— Идеально. Мама знала, что тебе подарить. Свадебное платье тебя устраивает? Может, надо было заказать другое?

— Что ты! Оно такое нежное… Скромное и дорогое одновременно. Ничего лишнего! И то, что его сшила твоя тетя за такой короткий срок, делает его дороже всех платьев, которые ты мог бы мне купить!

Я запустила пальцы в его темные волосы, провела по колючим щекам и вздохнула.

— Я скучаю по тебе, — шепнула едва слышно. — Когда ты заберешь меня в свою спальню?

Он усмехнулся. Поймал мои ладони и поцеловал их.

— Я тоже по тебе скучаю. Но не будем раздражать моих родственников несдержанностью. Пусть все идет своим чередом. После свадьбы я обязательно к тебе вернусь. Обещаю, мы уедем в горы и наверстаем упущенное.

— Если дочка позволит.

— Мы поедем без дочки.

— Но как? — я испуганно взглянула на него.

— Оставим ее на несколько дней с моими родственниками. Поверь, так будет лучше. Это пойдет ей на пользу. Моя мама жалуется, что мы не даем ей подружиться с внучкой по-настоящему, все время опекаем.

— Я оставила ее лишь однажды, и после этого мне пришлось экстренно возвращаться!

— Когда она разбила вазу твоей сестры? Не волнуйся, теперь у нее другие воспитатели. Ты заметила, что за две недели, которые мы провели в доме моих родителей, она ни разу не набедокурила?

— Заметила.

— Ну вот. Влада подружилась с Мариетой, думаю, к нашему возвращению они нашьют куклам гору нарядов.

Влад уткнулся в мою грудь лицом и прижал меня к себе крепче.

— Ты чем-то расстроен? — догадалась я.

— Отец и дед давят на меня. Они хотят, чтобы я вернулся домой. — Глухо проговорил он.

— Я слышала.

— И Руслан уговаривает расширяться, перенести главный офис в их регион. У него есть связи, он хочет в бизнес.

Я вздохнула. Вспомнились слова моей мамы: «Ближе родной земли все равно нет». Где-то в глубине души я понимала — родная кровь в итоге передавит дружбу с Андреем. Родственники ждали возвращения Влада и теперь будут упорно тянуть его к себе.

Но по коже побежал ворох волшебных мурашек, и я с нежностью обвила его крепкую шею руками. Внизу живота что-то сладко заныло — мое тело скучало по Владу по-настоящему. Две недели рядом и полное отсутствие близости сделали свое дело.

— Я понимаю, у отца с мамой возраст, а я единственный сын. Но что я буду здесь делать, Катя? У нас с Андреем бизнес на двоих! Руслан мне брат, но Андрея я не предам! А они давят, давят…

— Андрей тебе, тоже как брат, да?

— Он не бросил меня на границе, а все деньги были у него! Ведь мог бы испугаться и сбежать, оставить меня умирать там! А он искал меня! Он полез в горящий джип и вынес меня на руках! Никто бы этого не сделал! Андрей больше, чем брат.

— Он же приедет?

— Конечно. С какой-то подругой. Они хотят провести несколько дней в горах. Покататься, посмотреть интересные места.

— Что ж, хороший план для ничем не обремененной пары.

Влад поймал мой взгляд и улыбнулся.

— Я есть хочу. Пойдем, поищем что-нибудь в холодильнике? Иначе, еще немного у меня на коленях, и непоправимое случится прямо здесь. Твоя близость сводит с ума…

Он столкнул меня с себя и поднялся.

— Давай, идем на кухню. У мамы должен храниться свежий сыр…

Влад притянул меня к себе за талию, и я почувствовала его возбуждение. Он скользнул губами по мочке уха, на миг коснулся шеи, а потом резко подтолкнул меня к арке, ведущей в кухню.

Да, что ни говори, а воздержание сводило с ума нас двоих. Нам ничего не оставалось, только идти на кухню искать мамин сыр.

Утро субботы плавно перетекало в день.

Я стояла посреди просторного банкетного зала отеля в классическом белом платье длинной в пол и едва дышала от волнения.

Родственники настояли на выкупе невесты женихом, и теперь вокруг меня царила радостная суета.

В дверях зала появился Влад. Статный, уверенный в себе, в строгом черном костюме, он отличался от остальных мужчин мрачной красотой, которая так привлекла меня в нем с самого начала. В руках Влад крепко сжимал красивый дизайнерский букет.

Наши глаза встретились, и его суровое лицо осветила улыбка. Я вспыхнула и опустила глаза. Мне до сих пор не верилось, что это я — невеста в свадебном платье.

Позади статного жениха сбились в веселую кучу и перешептывались разряженные гости во главе с Русланом, но мы с Владом их не слышали. Мы не спускали друг с друга глаз.

Наконец выкуп был заплачен, и Влада подпустили ко мне. Он протянул мне букет, созданный из оранжевых и белых роз, хризантем, сухоцветов и веточек астильбы и эвкалипта. Букет с нотками осени, который я запомню навсегда.

Я подняла глаза и улыбнулась.

Грянула веселая лезгинка. Друзья и родственники жениха собрались в круг, и начался танец. Мне сказали, что по обычаю лезгинку должны танцевать в доме невесты, прежде чем ее заберет жених, но в нашей ситуации решили просто устроить танцы перед регистрацией. Сейчас жених и его друзья танцевали лезгинку для меня.

Мужчины танцевали потрясающе, и по коже бежали мурашки. Я даже представить не могла, что мой будущий муж так красиво танцует!

Танец закончился, и Влад опустился передо мной на одно колено.

— Катюша, спасибо за нашу красавицу дочку! — так громко, чтобы слышали все вокруг, произнес он и поднес к губам мою руку.

— Тебе спасибо, что живой… — тихо шепнула я в ответ, и почувствовала, как защипало в глазах.

…Распахнулись двойные тяжелые двери, грянули первые аккорды торжественной песни, и мое сердце гулко застучало от волнения — это прибыли сотрудники загса на выездную церемонию.

Влад встал рядом со мной и сжал мою руку.

— Ты такая красивая… — шепнул мне он. — Я никому тебя не отдам! Никогда…

Я поймала его взгляд и улыбнулась. В сердце разливалось тепло от его слов.

— Букет, потрясающий…

— Нравится?.. Я буду дарить тебе такой на каждую годовщину нашей свадьбы…

— С вашего взаимного согласия, доброй воли и в соответствии с Семейным кодексом ваш брак объявляется зарегистрированным! Прошу вас поставить свои подписи…

Я с волнением сжала красивую ручку в форме пера и поставила свою подпись. Влад сделал то же самое.

— С давних времен о святости брака напоминают обручальные кольца, — продолжила свою речь работник загса. — Они — знак верности и непрерывности брачного союза. Прошу вас, наденьте друг другу обручальные кольца в знак любви и преданности друг другу, и пусть они напоминают вам, что рядом всегда есть человек, который поддержит и в горе, и в радости.