«Даме с камелиями», романе Дюма-сына. Родился замысел – создать балет-дуэт под аккомпанемент фортепианной сонаты Си-минор Ференца Листа; выбор музыки был неслучаен: Лист был возлюбленным реальной дамы с камелиями – мадам Дюплесси. Аштон поставил четыре дуэта – «Знакомство», «Расцвет любви», «Разрыв на балу» и «Предсмертное послание» – и назвал балет «Маргарита и Арман».

В постановке Аштона Нуриев со своим безудержным татарским темпераментом, как казалось (и как было задумано), брал верх над сдержанной манерой исполнения Марго Фонтейн, и в том, как она уступала ему первенство, не уступая совершенства, было особое очарование. Между ними возникла та самая химия, которая позволила назвать их дуэт идеальным.

Премьера балета «Маргарита и Арман» состоялась в Лондоне в 1963 году. Зрители не могли не почувствовать, насколько артисты увлечены друг другом: казалось, мир для них не существует, есть только они – друг для друга. В своих интервью Марго говорила о влечении и страсти, которую они испытали, как только начали репетировать этот спектакль. А Нуриев потом скажет: «Наверное, я должен был жениться на ней». В течение четырнадцати лет они самозабвенно танцевали этот спектакль. Аштон наложил запрет для других танцовщиков на исполнение – только Марго и Руди.

В спектакле есть один момент – воспоминание об Анне Павловой: Маргарита Фонтейн сидит в кресле, опустив головку и сложив ножки точно так, как на одной из известнейших фотографий сидит Павлова, любимая балерина Аштона.

После премьеры «Маргариты и Армана» Фредерик Аштон был возведен королевой в рыцарский титул «сэр» как создатель Национального балета Великобритании, а Марго Фонтейн получила титул Дамы.

В конце шестидесятых Нинетт де Валуа покинула пост руководителя Королевского балета и назначила своим преемником и наследником Фредерика Аштона. Он правил Королевским балетом в течение семи лет, и всё это время в труппе был безупречный кордебалет и отличный репертуар. Помимо его собственных балетов труппа танцевала постановки Баланчина, Крэнко, Тюдора. Именно Аштон открыл английского гения Кеннета Макмиллана, который подарил миру балеты «Манон», «Майерлинг» и другие интересные постановки.

В творческой биографии Фредерика Аштона был балет на русский сюжет – он поставил «Месяц в деревне» Ивана Сергеевича Тургенева. Возвышенные любовные отношения были переданы языком балета. Открытая Аштоном английская балерина Линн Сеймур станцевала Наталью Петровну, а Энтони Доуэлл – тоже находка хореографа – молодого учителя Беляева. А спустя некоторое время в главных партиях этого балета на сцену «Ковент-Гарден» выйдут русские звезды – Наталья Макарова и Михаил Барышников. Аштон будет влюблен в то, как русские танцовщики исполнили его «русский» балет.

Выдающийся английский хореограф Фредерик Аштон до конца жизни сохранил веселый нрав и удивительный дар самоиронии. Всем, у кого есть маленькие дети, рекомендую посмотреть в записи сказочный балет в постановке Аштона «Сказки Беатрикс Поттер» – в этом чуде танцуют лягушки, мыши, поросята. Сам хореограф исполнил роль ежихи миссис Туфф. Прочитать детям «Сказки Беатрикс Поттер», а потом посмотреть с ними балет – это не просто интересно, это незабываемый момент классического воспитания.

В конце жизни Аштон распределил свое творческое наследие, раздав балеты любимым исполнителям. Он буквально расписал, что и кому принадлежит, и теперь преемники заботятся об этих постановках. Его балеты до сих пор идут на сценах «Ковент-Гарден», «Ла Скала», Большого театра, Гранд-Опера, доставляя наслаждение новым поколениям танцовщиков и зрителей.

Выдающийся английский балетмейстер, драматург, ученик Леонида Мясина, Мари Рамбер, Брониславы Нижинской, основатель английского Королевского балета сэр Фредерик Аштон умер так, как мечтали умереть все рыцари, – после танца с королевой. Он получил приглашение на день рождения королевы-матери, когда ему было 84 года, и сказал: «Если мне придется танцевать с королевой – после этого можно умереть». Так и случилось: они танцевали под гениальный аккомпанемент Мстислава Ростроповича, а через две недели Фредерик Аштон скончался во сне в своем доме. Так романтично ушел из жизни этот замечательный балетный романтик.

Константин Сергеев

Необыкновенный, неподражаемый Константин Михайлович Сергеев – поистине танцовщик особой, во многом счастливой судьбы.

Его можно назвать лидером ленинградской школы. Именно он был партнером двух великих балерин: до войны – Галины Сергеевны Улановой, а после войны – Наталии Михайловны Дудинской. Он – настоящий Принц, прирожденный романтик, лирический герой, аристократ сцены. Так о нем говорили всегда, и с его уходом ничего не изменилось.

Сергеев украшал ленинградскую сцену тридцать два года, а закончив танцевать, работал балетмейстером, ставил большие сюжетные спектакли, был педагогом, художественным руководителем Кировского балета и Вагановского училища.

Кто бы мог подумать, но этот аристократ сцены, признанный эталон вкуса и стиля, родился 5 марта 1910 года в деревне Изволох Ярославской губернии. Почти сразу отец перевез семью в Петербург, и свидетельство о рождении Константина Сергеева выписано на бланке «Петербургской христианской общины старообрядцев Поморского согласия, приемлющих брак».

Отец умер рано, и овдовевшая мать стала обшивать заказчиц, чтобы заработать денег. Несмотря на бедность, у ее сына Костика всегда были отутюженный костюмчик и белоснежная рубашка, как у «барчука». Вроде и мелочь, но такие житейские «мелочи» воспитывают в детях культуру, дарят особое самоощущение.

Самое важное в жизни любимого сына тоже сделала мама – однажды она отвела его в театр. Нарядный шестилетний мальчик открыл для себя чудесный, волшебный мир. Как и в случае с Анной Павловой, первым спектаклем, который он увидел, была «Спящая красавица» в Мариинском театре. Не сохранилось сведений, кто танцевал в этот вечер, да это и не важно. Очарованный музыкой Чайковского, самим действием, Сергеев навсегда заболел балетом.

Следующей, уже несколько лет спустя – невозможно было выкроить деньги даже на дешевую галерку, – Сергеев увидел «Жизель» с Ольгой Спесивцевой, великой трагической балериной. Шел 1924 год, и вскоре Спесивцева покинула Россию. Ее карьера продолжилась сначала во Франции, где она блистала на сцене Гранд-Опера, а затем и в других театрах мира. Но наш рассказ о Константине Сергееве. Находясь в пубертатном возрасте, он буквально влюбился в балерину. Ее лицо с пылающими глазами, нежная пластика рук, невесомые прыжки преследовали его в мечтах. Он захотел не просто танцевать – он захотел стать партнером этой необыкновенной танцовщицы.

Костик стал упрашивать маму отвести его в хореографическое училище на улице Зодчего Росси. Ему уже шел четырнадцатый год – поздновато для начала занятий. Но как тут не вспомнить судьбу Рудольфа Нуриева, который начал профессионально заниматься балетом в 16 лет, или Асафа Мессерера – он пришел в студию Михаила Мордкина в 1918-м, когда ему было пятнадцать, а в балетную школу при Большом театре поступил в шестнадцать. Тут дело даже не в том, что «талант пробьет