Днём все эти люди, конечно, где-то работали. Док звонил, представляясь всякий раз каким-нибудь другим торговцем, или ярыжкой из ОТС[58]в Сакраменто с безобидным вопросом, или просто старым корешем, с которым давно не виделись, и натыкался на жён — все эти ребята люди семейные — в настроении поговорить. И ещё поговорить. Побочка брака, как поведал Фриц, когда Док ещё только начинал.

— У девок этих так и чешется потрындеть, потому что в домашней жизни никто не желает и слышать того, что они имеют сказать. Посиди тихонько пару секунд — и они все уши тебе отговорят.

— Сестёр у них, что ли, нет, других жён, чтоб потрепаться? — осведомился Док.

— Есть, конечно, только нам это без пользы.

Док дождался вечера, когда все поужинают, и сам удовольствовался буррито из «Тако-Белла» на скорую руку — и дневная доза питательных веществ, и выгодно, всего шестьдесят девять центов. Надел ещё один короткий парик — каштановый, с пробором сбоку, нарыл эту хрень на распродаже на Голливудском бульваре, — и костюм из благотворительного магаза «для бережливых», похожий на те, что и Три Придурка носить бы не стали. Когда поток машин несколько пересох, он направился по адресу в районе Россмор-Кипарисовый, сразу за границей округа.

Только выехал на скоростную, как услышал ведущего по радио:

— А это от Бэмби всему «Прыщавому Кабздохамью» — из радиостраны «Кей-кью-эй-эс», Киксуй Свой Кейс, вот эти парни со своим последним синглом — «Долгий улёт прочь».

И после вступы на «Фарфисе» Смедли, набитой аккордами Флойда Креймера, Асимметричный Боб запел:

Он пошёл вое-вать за

Фашистский режим, так не

Жди от свиданок ка —

Ких-то вершин, ведь он

Жаден до жизни, он

Пьян от еды, и ему

Не хватает твоей про-сто-ты, не знает

Как в этот Мир угодил, глупыш

Где цыпы — с косыми, а

Хиппи — без крыш, и это

Долгий улёт из долины Йа-Дранг

[Смедли согласно подпевает,

Сомерсет бутылочным горлышком елозит по

гитаре],

Это грустный отъезд, если надо валить

От своих друганов, что остались не дома,

А там, где хоть один день

Ещё хочешь прожить…

Где-то выхлоп стрельнул, а

Он слышит не то, он

Опять под огнём, не

Поймёт, кто здесь

Кто, ты решила —

А вдруг ему нужен косяк

Но от него только

Хуже, не легче

Никак, ведь это

Долгий улёт из дельты Меконга…

Твой упущенный шанс, друг потерянный твой,

Вылет в полночь с

Аэродрома Камрани,

Но ты не поймёшь, как

Вернуться домой.

Во дворах пластмассовые трёхколёсные велики, люди вышли цветы полить, машины латают, детки в проездах пуляют мячи в корзину, высокочастотный визг телевизионной развёртки сквозь сетчатую дверь, пока Док шёл по дорожке к тому адресу, который искал, а за визгом этим — звук более мирской, когда он дошёл до ступенек крыльца: «Час Чокнутого Кролика / Дорожного Бегуна». Если верить Фрицу, частота этой развёртки составляла 15 750 периодов в секунду, и в тот миг, когда Доку стукнет тридцатник, а это может произойти в любую минуту, слышать его он уже не сможет. Посему этот обыденный подход к американскому дому стал для Дока как-то по-особому печален.

Артур Пиликал был вольнонаёмным механиком, работал в обычную дневную смену на военно-морском складе вооружения. По выходным, а иногда и по вечерам среди недели он надевал нечто вроде солдатской робы из «Деда Мороза», любимого у семейства Мэнсона магазина излишков, и отправлялся на встречи «Бдящей Калифорнии» вместе с соседом Прескоттом — ещё одним противоподрывным лоббистом, также фигурировавшим в списке, который Доку проверил Фриц. Высокий безмятежный лоб, под ним — очки в бледной роговой оправе; лицо на публику выставлено такое, что и не придерёшься, вот только, может, слегка парализованный взгляд — словно бы с этой передачи он не очень понимал, как сдвинуться.

Док выдал себя за представителя компании «Безопасность Жилища «Волосатая Верёвка»» из Тарзаны, коей, надеялся он, не существует в природе. Тётка Рит некогда рассказала ему о суеверии калифорнийских домовладельцев: пропустишь вокруг всего своего участка волосатую верёвку — и ни одна змея её не пересечёт.

— Наша система работает по сходному принципу, — объяснил теперь Док Пиликалам, Арту и Синди, — мы устанавливаем сеть электрических глаз, подключённых к динамикам по всему периметру вашей собственности. Кто нарушит луч — приведёт в действие набор инфразвуковых сигналов: некоторые вызывают рвоту, некоторые — понос, любого достаточно, чтобы ваш нарушитель отправился восвояси разбираться с солидным счётом из химчистки. Разумеется, вы и семья можете отключить систему удалённо, когда вам нужно зайти на участок или выйти с него, траву постричь, что-нибудь.

— Сложновато как-то, — сказал Арт, — а кроме того, у нас уже тут есть система — гарантированная, хорошие результаты, вы как раз на него смотрите.

— Но, скажем, вам нужно из города уехать…

— Синди, — цапнув супругу за жопу, когда она вернулась с подносом длинногорлых пивных бутылок, — стреляет лучше меня, а детишек мы посадим на.22-й калибр, вы и охнуть не успеете.

— Время так быстро бежит, — сказала Синди.

— Похоже, вы неплохо обезопасились, но надеюсь, не будет никакого вреда от того, что я к вам так вот нагрянул, вы в списке местных домовладельцев, у вас бывали случаи заботы о безопасности собственности… ну и ваша служба в полицейском резерве, к примеру…

— Говоря строго, мы не жители Л.А., но я, что называется, в запасе, машина на ходу, доеду, где нужен, меньше чем за час, — сказал Арт.

— Как ни поговорю с кем-нибудь из ПУЛА, обязательно вас, ребята, вспоминают, говорят, жалко, мало вас таких. Патрульных машин и людей в форме-то не хватает, а у нас тут ситуация тёмная и мерзкая. Им надо помогать, как только можем.

Отчего краник на полную мощность сразу не выкрутился, но потихоньку-полегоньку — Пиликалы друг друга подбадривали, а «Вахлаки из Беверли-Хиллз» постепенно катились к «Зелёным просторам», и длинногорлые всё не заканчивались. Арт начал выносить свою коллекцию оборудования для защиты дома — от маленьких изысканных дамских.22-х до «магнумов».375 и списанных из Вьетнама армейских гранатомётов.

— И это лишь однозарядные, — сказал Арт. — Весь автоматический ассортимент у меня в мастерской. — Через заднюю дверь он вывел Дока в вечер лучшего эфирного времени, в глубину участка сквозь звуки от соседей через сетки на окнах, телевизоры и мойку посуды после ужина, дети ссорятся, к флигелю в форме карликового амбара, где хранился комплект пехотных полуавтоматических винтовок и ручных пулемётов, а также радость и гордость Арта — смертельно незаконное автоматическое ПТР[59]«Gleichschaltung»[60], модель 33, которому требовался расчёт из двух человек, один — наводить собственно 75-миллиметровую трубчатую пусковую направляющую, второй — управлять модифицированным электрическим гольфмобилем, перевозящим магазин, вмещающий до сотни зарядов.