будто Насе вдруг стало плохо и она держится за Даню из последних сил. Её немного шатало, а глаза были широко открыты и расфокусированы. Дюк с Ильёй опустили пистолеты и молча смотрели на происходящее.

Наконец, Нася заговорила.

– Я не знаю, что он замышляет. Но про Поход он никому не говорил.

– Ну, так давайте его пристрелим! – снова предложил амбал Дюк. – Никто об этом и не узнает.

Нася отошла от Полунина, и на него вновь направили пистолеты.

– Стойте! Не стреляйте! – резко сказал Артём и даже не узнал собственного голоса. – Он нам нужен! Он пойдёт с нами. Или можете пристрелить вместе с ним и меня…

– Ты чё творишь? – замычал Дюк на Тёму.

– Нечего щас в благоррродство игрррать! – отозвался Илья. – Он уже тебе не дррруг!

Но Тёма не отступал.

– Я не хочу быть виноватым в смерти человека, тем более моего приятеля… Видимо, это я его привёл на хвосте. Это я виноват, что взболтнул про некое предложение, – Тёма тяжело вздохнул. – И к тому же Даня – единственный из присутствующих, кто рассказал мне всю правду. Про власть… и Новую Москву…

– Так-так-так, – перебил его учитель, – всё ясно, мы понимаем твои чувства, Артём. В принципе, у нас есть ещё место в грузовике, и эмпат говорит, что ваш Даня никому не проболтался. Мы не хотим крови.

Учитель скомандовал отбой, и все опустили оружие.

– Пускай едет с нами, – разрешил он, а потом серьёзно добавил, обратившись к новенькому, – но до первой твоей ошибки. Сейчас поедешь со мной в кабине, расскажешь, как дошёл до этого.

Горбунов огляделся напоследок по сторонам и подтолкнул Даню к машине. Новый участник экспедиции был сейчас ещё бледнее обычного и дрожал всем телом, как будто сильно промёрз.

Все проводили его долгим взглядом и в лёгком замешательстве направились к машине. Дюк, который только что хотел пристрелить Даню, теперь вынужден был ехать вместе с ним и учителем в тесной кабине грузовика, и этот факт явно его не радовал. Гера тоже была недовольна, что парень, который её продинамил и который был к тому же виновен в её неприглядном поведении на дискотеке, едет теперь с ними, да ещё и в кабине с самим учителем. А Илья с Уно только пожали плечами и запрыгнули в кузов.

Тёма сам ещё не понимал, правильно ли он поступил. Как к нему теперь будут относиться мужики, зная, что это он прокололся и спалил экспедицию? Нужен ли им в Походе этот мутный парень из Новой Москвы? И не принесёт ли он проблем? Но где-то в глубине души у него росла уверенность, что всё идёт так, как нужно. Чистый сердцем не запятнает своих рук кровью. Они должен дать Дане шанс.

Все снова расселись по местам, и грузовик двинулся в путь. Теперь уже точно без внеплановых остановок. Через решётчатое окошко Тёма наблюдал, как отдаляется Москва и они покидают привычные места. Позади оставались необитаемые высотки, разрушенные гипермаркеты, покосившиеся церквушки и мечети. То здесь, то там виднелись одинокие шпили глушилок, бетонные валуны, горы щебёнки и ржавые остовы автомобилей.

Все, будто бы зачарованные, сидели в тишине и смотрели в окошко. Сердце у Тёмы радостно билось, а полными лёгкими он вдыхал необычный запах дороги. В его киберпанковских романах часто описывался этот удивительный запах приключений.

Запах дорожной пыли, бензина и воздуха после дождя.

Конец Первой Книги.