руководствуясь упрямством. А после нередко раскаиваемся. Но в итоге заявление было подписано, и перед Надеждой замаячили радужные перспективы. Она зарегистрировала бюро, правда, пришлось изрядно потрудиться, привлекая клиентов. Это в уме всё складно да ладно. В жизни трудно достигать цели. Но тщеславие не умолкало! Оно твердило: не сдавайся, ты приняла решение. О том, что решение продиктовано им, умалчивало. Иногда удобно укрыться в тени, дабы избегнуть ответственности. Сердце же при этом только вздыхало. Оно всё понимало, но выразить ничего не могло.

Однако карьера карьерой, а пора выходить замуж. Какая девушка желает зябнуть в одиночестве? Правда, с любовью не складывалось. Недюжинная целеустремлённость, с какою Надежда шла к мечте, отталкивала потенциальных кандидатов. Достаточно было выпить чашечку кофе и перекинуться парой слов, как мужчины теряли интерес. Их можно понять! Вряд ли очарует та, кто сдержанно молчалива, но у кого осанка, поворот головы, даже наклон шеи – свидетельствуют о несгибаемости. Перед такими пасуют и опытные ловеласы, понимая, с кем придётся иметь дело и не желая тратить время на сложные, запутанные отношения. Ведь в девушке привлекает лёгкость. Женственность. Они – часть её природы! Но, как бы то ни было, Наденька знакомится с молодым человеком. Знала бы, чем закончится, возможно, и сберегла бы время. К сожалению, учимся на собственных ошибках. Чужой опыт в расчёт не принимается…

Как-то, участвуя в незатейливом процессе, она перемолвилась с юристом, представляющим другую сторону. Процесс был несложным, и Наденька одержала верх. Проигравший предложил выпить кофе. В среде профессионалов дебаты оставляют в зале заседаний, за их пределами общение складывается дружелюбно. Как говорят адвокаты, клиенты приходят и уходят, а мы остаёмся. Никто не знает, как сложится жизнь и, возможно, вчерашние соперники, завтра станут союзниками. Игорёк, так звали адвоката, был полноват и неуклюж. Милый, но какой-то несуразный. Сказывался затянувшийся подростковый период. Судя по всему, юноша не служил в армии. Армейские будни меняют призывников, служивые выглядят иначе. Но тот, кто избежал тягот и лишений, надолго остаётся неоперившимся птенцом. Таким был и Игорёк.

Его рыхлое тело венчала непомерно крупная голова. Вздёрнутый нос напоминал картофелину, а глаза не мигая взирали на Наденьку. Следует отметить, любой девушке известно, какие чувства владеют собеседником. Стоит ему лишь открыть рот. Игорёк же не закрывал рта. Он изливал столько красноречия, что Наденьку это утомило. Правда, вскоре слова иссякли, и оставшееся время юноша просидел молча. Уже прощаясь, неожиданно предложил выйти за него замуж. Это было трогательно и смешно! Надюша сдержала улыбку, но обещала подумать. Игорёк робко спросил: сколько времени ждать? Она пожала плечами. По его губам скользнула виноватая улыбка, и Наденька ощутила жалость! Ей стало невыносимо жаль этого неоперившегося юнца. Щемящее чувство нереализованного материнства обожгло! Но девушка не знала, что такая жалость – плохой советчик. Она пребывала в растерянности. Тихий голос сердца подсказывал иное. Однако жалость оказалась сильнее.

Так и свершают непоправимые ошибки! Нередко девушка ищет мужа, а после всю жизнь мучается с недорослем – неповзрослевшим юнцом, чья вина лишь в том, что влюбился не в ту. Но ему простительна неразборчивость. Сильные женщины напоминают матерей. Вот и ухнул в привычные отношения: мать – сын. По всему было видно: Игорёк воспитан в семье, где жена верховодит. Когда перед глазами отец, а им помыкает мать, поневоле впитаешь формулу отношений. И впоследствии реализуешь в жизни…

Надюша, проведя бессонные ночи, скрепя сердце приняла предложение. Её тщеславие праздновало победу: зачем ждать принца? Этот звёзд с неба не хватает. Но ты и сама всего добьёшься. А с него будешь верёвки вить. Так судьба несчастного растворилась в любовном водовороте. Обрекая на страдания. Радостный избранник даже не заметил, как стал жертвой женского тщеславия. За что его жизнь будет безжалостно растерзана. Правда, пока он об этом не догадывался. Да и Наденька не сознавала, что делает. Ею двигало желание быть первой. Это касалось всего, в том числе и семьи. Мнение сердца в расчёт не принималось. А зря! Тщеславие господствует лишь при свете дня. Но едва стемнеет, робкий голос сердца восстаёт. И его не заглушить. Порой он зовётся совестью. Невозможно одолеть собственное сердце. Вот и прозябают, воя на луну, когда рядом сопит чужое.

Свадьбу справили чин-чином. Гости, фата, цветы и ресторан. Грустная невеста и ошалевший от счастья жених! Завертелась семейная круговерть, запустив отсчёт будущего расставания. Череда унылых однообразных дней сменялась походами в театр, кино, катанием на коньках и лыжах. Пара оказалась приятной компанией, вместе им было весело, но чего-то всё же не доставало. Наденька вспоминала нежность, с какой относятся друг к другу родители, и не могла понять, что в её жизни не так? Возможно, по этой причине не рожала. Задавая вопрос «почему?», ответ не находила. Вероятно, потому, что Игорь сам ещё ребёнок, а воспитывать сразу двоих, ей не хотелось. Да и движение по карьерной лестнице застопорилось. Бюро, которым владела, не стало лучшим, и Наденька решает сменить обстановку.

Поразмыслив недельку-другую, она собралась в Москву. Тщеславие пришло в восторг от перспективы покорить столицу! Узнав о её решении, Игорёк нахмурил брови и выразил недовольство. Ему и здесь неплохо, зачем куда-то уезжать? Наденьку удивила строптивость мужа, и она ответила, что никого за собой не тащит. Игорёк опешил, но плетью обуха не перешибёшь. Жена собрала чемоданы, осталось купить билеты. Пребывая в недовольстве, муж поплёлся вслед. Он предчувствовал: переезд ничего хорошего не принесёт, но ослушаться не смел, и пара ступила на московскую землю.

Столица ошеломила! Дорогие витрины, красивые авто, роскошные рестораны и всюду реклама сладкой жизни. А всего-то нужно – обладать деньгами. Тогда великолепие станет доступно. Мечтательное лицо Наденьки озарили неоновые огни, и она улыбнулась…

Столица

Получив взбучку, а отстоять пришлось пять раундов с превосходящим мощью соперником, Сергей побрёл в раздевалку. После душа, морщась от ушибов – результат пропущенных ударов – оделся и отправился домой. Старший брат ожидал на улице и предложил подвезти, но Сергей отказался. Спортзал находился недалеко. Брат не обиделся, понимая: урок нужно осмыслить, дабы впредь взвешивать, давать волю кулакам или нет. Глядя вслед удалявшемуся Сергею, улыбнулся: кувалда у младшего будь здоров! Ещё немного, и с ним непросто будет совладать. «Наша порода», – удовлетворённо подумал и поехал в школу, где учились племянники. Там повздорили старшеклассники и предстояло разобраться что к чему.

Сергей тем временем приближался к дому. После кулачного назидания он вспомнил армию, где частенько приходилось выходить на ринг. Правда, против ровесников, но среди которых было немало хороших бойцов. Его