Как же дети приходят к осознанию себя? Задумайтесь о том, сколько всего мы о себе знаем. Например, я знаю, что я – женщина, мне известны мой возраст и расовая принадлежность. Я знаю, как выгляжу, и узнаю себя на фотографиях. Я знаю, что люблю брокколи и терпеть не могу цветную капусту. Я знаю, что я очень вспыльчива, зато отходчива. Я знаю, что я скорее общительна, чем сдержанна. Я знаю, что больше склонна быть лидером, чем ведомым. Математика дается мне с трудом, зато у меня все в порядке с языком.

К тому моменту, как мы становимся взрослыми, у нас создается удивительно подробная картина того, что мы собой представляем, причем позитивные и негативные качества в ней примерно сбалансированы. Но у детей такой готовой картины нет. Они строят свое чувство «я» понемногу, маленькими шажками. И обратите внимание на глагол «строят». Мы подразумеваем строительство, начинающееся с самого фундамента. Речь идет о процессе самоформирования, который не может совершиться в мгновение ока. Глагол «строить» также позволяет нам представить себе, что обстановка должна играть в этом процессе свою роль – и так оно и есть.

Во многих отношениях дети формируют представление о себе без помощи родителей. И дело не в том, что родители здесь совсем ни при чем – их значение огромно. Но дети не ждут, пока родители и воспитатели расскажут им о них самих. Как вы узнаете из этой главы, дети получают массу сведений о себе самостоятельно.

Одна из опасностей попыток сделать из ребенка гения в раннем детстве заключается в том, что родители берут на себя роль скульпторов характера и самосознания своих детей. Принятие этого мифа обрушивает на плечи родителей колоссальное бремя, поскольку логически ведет к выводу о том, что они должны стремиться быть идеальными родителями. Ведь в этом случае любые недостатки, которые проявляются у ребенка, становятся их собственными воспитательными промахами. Джонни не любит шпинат? Должно быть, дело в том, что я неправильно его готовила, когда он был совсем маленьким. Салли не хочет решать головоломки? Должно быть, я была слишком негативно настроена, когда мы в последний раз вместе складывали головоломку. Если вы в это верите, тогда вина за любое интеллектуальное препятствие, которое ребенок не сумел преодолеть, за любую неудачную попытку поступить в дошкольное учреждение ложится на вашу совесть тяжким грузом.

Существует еще один, более конкретный, связанный с первым, миф для родителей, озабоченных интеллектуальным развитием своих детей. Многие родители считают, что если они станут хвалить детей за их интеллект, то дети уверуют в свои интеллектуальные способности и будут хорошо учиться в школе. Это не такая уж безумная идея. Если мы говорим ребенку, что он красив, он, вероятно, тоже станет считать себя красивым. А если ему говорят, какой он умник, разве он не уверует в конце концов в силу своего интеллекта? Разве такие похвалы не должны привести к тому, что он будет эффективнее справляться с учебными задачами?

Увы, ответ на это один – нет и еще раз нет! Как мы увидим, похвалы, расточаемые интеллекту, срабатывают парадоксальным образом: они ведут к тому, что дети становятся консерваторами, которые боятся сделать лишний шаг, если он сопровождается хотя бы минимальным риском провала. Похвалы интеллекту делают ребенка пленником образа самого себя, который он стремится сохранить любой ценой.

Как же у детей развивается чувство «я»? И насколько быстро появляется у них это знание? Представление 3-месячного младенца о себе будет сильно отличаться от его представления в 3 года, потом в 8 лет, и так далее. Профессор Денверского университета Сюзан Хартер является признанным специалистом в исследовании формирования чувства «я» у детей. В результате собеседований с детьми самых разных возрастов она составила обобщенный образ собственной личности, возникающий у 3-4-летних малышей.

Мне 3 года, я живу в большом доме с мамой, папой, братом Джейсоном и сестрой Лизой. У меня голубые глаза, котенок и телевизор в комнате. Я знаю весь алфавит, вот послушай: А, Б, В, Г, Е, 3, К, Л, М, Н, О, П, С, Т, Э, Ю, Я! Я бегаю быстрее всех. Мне нравится пицца, и у меня такая хорошая воспитательница в детском садике! Я умею считать до десяти, хочешь послушать? Я люблю нашего пса Скиппера. Я могу забраться на самый верх нашей горки – и не испугаюсь! Я ничего не боюсь! Мне всегда весело… Я очень сильный. Я даже могу поднять этот стул, вот смотри-ка!

Фух! Можете представить себе маленького ребенка, который носится вокруг своего собеседника, с энтузиазмом выпаливая все эти сведения – да еще с такой уверенностью! Он способен сделать что угодно, говорит он нам: и поднять стул, и сосчитать до 10, и пересказать весь алфавит (в своей авторской версии)! Это так типично для дошкольников: у них преувеличенное чувство «я» (ну, может быть, и не только у дошкольников… Некоторые голливудские звезды и мировые диктаторы вполне разделяют эту точку зрения!).

Почему же дошкольники воображают, что они всемогущи, когда верно как раз обратное? Во-первых, они сосредоточиваются только на одном аспекте ситуации, а не на нескольких. Например, когда сыну Кэти, Бенджи, было 5 лет, его до глубины души очаровало «мужественное» поведение мальчишек-подростков, которые подбивали друг друга спрыгнуть с очень высокой вышки в бассейне, куда Бенджи пришел вместе с родителями. Никто и не заметил, как Бенджи забрался по лестнице на вышку – и прыгнул в воду как раз в тот момент, когда его мама обернулась. Это был такой период его жизни, когда он восхищался чисто мужским поведением и даже не подумал сравнить свои – весьма скромные – габариты с ростом мальчиков постарше. Единственное, на чем были сосредоточены его желания, – поступать так, как поступают «настоящие мужчины».

С этим однофокусным мышлением связан тот факт, что дети-дошкольники, как правило, винят в своих неудачах что угодно и кого угодно, кроме себя самих. Например, однажды Кэти увидела, как ее сын Майки сильно ударил другого ребенка. Она отругала сына, а он ответил: «Я этого не делал – это сделала моя рука». Если он пытался поймать мяч во время игры в бейсбол и промахивался, он говорил питчеру: «Ты плохо его бросил!» Одно исследование показало, что даже когда дошкольники несколько раз терпят неудачу с одной и той же задачей, они свято верят, что со следующей попытки у них все получится! Эта переоценка собственных возможностей – в некотором роде счастливый дар, поскольку позволяет им не сдаваться. С другой стороны, это может приводить к опасным ситуациям, потому что дошкольники готовы пробовать свои силы практически в чем угодно. Только в ходе дальнейшего развития дети начинают понимать природу и масштабы собственных способностей. Только становясь более развитыми, дети, выясняя, что они собой представляют, начинают принимать во внимание множественные факторы.

Даже когда дошкольники несколько раз терпят неудачу с одной и той же задачей, они верят, что со следующей попытки у них все получится!

Еще одна причина чрезмерной самоуверенности дошкольников кроется в их неспособности проводить так называемое социальное сравнение. У нас, взрослых, это получается виртуозно. В разуме многих из нас сидит такой маленький человечек, который судит все, что мы делаем, в сравнении с тем, что делают другие. Более того, у некоторых этот маленький судья становится сущим великаном и пригибает их к земле, подавляя способность рисковать, которая необходима для того, чтобы пробовать новое. Но у дошкольников такого судьи пока еще нет. Они не говорят себе: «Она лучше играет в боулинг, чем я», потому что не сравнивают себя с другими и не принимают такие различия во внимание. Они-то считают себя потрясающими! И важно для них только это.