я уже никогда не смогу ему доверять, ты видела сегодня нашу утреннюю передачу?

— Всего чуть-чуть, — ответила Элиза, думая о том, что это время ей определенно лучше проводить с собственной дочкой.

— А интервью с Бойдом и с Джейсоном Воаном, писателем?

Элиза покачала головой.

— Нет.

— Если в двух словах, то Джейсон Воан совершенно недвусмысленно сообщил мне, кто вывалил ему всю эту грязь про Констанс. Если Бойд смог сделать это в отношении Констанс, он может так же поступить и со мной.

Двери лифта открылись на этаже Элизы, но она нажала кнопку, чтобы они не закрылись.

— Но ты ведь не уверена, что это был именно Бойд, Лорен.

— Еще как уверена! — ответила Лорен. — Я прижала его, и он во всем признался. Теперь я уже жалею, что помогала ему. А может быть, он и в самом деле убил Констанс, украв у нее единорога. Если он помогал Джейсону Воану распространять все эти обвинения в ее адрес, то, возможно, он настолько ненавидел Констанс, что готов был убить ее. Я в отношении него умываю руки, и тебе советую сделать то же самое.

— Мне очень жаль слышать это от тебя. — Элиза отпустила кнопку лифта и направилась к выходу на этаж.

— А тебе следовало бы задуматься о том, насколько можно доверять твоей Пейдж. Знаешь, Элиза, в нашем положении нужно быть очень осмотрительными, — сказала Лорен, когда двери лифта уже закрывались.

* * *

— О, подождите секундочку, — сказала Пейдж. — Элиза как раз зашла. — Нажав кнопку удержания телефонного вызова, она шепнула Элизе: — Это Мак Мак-Брайд.

Элиза улыбнулась.

— Все в порядке, Пейдж. Ты можешь произносить его имя громко. — Она прошла в свой кабинет. — Я возьму трубку здесь.

Закрыв за собой дверь, Элиза подошла к столу и взяла телефон.

— Вижу, ты цел и невредим, — бодрым голосом сказала она — Как прошел полет?

— Долетели нормально, но каждый раз, когда я смотрел на электронную карту, которая отображала наше местонахождение, у меня портилось настроение, потому что она напоминала мне, что я от тебя все дальше и дальше.

— Я знала, что у них были все основания считать тебя одним из лучших корреспондентов и авторов текстов на «КИ Ньюс», — заметила Элиза. — Ты здорово владеешь речью и всегда точно знаешь, что сказать.

— Что ты имела в виду, когда сказала «один из лучших корреспондентов и авторов текстов»?

— Большего ты от меня не дождешься, — ответила Элиза. — Эго у тебя и так немалое.

Они поболтали еще немного. Мак мимоходом упомянул, что через несколько часов он снова улетает, на этот раз готовить сюжет в Риме. Ватикан опубликовал заявление по Ближнему Востоку, поднявшее настоящий переполох в дипломатических кругах.

— Хотя я очень устал, — заключил он.

— Меня ты этим не разжалобишь, — сказала Элиза. — Обожаю Рим.

— Тогда давай встретимся там в эти выходные, — с готовностью подхватил он.

Элиза рассмеялась.

— Ты, наверное, совсем забыл, что дома меня дожидается одно шестилетнее создание?

— Так бери Дженни с собой, — сказал Мак. — Мы с тобой вдвоем покажем ей, каким прекрасным бывает Рим весной.

Интересно, он представляет себе, сколько баллов набрал в ее глазах тем, что предложил включить в их совместное времяпровождение и Дженни?

— Прости, Мак Дженни в эти выходные остается ночевать у Виздаков. И боюсь, что в ее понимании это затмит любой поход в Колизей.

— Ну, хорошо, — ответил Мак. — Но я не хочу ждать слишком долго, прежде чем снова увижусь с тобой.

Элиза хотела рассказать ему о новых событиях в истории Констанс Янг, когда он внезапно прервал ее.

— Прости, дорогая, но теперь мне уже необходимо бежать, — сказал он. — Позвонить тебе завтра?

— Можешь позвонить и раньше, если хочешь, — ответила она.

Первой об этой новости сообщила региональная телесеть информационного агентства «Ассошиэйтед Пресс», а затем известие быстро переместилось на все национальные каналы. В магазине товаров для рукоделия в Бедфорде, штат Нью-Йорк, было обнаружено тело экономки Констанс Янг. Полиция до сих пор не может с уверенностью сказать, было это убийство или несчастный случай.

Элиза как раз читала подробности сообщения, когда в дверь постучала Аннабель Мерфи.

— Ты уже видела? — спросила Аннабель, входя в кабинет.

Элиза кивнула, дочитывая статью.

— Кажется удивительно странным совпадением, что на фоне всех этих событий внезапно умирает экономка Констанс, — сказала Аннабель.

— Случаются и более странные вещи, — философски заметила Элиза. — Но я согласна: просто нутром чувствую, что тут мы имеем дело вовсе не с несчастным случаем.

— У меня есть пленка с интервью, которое мы брали у Урсулы Бейлс в субботу, после того как она вышла из дома Констанс, — сказала Аннабель. — Господи, как же она нервничала в тот день.

— Ладно, — сказала Элиза. — Мы можем использовать отрывки этого интервью сегодня в нашем вечернем эфире. Может, съездишь в Бедфорд, и посмотришь, что там происходит?

— Я уже собираюсь, вместе с Би Джеем, — сказала Аннабель. — Хочешь поехать с нами?

— Хотела бы, — ответила Элиза, — но у меня сейчас полно дел здесь. Езжайте туда вдвоем и будьте моими глазами и ушами.

Ожидая в фойе, пока Би Джей подгонит съемочную машину, Аннабель заметила Бойда, который нес в руках большую картонную коробку. Он тоже увидел ее и подошел.

— Думаю, ты уже слышала, — сказал он, ставя коробку на пол.

— Слышала, — сказала Аннабель. — Сам знаешь, с какой скоростью тут распространяются новости. Мне очень жаль, Бойд.

— Да. Хреново, — ответил он. — Но когда играешь с огнем, будь готов к тому, что можешь обжечься. Я здорово рисковал, рассказывая Джейсону Воану все эти вещи для его книги. Но в тот момент, когда он позвонил мне, Констанс меня настолько достала, что я дал слабину. Я даже не слишком виню Лорен, что выставила меня. Она все равно больше не смогла бы мне доверять.

— Да, последние несколько деньков у тебя действительно выдались тяжкими, малыш, — сказала Аннабель, глядя на печальное выражение его лица.