Человечество осознало – лучше поздно, чем никогда – необходимость борьбы с опиатами. В 1909 году в Шанхае собрались тринадцать стран специально созданной Международной опиумной комиссии. Итогом их переговоров стала разработка Международной опиумной конвенции, которая была подписана в Гааге 23 января 1912 года. Это соглашение – первый международный документ о контроле за оборотом наркотических средств. Под ним стояла подпись и российского представителя. Конвенция предусматривала: «Обязующиеся державы должны приложить все возможные усилия для осуществления контроля, в том числе и силового, всех лиц производящих, импортирующих, продающих, распространяющих, и экспортирующих морфий, кокаин и их производные, а также для учёта зданий, в которых эти лица содержат подобные производства и торговые места».

Впрочем, одно дело – казенные бумаги, совсем другое – жизненные реалии. С началом Великого экономического кризиса (1925–1929) употребление наркотиков в некоторых странах приняло размеры национального бедствия. Борьбу с «народными ядами» возглавила Лига Наций[38]. Пересмотренная и дополненная Международная конвенция по опиуму была подписана в Женеве 19 февраля 1925 года и получила название Международной конвенции об опасных наркотиках. Она вступила в силу 25 сентября 1938 года и тогда же была зарегистрирована в Серии договоров Лиги Наций. Учредили Постоянный центральный совет по опиуму, который должен был ввести систему статистического контроля. Это дополнило решение, принятое еще на Десятой Ассамблее Лиги Наций в 1929 году – разработать новый международный договор, строго ограничивающий изготовление наркотических средств медицинскими и научными потребностями. Подписанная в Женеве 13 июля 1931 года и вступившая в силу в 1933 году Международная конвенция об ограничении производства и о регламентации распределения наркотических средств явилась новым важным звеном в международной контрольной системе того периода.

Таким образом, были выявлены мировые потребности в наркотиках для медицинских и научных целей. Расчеты производились на основании данных о потреблении наркотиков в наиболее развитых странах. Каждая из них наряду с этим была обязана предоставлять сведения о необходимом ей количестве наркотических веществ для указанных целей. Чтобы контролировать обоснованность заявок, создавалась Контрольная комиссия, которая каждый год подготавливала сводку потребностей в наркотических веществах всех государств… Трудно судить об эффективности этих мер: началась Вторая мировая война, и жизненные приоритеты государств сделались совсем иными.

В 1961 году в Женеве ООН приняла Единую конвенцию о наркотических средствах – международный договор, запрещающий производство и поставку наркотических средств, кроме как по лицензии в медицинских и научных целях. Благородные старания, но, как известно, благими намерениями вымощена дорога в ад. «Злоупотребление опиодными препаратами становится глобальной эпидемией», – говорится во Всемирном докладе по наркотикам ООН от 2018 года. В нем отмечается, что опиаты становятся причиной смерти в более чем трех четвертях всех случаев летальных исходов – 585 тысяч человек в 2017 году – в результате употребления наркотических средств в мире.

Слова Льва Толстого так и остались гласом вопиющего в пустыне: «Трудно представить то благотворное изменение, которое произошло бы во всей жизни людской, если бы люди перестали одурманивать и отравлять себя водкой, вином, табаком и опиумом».

Так уж получается, что поводом для краха сильных мира сего нередко становится любовь. Гурмана Клавдия подвела его любовь… к грибам! Не к белым грибам, заправленным опием и аконитом, как нередко сообщается в апокрифах об отравлении принцепса, а к лесному плоду куда более экзотическому. В Риме блюда для императорского стола готовили из самых ценных съедобных грибов, так и называемых «цезарскими» (Amanita caesarea). Этот гриб принадлежит к семейству аманитовых, как, прошу заметить, и самый ядовитый гриб Центральной Европы – бледная поганка (Amanita phalloides). Спутать эти два гриба не составляет большого труда. Клавдия отравили именно этой самой банальной, растущей везде бледной поганкой, вереницы которой (она чаще всего размножается так называемыми «ведьмиными кольцами») я не так давно обнаружил даже на своем загородном участке. Чем не отравленная эстафета эпох!

Лишь императорам преподносили редкий цезарский гриб. Если кто-то, найдя его, оставлял гриб себе, то мог лишиться жизни – вне зависимости, гражданин он или раб. Цезарские грибы для рациона цезарей – простите за тавтологию – тушили, жарили, мариновали, но самым изысканным яством считался салат из молодых грибов в сыром виде. Единственный гурманский недостаток – императора грибов можно легко спутать с его плебейской сестрой-поганкой. А ведь взрослому человеку с лихвой хватит одного грибочка бледной поганки, причем при варке-жарке ее ядовитые свойства отнюдь не теряются.