Ну а теперь пришло время немного рассказать о Яне — командире разведывательно-диверсионной группы, которого судьба на шестом десятке лет забросила в Карпатские горы. Оперативным псевдонимом Ян в советской разведке пользовался большевик и чекист-интернационалист венгр Ференц Патаки.

Ференц Владиславович Патаки родился 1 декабря 1892 года в небольшом местечке Геркулеш-Фюрде (Румыния) в семье столяра. С пяти лет остался сиротой, воспитывался в детском католическом приюте «Гизелла» в расположенном поблизости городе Тимишоаре. В 1906 году окончил четырехклассное городское училище и был отправлен в учительскую семинарию на средства муниципалитета. Однако найти место учителя в Будапеште Ференцу не удалось, и в 1911 году он поступил на завод подмастерьем. Помимо родного венгерского он освоил немецкий и английский языки.

В 1913 году Патаки был призван на военную службу. Окончил офицерскую школу, после которой в чине прапорщика с мая 1915 года находился на фронте.

В результате наступления российских войск (Брусиловский прорыв) попал в плен под городом Перемышлем и был отправлен сначала в Симбирский, а затем в Красноярский лагерь военнопленных. Здесь, в далекой Сибири, он овладел русским и французским языками, сблизился с местными социал-демократами, участвовал в подпольном революционном движении.

Освобожденный из плена Февральской революцией, Ференц организовал и редактировал венгерскую газету «Красный факел», сотрудничал в немецкой газете «Вперед». В марте 1918 года вступил в РКП(б), стал членом бюро секции иностранных коммунистов при Красноярском губ-коме РКП(б). В Красноярске вступил в Красную гвардию, создал интернациональный отряд из бывших военнопленных, участвовал в боях с мятежными частями чехословацкого корпуса.

Вскоре был захвачен в плен белогвардейцами-колчаковцами. Чехословацкий военно-полевой суд приговорил его к расстрелу. В числе 250 заложников оказался «в эшелоне смерти», который следовал на восток к атаману Семенову для расправы. Черемховские рабочие дружины и партизаны сумели на станции Забитуй остановить эшелон и спасти смертников. Патаки вместе с местными активистами и венгерским интернационалистом Э. Радо, тоже узником «эшелона смерти», вошел в штаб по руководству действиями партизан, объединивший отряды всего Черемховского бассейна. Именно этим отрядам удалось задержать «золотой эшелон» и вместе с наступающими частями Красной армии с помощью местных шахтеров и железнодорожников способствовать возвращению в казанские кладовые большей части захваченного золотого запаса страны, который отступавшие части Колчака, используя охрану мятежного чехословацкого корпуса, пытались вывезти за рубеж.

После освобождения Сибири Патаки перешел на чекистскую работу. А когда ВЧК запросила прислать для работы в Центре сотрудника, имеющего опыт борьбы с бандитизмом, выбор пал на него. 27 сентября 1920 года Патаки был назначен помощником уполномоченного Секретного отдела ВЧК, сотрудником для особых поручений. 19 ноября 1921 года стал начальником отдела по борьбе с бандитизмом. В то время это была очень важная проблема. Видную роль в ее решении играли войска ВЧК. В связи с этим президиум ВЧК признал целесообразным совместить руководство отделом по борьбе с бандитизмом и руководство войсками в одних руках. Патаки стал начальником Управления войск ВЧК. До конца июля 1922 года он исполнял две должности.

Патаки проявил себя крупным организатором, провел большую работу по реорганизации войск ГПУ, сокращению их численности и сохранению боеспособности, закреплению опыта боевой и служебной деятельности. Новая структура войск была изложена в приказе войскам ГПУ Республики № 191 от 9 июня 1922 года.

Одновременно Патаки вел большую общественную работу, в 1921 году был избран депутатом Моссовета от 36-го отдельного батальона войск ВЧК.

1 августа 1922 года Ференц Патаки назначен помощником начальника контрразведывательного отдела ГПУ, на него возложено руководство охраной госграниц. Он подготовил доклад о необходимости сосредоточить все вопросы, связанные с охраной государственных границ, в ГПУ. Доклад был одобрен начальником КРО А. X. Артузовым, свои соображения по этому вопросу Ф. Э. Дзержинский представил В. И. Ленину и получил его одобрение. Постановлением правительства от 27 сентября 1922 года охрана границ была возложена на ГПУ. С этой целью был создан Отдельный пограничный корпус, командиром которого по совместительству назначается начальник КРО ГПУ А. X. Артузов.

23 апреля 1923 года Ференц Патаки по состоянию здоровья освобождается от службы в ГПУ. Начальник КРО дает ему следующую характеристику: «Знаю товарища Патаки по работе с 1920 года как весьма энергичного, неутомимого работника, дисциплинированного и обладающего большой личной инициативой, и прекрасного товарища. Патаки принадлежит значительная доля заслуг в ликвидации бандитизма… Исключительно болезнь заставила тов. Патаки сделать перерыв в работе в ГПУ».

Этот перерыв длился 20 лет. Забегая вперед скажем, что совместная работа с Артузовым и другими видными чекистами, впоследствии объявленными «врагами народа», отразилась и на судьбе Ференца Патаки.

Наступил период его активной административно-хозяйственной деятельности. Патаки был направлен в Туркестан на восстановление текстильного производства, работал заместителем директора текстильной фабрики в Ташкенте. Учился на экономическом отделении Среднеазиатского государственного университета.

В 1924 году по приглашению Ф. Дзержинского Патаки вернулся в Москву и поступил на работу в ВСНХ, где возглавил ревизионную комиссию по текстильному производству, затем работал во главе аналогичной комиссии треста «Москвауголь». Он стал экономистом высшей квалификации. В 1927–1929 годах работал заместителем ректора Коммунистического университета трудящихся Востока. Здесь пригодилось его знание языков. В 1929–1930 годах трудился в аппарате ЦК ВКП(б), учился в Академии снабжения. Внес свой вклад в развитие киноиндустрии: руководил московским трестом «Совкино», затем Совэкран, четыре года занимал должность заместителя директора Межрабпомфильма.

Но тут Патаки настиг неожиданный удар. В 1938 году по клеветническому обвинению в связях с троцкистами он был исключен из партии, в вину ему поставили то, что он «не сумел своевременно распознать подлинные политические лица» некоторых своих знакомых.

С началом Великой Отечественной войны Патаки решил с оружием в руках защищать Советский Союз, ставший для него новой родиной. Он обратился с заявлением в ЦК ВКП(б) и НКВД СССР, предложив использовать его возможности, богатый жизненный и чекистский опыт, а также свободное владение немецким, венгерским и румынским языками для разведывательно-диверсионной работы в тылу противника. В феврале 1942 года Патаки пригласили на Лубянку и закрепили за отделением Серебрянского, в котором ему поручили работу среди захваченных в плен венгерских хортистских военнослужащих.

В начале 1943 года Патаки предложили возглавить разведывательную группу. Началась интенсивная подготовка группы, проводившаяся 3-м отделением 4-го Управления НКВД, которым руководил Яков Серебрянский.

Для группы Яна требовались одежда и нижнее белье, оружие и снаряжение, медикаменты и продукты питания иностранного производства. Все это подбиралось на складах того же 4-го Управления НКВД. Группе выделили четыре рации: две, работавшие в радиусе до двух тысяч километров, и две — с дальностью до 800 километров. Были изготовлены все необходимые документы.