Она переехала в Ленинград к матери… В это время уже шла холодная война, и она понимала – финал скоро. И она ждала. В это время она познакомилась с подонком – бездарным джазистом. Она содержала его, он ее бил, и она смертельно любила его: его смазливое лицо, бычье тело и главное – руки. Руки, которые ее били. Она достигла своего – она добралась до дна.

Ее арестовали ночью… Наконец-то арестовали. Ее, конечно же, обвинили в шпионаже. И следователь предложил назвать всех членов шпионской организации. Она не могла быть сволочью. Но она всегда боялась боли. Ася оказалась запаслива. Она пронесла в камеру во рту стекло. Очень аккуратно она перерезала ночью вены. Как и положено отличной студентке-медичке…

После ее смерти в течение целого года джазист брал деньги у ее матери – для посылок Асе! И пропивал их со своими девками… Ей понравился бы такой конец ее истории…

В 1956 году К. освободили и реабилитировали, Асю тоже. Вместе с Асиным двоюродным братом К. получил ее вещи. Эти вещи они разделили. К. достались розовые трусики, заштопанные через край тюремными нитками, и черный берет, который она так любила.

И записная книжка с одной фразой: «Хоть бы пожар, кража, болезнь – ну хоть бы что-нибудь, как у людей…»

Рассвет надвигался за окнами, а покойник все, кажется, был недоволен. История про женщину тридцатых годов оставила его равнодушным. Он не хотел рока. Хороший русский парень – он жаждал любви.

– Любви!.. И только любви! – так объявил Лысый и Отвратительный и обратился за помощью к простому человеку.

Это был дед, прибывший с родины Д. – из дальней волжской деревни. Это был он, наш состарившийся Иванушка-дурачок, представитель вековой народной мудрости. Ляпнет что-нибудь – глянь и открылась вековая мудрость, которая всех нас переживет. Потому как у нас самый распоследний Иван-дурак знает некое слово, мудрейшее наше слово – слово-надежу!

Но дед был так пьян, что не смог ляпнуть слово-надежу. Пришлось прибегнуть к вопросам, чтобы припасть к заветному роднику.

– Ну, дед, вспомнишь хоть какую историю про любовь?

Дед только захихикал. А потом сказал, что дело было на Балтике и он тогда пил что-то зеленое.

Потом дед замолчал, но мы терпеливо ждали слово-надежу.

– Эх, милки, – прохрипел дед, – где ж я только не был! В Германии был – так ее разэтак!

И тут он вдруг заорал, что задают ему не те вопросы и что есть на земле только два вопроса, на которые должен отвечать наш человек – кормят ли и не бьют ли?

– В войну попал в немецкий плен, – окончательно разговорился дед. – Ох, как меня били! И не кормили. Потом к американцам в плен попал. Там тоже били, но кормили. А потом у нас в лагере… ну там – ясное дело… А потом, как выпустили – вот уж сколько годков все хорошо: не бьют и кормят… Все хорошо, все по-человечески. Все продукты в магазине беру. Только пораньше пойтить надо. Эх, милый, знашь, какая она, деревенская любовь, – чтоб не били и кормили – вот и вся любовь… А ваша, городская, она только подведет. Слушай, что с родственницей моей приключилось.

Дед так разговорился, что мы стали даже разбирать некоторые его слова.

Сеструха моя кругленькая, ладненькая и еще не старая. А когда все зубы вставила – хочь замуж иди. А ведь бабка. И вот эта самая сеструха сторожем работала в райисполкоме. И там-то в кабинете предрика (председателя райисполкома) и любилась она ночью с зятем… Да! Вот так! Такие недобрые дела!..

Как-то ночью приди они с зятем в кабинет предрика. Свечу на стол поставили, чтоб лампу не зажигать. Ну, сделали они свои дела – и заснули. Поддамши поддавши были. А свеча упала. И сгорел райисполком. Как сами-то живы остались!

Дед замолчал, задумался. А может, горевал о сельсовете.

– А дальше, дальше что было? – посыпались вопросы из темноты.

– Дальше, – вздохнул дед, – предрик секретаршу бил.

– Какую секретаршу?

– Свою секретаршу. С синей рожей секретарша ходила. У нее серебряная свадьба готовилась, она и купи этот ящик водки и поставь от мужа в райисполком, чтоб сразу не выпил.

– Ну, а с сеструхой-то?

– Суд был, – радостно сказал дед. – Судом ее судили. Судья у нас новый – женщина. А в универмаге как раз сапоги должны были давать японские. Вижу, милиционер прибежал и судье что-то шепчет на ухо. Мельт этот в универмаге всегда стоит, пластинки слушает. А я в это время на суде в зале сижу. И все это дело сразу раскусил. Как только судья-то заседание остановила – вроде бы посовещаться, – я сразу шасть в универмаг. Два раза ошибался – ложная была тревога. А в третий раз точно – завезли. Хорошо, что универмаг от суда через дорогу. Так между судом и магазином мы все и бегали. И судья тоже. Я был тридцать седьмым по записи. Тридцать седьмым меня переписали. Купил красные японские. Они у нас в передней стоят теперь. Красивые, но дорогие, падлы.

– А с сеструхой-то, с сеструхой-то что? – орали уже со всех сторон.

– Присудили, – ликовал дед, – будет выплачивать в райисполком по сколько-то рублев в месяц из зарплаты. За тыщу лет авось выплатит.

– А что ж ее не приговорили-то?

Дед задумался. А потом сказал совсем радостно:

– А за что ж ее? Она невиноватая. Потому не с блядства легла с зятем-то. У нее Нюрка, дочка, водянкой заболела. Раздуло дочку всю. Вот она, чтоб зять на сторону не гулял… и встречалась в райисполкоме. Жалко ей зятя было и дочку тоже. Все-таки не чужие.

Я даже застонал: ну конечно же! Это была она – величайшая история про Любовь. Сколько тут всего: и любовь к дочери и к зятю, и свеча, и суд, и болезнь, и рок, и обнародование, и позор, и справедливости конечное торжество. Но главное – чистота! Чище я слыхивал только частушку:

Ох, тошно мне!

Ктой-то был на мне:

Сарафан не так

И в руке пятак.

Наступила тишина.

И раздался оглушительный голос – голос Д.

Как же все перепугались!

Но тотчас в темноте захихикали…

Услышав это пьяное хихиканье, мы с облегчением поняли: это вошла поддатая актриса Л. – и врубила принесенный с собой магнитофон. На полную мощность.

Голос занудливо и без выражения читал последний сценарий Д. Все благоговейно внимали…

В мутном сумраке наступившего рассвета голосом Д. заканчивался «Наш Декамерон».

Тракт. Деревенька у самого тракта в Магадан. Все ее сверстницы давно вышли на дорогу, проголосовали – и увезли их ревущие грузовики в Магадан, где «все свои да наши»… В городе жил теперь и ее брат.

Она выросла. Поднялась ее грудь, и глаза синие-синие. И все чаще выходила она продавать ягоды у дороги. И тогда тормозил грузовик, и молодой шофер с бешеными глазами: