– Прости Илинка, я не могу, – ответила после недолгого молчания, – здесь тебе будет лучше.

Девушка поникла, но спорить не стала, просто кивнула в ответ. Она была скромной, доброй и преданной девушкой, жаль, что это место может её со временем изменить. Встав, пошла в спальню, оставляя Илинку с грустными мыслями наедине, я не могла ей помочь или утешить, это всегда давалось мне с трудом.

В спальне первым делом подошла к тайнику, расположенному под половицей, рядом ножкой кровати. Достав содержимое, разложила на кровати. Тут был мой кинжал, флакончик с ядом, расписка о том, что деньги принадлежат мне по праву. Отдельно в кожаном мешочке лежали драгоценности Катрин. Достав их еще раз, полюбовалась красотой камней и их огранкой.

Раньше я бы забрала их не раздумывая, ведь это мой трофей по праву, за проделанную работу, но сейчас моё отношение изменилось. Я собиралась завязать с криминальным миром, а значит, не смогу их продать. Они перестали быть для меня ценностью, пусть лучше Катрин сама найдет им применение.

Я ждала прибытия графини с нетерпением, Шустрый сделает всё правильно, уверенна. Появление Катрин поможет мне быстрее избавиться от уз брака. Пусть Вестар сам разбирается с женой, но уже без моего присутствия, а я смогу наконец заняться своей жизнью.

Собрав драгоценности обратно в мешочек, положила их на трюмо, письма, которые нашла у Катрин, тоже вернула, пусть сама решает, как с ними поступать. Меня волновал только один вопрос сейчас, а что если Вестар решит не разводиться и оставит Катрин при себе?

Честноя не верила его словам, что женился он именно на мне. Как-то это странно звучало. Не зная меня, не видя внешности, он вдруг воспылал к моей особе страстью. Может ему понравился мой характер, но ведь этого мало для любви? Нет, тут скорей всего был только расчет! Ему было удобно держать рядом, манипулируя моими чувствами. Сам же он оставался всегда спокойным и выдержанным. Я терялась в догадках на его счет, всё сложно и неоднозначно.

В комнату заглянула Илинка.

– Госпожа, приходил камердинер Его Величества, сказал, что император ждет вас у себя в кабинете.

– Хорошо, спасибо, – ответила,улыбнувшись, – давай переоденемся для начала.

– Конечно, сейчас принесу платье, – проговорила горничная и убежала в гардеробную.

Значит, совет закончен и мятежники схвачены. Отлично, это еще один шаг к моей свободе, осталось дождаться приезда Катрин. Да, я пошла против воли императора, вызвала её сама,но так будет правильно. Я не хочу больше испытывать чужой стыд, выслушивая порицания и приговор от святого отца. Не хочу чувствовать себя недостойной и делать вид, что раскаиваюсь. Пусть она сама отвечает за свои поступки. Вестар же,конечно, не думал о моих чувствах, когда излагал свои мысли о разводе, а вот я прекрасно понимала, какое унижение придется перенести женщине.

Илинка вернулась с платьем, довольно скромным, но элегантным. Переодевшись, посмотрела на себя в зеркало и довольно кивнув, вышла из покоев.

Вестар ожидал меня в кабинете, сидя за столом и внимательно перебирая документы. Войдя, я,как и полагается, присела в реверансе.

– Проходи Аделина, – сказал он, увидев меня в дверях, – и давай не будем тратить время на глупый этикет.

– Хорошо, – ответила я, сбрасывая налет придворной дамы. Пройдя, села на стул напротив него и спросила. – Как всё прошло?

Он посмотрел на меня серьезно, потом отложил документы и проговорил:

– Всё неплохо, вот только одного мы упустили.

Я была удивлена таким поворотом. Император говорил, что прогулять совет нельзя.

– Кого же? – спросила осторожно, чувствуя, как внутри неприятно холодеет.

– Маркуса де Лекруа.

Это был удар ниже пояса, у меня даже воздух закончился в легких, настолько эта новость поразила меня. В голове запульсировало: «Опасность! Опасность!»

– Но как? Он же был во дворце вместе со всеми? – спросила императора непонимающе.

– Его кто-то предупредил, – ответил он, продолжая меня подозрительно изучать.

До меня наконец дошел его намек. Он решил, что я в этом участвовала?

– И вы думаете, это я предупредила? – возмущенно спросила.

– Больше некому, – развел руками Вестар, – только ты знала о моих планах.

Я вскочила и нервно заходила по комнате, пытаясь понять, как такое возможно. Кто еще мог быть причастен к заговору? Может есть еще один связной, о котором я не знала?

– Нет, уверяю, это была не я, – проговорила задумчиво, – министр довольно умен, возможно, он почувствовал неладное, когда увидел, как вы арестовали де Вольтеров. Или ваш приказ отослать императрицу, насторожил его, вот и решил скрыться. Он ночевал во дворце?

Вестар следивший за мной всё это время, словно зверь за добычей, вздохнул устало и прикрыл глаза на секунду.

– Да, он был во дворце ночью, но рано утром уехал, никому ничего не сказав, – проговорил он.

– Так, тогда рассуждая логически, если ему было всё известно, то он бы сбежал еще ночью, – резонно заметила я. – Где вы были ночью? – вдруг спросила я, интуиция подсказывала это может быть важным.

– Зачем тебе это знать? – непонимающе спросил Вестар, глядя на меня удивленно.

– Просто ответьте, – попросила его, – это может быть ключом к разгадке.

Император скептически хмыкнул, но ответил:

– Хорошо, я был в тюрьме, допрашивал де Вольтеров. После ваших предположенийхотел убедиться, что это правда.

– И как? – любопытно спросила яостанавливаясь.

– Вы оказались правы, – неохотно подтвердил император, – мадам Тинель действительно капала матери парализующий яд. Всё это время у неё была связь с Креном Миллером, а её муж, остолоп, даже не знал столько лет.

– Вот! – выпалила я, подходя и садясь обратно на стул. – Кто-то сообщил де Лекруа о допросе.

– А при чем тут это? – всё еще не понимая моей логике, спросил император.

Я закатила глаза, показывая степень своего разочарования.

– Вы никак не можете связать все эти события, Вестар! – воскликнула возбужденно. – Целью являетесь не только вы, но и ваша мать! Они хотели убрать весь ваш род.

– Ты намекаешь на то, что Маркус де Лекруа поехал за императрицей? – спросил он,напрягаясь и привставая с кресла.

– Я не намекаю, а говорю прямо, – ответила уверенно, – здесь убить императрицу проблематично, а вот за городом вполне реально. Слуг мало, охраны тоже, вокруг одни дамы, сама же императрица не ходит. Подумайте, сколько возможностей, тем более план с отравлением раскрыт.

– Похоже, ты опять права, – проговорил император, выходя из-за стола, – нужно срочно отправить отряд.

Он вызвал слугу и потребовал позвать начальника охраны. Когда тот появился, Вестар ввел его в курс дела и приказал немедленно отправить отряд на помощь императрицы. Капитан отдал честь и вышел.