Кто следующий?

Холодок пробежал между лопаток. Терехин обернулся – никого. Прекрасный повод начать именно с него, решить дело быстро и без свидетелей. Интересно, как Ильин планирует его убить? Разница в весовых категориях явно не в пользу венеролога, Ванька его соплей перешибет. Влить ему стрихнин насильно доктор-изобретатель тоже не сможет. Как тогда? Элементарно… ядовитой инъекцией. Один укол, и все дела.

Ильин снова высунулся и позвал уже более настойчиво.

– Тело мы уже перенесли в ледник, – с некоторым раздражением сообщил он, приняв Ванькину нерешительность за страх перед покойниками. – Не бойтесь, идите сюда. Быстрее, пока никто не видит.

Надо держаться от венеролога подальше, а в случае опасности успеть перехватить руку со шприцем и начать орать во всю глотку, нервно подумал Терехин. Поэтому бочком вошел в комнату покойной Донателлы и отпрыгнул от венеролога на пару метров. Ильин подошел ближе, Ванька снова отпрыгнул. Доктор замер и с недоумением вытаращился.

– Я, кажется, простудился, когда вчера нырял. В горле першит, не хочу вас заразить, – сообщил Терехин и покашлял для убедительности.

– Не беспокойтесь, простуда не заразна. Вот если бы у вас была температура… – сказал Ильин и направился к Ваньке.

– Стойте! – заорал Терехин, выставив руку перед собой. Ильин застыл столбом. – У меня температура. Высокая. Что вы хотели?

– Где же вы ухитрились вирус подхватить? К Офелии в таком случае близко не подходите, – назидательно произнес Ильин. – Безобразие! Как можно так легкомысленно относиться к своему здоровью? Сейчас я вам дам… – Венеролог распахнул свой чемоданчик, поковырялся внутри и протянул Ваньке пузырек с мутной жидкостью. – Пятьдесят капелек выпейте сразу, а потом по десять каждый час.

«Чудненько, я сам дал Ильину повод убить себя красиво и легко, без всяких инъекций», – подумал Терехин, с ужасом глядя на пузырек без этикетки.

– Берите, берите, враз на ноги встанете, – улыбнулся фанат вечных двигателей. – Это экстракт эхинацеи. Я сам настойку делал.

– Спасибо, успокоили, – промямлил Ванька и затолкал пузырек в карман джинсов. Флакончик углем жег бедро, хотелось немедленно выкинуть его в помойку. Поэтому поторопил:

– Какое у вас дело?

– Дело, надо сказать, весьма конфиденциальное, – загадочно сообщил венеролог. – Я долго думал, кому могу доверять, и решил, что только вам. Вы человек наиболее заинтересованный в раскрытии загадочных происшествий. Вернемся к сути. Вчера я не слишком внимательно осмотрел труп Буденого. У меня никаких сомнений не возникло, что смерть произошла в результате несчастного случая. Но сегодня… – Ильин сделал торжественную паузу. – Сегодня, когда мы перенесли труп Донателлы в ледник, я задержался и осмотрел тело журналиста еще раз. И что же я обнаружил? – вскричал венеролог.

– Тише, – прошептал Ванька.

– Я обнаружил свежую гематому неясного происхождения на голове, в районе затылка, – понизил голос Ильин.

– Что это значит? – потрясенно спросил Терехин, хотя и без уточнения врача было понятно: некто помог журналисту нырнуть в пруд, треснув его по затылку чем-то тяжелым.

– Полагаю, вы догадались, что Родиона Буденого убили? – шепнул Ильин.

– Но Галя говорила, что на поверхности были пузыри, – возразил Ванька.

– Вполне возможно, журналист был жив, когда упал в воду, и пытался выплыть, боролся, но зацепился за дерево, а сил освободиться не хватило.

– Но кому понадобилась убивать Родиона? – недоумевал Терехин.

– Не знаю, молодой человек, – развел руками Ильин. – Мутные дела творятся вокруг, дружище. Разобраться надо в этом деле как следует. У вас голова светлая, вот и думайте.

Ванька сосредоточенно наморщил лоб.

– Слушайте, а Филарет? Его что, тоже пытались убить?

– Филарет поплатился за свою беспечность, – успокоил Ваньку Ильин. – Ну скажите, вам придет в голову бегать босиком по мокрой траве рядом с высоковольтной линией? Некоторым людям кажется, что с ними уж точно ничего страшного произойти не может, а потом приходят ко мне на прием с жалобами на… – Доктор замолчал. – Простите, отвлекся.

– Значит, Буденого убили, – подытожил Терехин. – Допустим, так. Кто это мог сделать? Любой человек. Шарахнуть по башке чем-то тяжелым много ума не надо. В случае смерти Донателлы все гораздо сложнее. К примеру, где убийца взял стрихнин? Не в вашем ли волшебном чемоданчике позаимствовал?

– Увольте, батенька! – замахал руками Ильин. – Зачем венерологу яд? Я вожу с собой медикаменты для оказания первой врачебной помощи. Стрихнин к ним не относится. И потом, я никогда не расстаюсь со своим чемоданчиком. Всегда ношу его с собой. – Мужчина гордо продемонстрировал свой саквояж, из которого торчал упакованный в пакет веник.

– Скажите, Илья Ильич, а зачем вам веник? – не удержался от вопроса Ванька.

– Веник? – Ильин слегка растерялся. – Какой еще веник?

– Банный. – Терехин ткнул пальцем – саквояж.

– Это не веник, молодой человек! А коллекция лекарственных сушеных трав, настойки делать!

Ванька хихикнул, вспомнив досье венеролога, где веник фигурировал чуть ли не главной отличительной особенностью героя.

– Вы меня отвлекли, – недовольно продолжил Ильин. – Вернемся к ходу наших прежних рассуждений. Добыть стрихнин не такая уж проблема в наше время. К тому же данное вещество входит в состав многих крысиных ядов, которые можно приобрести в любом хозяйственном магазине. Я не токсиколог и не криминалист, знания в этой области у меня весьма поверхностные, посему не могу со всей уверенностью сказать, чистым стрихнином была отравлена Донателла или смесью ядовитых веществ.

– Выходит, убийца заранее все планировал?

– Совершенно не обязательно. Вполне возможно, что преступник воспользовался запасом крысиного яда, который лежит в подсобке на случай нашествия грызунов, – возразил собеседник, и кушать Ваньке резко расхотелось. Кто знает, что на уме у маньяка? Сыпанет килограммчик в щавелевый суп или компот, и поминай, как звали. А Ильин задумчиво закончил: – Точнее, лежал.

– Яд исчез? – напрягся Терехин. Жить им всем, похоже, осталось недолго.

Илья Ильич подошел вплотную к Ваньке и доверительно сообщил, поглаживая бородку:

– Я его украл.

Ванька шарахнулся от доктора, как от чумы. Ильин приблизился. Ванька отшатнулся.

– Я украл и спрятал яд в надежном месте, – пояснил свой поступок врач.

Терехин выдохнул, есть захотелось вновь.

– Пойдемте, пока нас не хватились. С утра маковой росинки во рту не держал. Некогда было – постоянно приходилось кого-то откачивать, – пошутил венеролог. – Перекусим и займемся делом. Время не терпит. Надо искать выход из этого чудовищного ада, пока нас всех тут не перебили.