Она улыбнулась против воли.

– Ну вот, ты улыбаешься... Что скажешь? – добродушно спросил Бородин.

«Надо отвлечь его... Заморочить голову! Обмануть – как он обманул меня!»

– Виктор, я тоже люблю тебя. Но...

– Но? – поднял он брови. Явно приободрился.

– Дай мне время, пожалуйста. Я постараюсь справиться со своими эмоциями.

– Саша... – он потянулся к ней.

– Нет-нет, не сейчас... – она поспешно отстранилась. – Дай мне время, повторяю!

– Хорошо. Хорошо, милая моя... – он посмотрел на нее с такой отчаянной, не по возрасту, нежностью, что Саше стало даже немного жутко – ведь как играет, подлец!

– Я пойду. Позвоню сама. Позже... Нет-нет, не провожай!

– А книга? – с беспокойством спросил он.

– Книга в надежном месте. С ней ничего не случится. Потом поговорим о ней.

...Саша вышла на улицу.

Нервы у нее были натянуты, точно струны. Она достала сотовый, набрала номер Светы Поповой.

– Алло, теть Свет...

– Сашенька... ой, чуть зубы не убежали... Минутку, – в телефоне зашуршало, потом Света Попова произнесла четко: – Сашенька, как дела?

– Теть Свет, вы отцу обо мне что-нибудь рассказывали?

– Это в каком смысле? – испугалась та.

– Вы случайно встретились с ним в электричке, помните?.. Что вы ему обо мне рассказывали?

– А ничего! Буду я ему, ироду, о тебе рассказывать! – возмутилась Света Попова. – Сказала ему, что ты жива-здорова, и все. Никаких подробностей!

– А откуда он знает, что я рано вышла замуж, в первый-то раз, и все такое...

– Ай, про твою личную жизнь – ни гугу! – возмущенно закричала Света Попова.

– Нет? Ну спасибо...

Саша нажала на кнопку отбоя, подняла голову вверх.

Сизая огромная туча уже заполнила все небо, окутала город сумраком. Ни единого лучика... Душно невыносимо.

Саша вытерла ладонью влажный лоб.

Отец все это время был рядом. Наблюдал за ней. Знал многие подробности ее жизни. Он всегда был рядом, но не лез на глаза. «А зачем тебе жизнь портить мордой своей уголовной?..»

Первые капли дождя упали на асфальт. Моментально высохли. Мимо пробежали люди, то и дело опасливо поглядывая вверх.

– Девушка, чего стоите? – крикнул ей весело какой-то парень. – Ураганное предупреждение – слышали?

– День сегодня такой, без дождя никак! – отозвалась пожилая женщина, торопливо семеня распухшими ногами. – Ох, успеть бы до дома...

Саша стояла посреди улицы, одна. Даже машин почти не было. Раздался первый раскат грома – негромкий, словно ленивый.

...Отец добровольно изгнал себя из Сашиной жизни. Он поселился в Подмосковье, неподалеку от бывшей дачи. Теперь ясно, почему он поселился именно там – хотел быть ближе к местам, когда-то родным. Которые как-то связаны с теми, кого он любил. Наверное, в выходные шел пешком к старой даче, долго стоял у забора, глядя на пустой дом.

Света Попова случайно встретила его в электричке. Оно и немудрено... Все случайности строго закономерны.

Отец хотел быть рядом. Он стыдился себя.

Почему не стремился доказать свою невиновность, почему не кричал, не бил себя в грудь – дескать, невиноватый я? Его спокойствие – оно так поразило Сашу в их первую встречу, показалось ей даже равнодушием... Теперь понятно – его спокойствие было вынужденным. Так спокойны только те, кто потерял всё. Вон Иван Исидорович, прошедший через ад концлагеря, через долгую жизнь, за все время которой он безуспешно пытался найти бывших палачей, – тоже довольно стоически, без истерик, вел себя. Отказался от книги. А зачем? Все потеряно, все растоптано. Никому ничего не докажешь. Счастливого прошлого не вернешь, как не вернешь тех, кого любил больше жизни...

Бедный папа.

И ведь он больной, очень больной! – вспомнила Саша. Ему осталось всего ничего...

Она снова принялась нажимать кнопки на телефоне. Она знала, что скажет ему сейчас.

«Папа, я люблю тебя. Я знаю, ты невиновен. Я верю тебе. Я очень, очень люблю тебя, папочка...»

Саша терзала телефон, не замечая, как на открытые плечи ей падают тяжелые капли дождя.

– Номер абонента временно заблокирован... – ответил Саше механический голос.

– Черт... – она едва сдержалась от того, чтобы не швырнуть телефон об землю.

Сверкнула молния, разорвав черное небо пополам, и раздался ужасающий треск.

...И все это сделал Виктор. Он уничтожил ее семью. Всех. Убил маму и отправил Сашиного отца в тюрьму на долгие годы, где тот потерял здоровье... Виктор лишил ее, Сашу, детства. Возможности любить – она ведь так и не доверилась ни одному мужчине, подозревая в них врагов. Конечно, как можно полюбить мужчину – ведь он может убить тебя, как твой отец убил мать. А он не убивал, не убивал на самом-то деле...

Виктор. Виктор, ты за все заплатишь.

Эта боль была настолько сильна, что Саша закричала.

Ее крик слился с очередным раскатом грома. И шумом ливня. Хлынул такой ливень, что в двух шагах не стало ничего видно.

Снова ударил гром, и ливень захлестал еще сильней.

Саша стояла, обхватив голову руками, и кричала. Она спала с убийцей. Она была готова стать женой Бородина. Это невыносимо! Но Сашиного крика не было слышно – все заглушала стихия.

Второе августа – день ее несостоявшейся свадьбы. Илья Пророк гневается...

Она стояла и кричала, находясь в каком-то временном помрачении.

Очнулась только, когда в небе вдруг появился просвет и сверкнуло солнце. Очнулась и затихла. Ливень еще хлестал, но чуть слабее.

Саша закашлялась – кажется, она сорвала связки. Но если бы не кричала сейчас – сошла бы с ума, это точно.

Она была мокрой с головы до ног.

«Отец не убивал маму, – исступленно повторила она. – Он невиновен».

И засмеялась, кашляя... При всей ненависти к Виктору, она вдруг почувствовала, что ей стало легче жить. Отец не убивал маму. Мир, конечно, страшен, но не так беспросветно черен.

«Виктор за все заплатит. За всех... За маму. Надо только суметь доказать, что это он убил ее, а не отец!»

Эта мысль – наказать Бородина – настолько завладела Сашей, что она мгновенно успокоилась, собралась.

Что делать?

Во-первых, надо спрятать черную книгу. Действительно, отнести в банковскую ячейку!

Во-вторых, надо найти Максима. Он, как выяснилось, человек неглупый и в общем, неплохой. Сам вызвался найти детектива, чтобы доказать невиновность Филиппа Силантьева, Сашиного отца. Собственно, почему неглупый – он очень, очень умный – ведь это именно Макс догадался первым, что убийца – Бородин...