Бррр… было в этом что-то неправильное. Только Олег притерпелся и более привык к своему «соседу по черепу», только стал считать его пусть и могущественным, но не таким уж страшным существом, как тот… напомнил ему, кто он по своей природе.

Владыка Мёртвых. И почему он решил, что эти слова были просто пустым титулом, ничего на деле не значащим?

— Ладно… — Олег сглотнул. — Нам теперь по пути, так? А эти ублюдки заслужили подобное…

Для того, чтобы решиться, ему было достаточно вспомнить события позапрошлого вечера. Кровь, испуг и боль — и глумливый гогот клановых бойцов высокого ранга, без единого ранения заполучивших богатую добычу.

Он подошёл к лежащему на земле Косте и занёс меч. Удар!..

…и меч внезапно отскочил от черепа парня. Олег удивлённо заморгал. Что ещё за штучки?

[Искатель А-ранга. 52 уровень.]

Ну-ну. Видимо, этот Воин очень много влил в свою защиту.

— И как твой зомби так легко проделал в нём дыру? — пробормотал Олег.

[Мой зомби тоже не новичок. Знаешь, кем были эти двое при жизни? Злейшими врагами, чемпионами двух враждующих кланов. Я счёл это удачной шуткой, как считаешь?]

Олег счёл за лучшее не комментировать это. Вместо слов он размахнулся — и вонзил меч Владыки в открытую рану на животе бойца.

Тот выгнулся и застонал, но Олег продолжал давить и поворачивать клинок, так что секунд через десять выскочила новая волна табличек.

[Поздравляем! Вы убили врага 52 уровня.]

…

[Вы получили 7 уровень. До следующего уровня — 605 очков опыта.]

Ого. Олег прислушался к своим ощущениям. Насколько он стал сильнее? Что в нём изменилось?

Второй боец тоже начал медленно погружаться в холодную землю могильника. Олег проводил его взглядом. Если бы он не знал, что сделал этот тип, что сделал его клан — он сейчас бы чувствовал себя виноватым. Добить лежачего, того, кто не может ответить…

Но он знал, и угрызений совести не было. Только удовлетворение.

[Если тебе интересно, теперь их бойцы повернули обратно,] — оповестил его Владыка. — [Кажется, они получили сигнал.]

— Понял, — кивнул Олег. — Может, вернуться к развилке и уйти в другую ветку? Или Отвод глаз сможет защитить меня?

[Да, иди к развилке. Направляйся по третьему пути.]

— По третьему? — слегка удивился Олег. — Но Илья же ушёл именно туда?

[Ильи там уже нет. Все остальные, кроме наших друзей, либо погибли, либо покинули Данж.]

Ха!.. Выходит, ушлая и хитрая компания Гвина на этот раз сама себя оставила в дураках. Кажется, у Убийцы Марии будут серьёзные проблемы.

Зачем ему было идти по третьему пути, если там пусто? Олег не знал, но предпочёл не задавать глупых вопросов. Дойдёт — увидит. Пока у Владыки на все его «почему» были чёткие ответы, пускай даже эти ответы не всегда ему нравились.

Шагал он быстро, чтобы не дать Гвинам догнать его.

[Знаешь, мои зомби сражаются совсем не в полную силу,] — заметил Владыка. — [Я мог бы приказать им драться как следует — и тогда из отряда Гвина мало кто бы выжил.]

«И лишить меня такого удовольствия, какое я только что испытал?» — Олег сощурился. — «Нет уж. Эти ребята мои, и я не тороплюсь. Они будут умирать медленно, один за другим, пытаясь понять, кто же их убивает и каким образом…»

[Эти двое были так, мелочью на фоне командиров. Каждая новая попытка — это риск погибнуть. Ты уверен, что хочешь сделать это сам?]

Уверен?! Да Олег в жизни не испытывал такой эйфории, как сейчас, очистив мир от двух подонков. Нет уж, любой риск стоит такого.

«Уверен», — ответил он. — «Оставь их мне. Рано или поздно я сравняюсь с ними в силе, и тогда поглядим, кто из нас погибнет».

Владыка молчал. Но Олегу почему-то казалось, что в этом молчании есть нотка удовлетворения.

Глава 36 — ИНТЕРЛЮДИЯ — Кто этот однорукий?

В обратную сторону продвигаться было легче — хотя бы из-за того, что большинство зомби на этом отрезке уже были покрошены в капусту. И тем не менее, новые откуда-то всё брались и брались, хотя и в меньшем количестве.

— Держать позиции! — прорычал Свен, когда очередной десяток живых мертвецов выскочил у его отряда на пути. — Нам нужно как можно быстрее догнать их и понять, что происходит!

Свен — а в миру Сергей Венатов — уже давно был уверен, что мир на 95 % населён идиотами, и совершенно неважно, какой у них ранг. Вот сейчас, например, совершенными идиотами повели себя двое его напарников — Мария и Бласс.

Первая — когда направила их по этому пути, где не было никого и ничего, кроме бесконечных зомби. Слабые сами по себе, эти долбаные мертвяки пёрли с такой силой, что его отряд просто не успевал выдохнуть между схватками.

Нет, каким бы талантливым не был этот новичок — он не смог бы пройти мимо них всех. Его тут не было и не могло быть!

А второй умудрился в разгар боя пропустить сигнал от Филиппа. Тот и сам, конечно, был тем ещё идиотом… Но почему-то Свен не думал, что его сообщение о засаде, полное боли и испуга, было шуткой.

Как только бой окончился, и Бласс с удивлением заметил у себя на амулете пропущенное сообщение, Свен нахмурился.

— К чёрту. Разворачиваемся!

Возражать никто особо не стал. Новичок, может, и ценен, но если возникла реальная опасность для своих… В конце концов, таких новичков тоже хватает. Даже S-ранговых.

И вот теперь команда продвигалась максимально быстро, чтобы догнать пропавших и понять, что с ними случилось.

— Бред какой-то, — бросил Бласс на ходу. — Если на них напали бы зомби — они бы отбились. Филипп, конечно, не боец по профилю, но он всё-таки Воин А-ранга, и до того, как стать вербовщиком, он имел немалый боевой опыт…

— Если бы на них напали зомби, — отрезала Мария, — мы увидели бы трупы.

— А кто ещё мог напасть на них здесь? — рявкнул Свен с искажённым от злости лицом. — Барабашки?

— Знаешь, иногда в Данжах такие твари встречаются, что любых барабашек переплюнут, — издевательским тоном пропела Мария. — Тебе ни не знать? Помнишь случай с Расселиной?

У Свена потемнели глаза. Случай с Расселиной был его личным позором; постыдным поражением, когда он вошёл в Данж с двадцатью бойцами — а покинул его с четырьмя, не уничтожив ни единого монстра. И не потому, что у тех был слишком высокий ранг или уровень — просто… не ко всем существам можно найти