Беверли пришла в группу, когда у нее оставались последние 200 фунтов. После намерения на улучшение финансов она случайно встретилась с человеком, сообщившим ей, что всякий, кто раньше работал на страховую компанию «Ллойд из Лондона», мог обратиться к ним за помощью при необходимости. А Беверли как раз работала на эту страховую компанию, так что она подала заявление. И хотя компания крайне избирательна в отношении заявителей, она выбрала ее, «и ей выслали прекрасный чек», по ее словам. Как раз вовремя. Как раз когда я так нуждалась.

Месяц за месяцем число экстраординарных преображений росло. Мне оставалось провести последний эксперимент, вперить последний взгляд во внутреннюю часовую камеру, чтобы понять устройство механизма в сердце всего этого.

Доктор Гай Рикман, президент Университета жизни, любит будоражить умы, и он сразу дает понять это на домашней странице веб-сайта университета, называя его местом для «визионеров, неотступно преданных подрывным социальным инновациям». Он и его научные сотрудники видят себя революционерами здравоохранения, побуждающими студентов перенаправлять свои усилия от «лечения болезни» по принятой схеме к достижению целостного (холистического) благополучия. Рикман и другие сотрудники в УЖ относятся к лагерю хиропрактиков, верящих в витализм, в то, что все системы во вселенной, как об этом говорится в университете, «сознательны, сами развиваются, сами поддерживаются и сами исцеляются». Так что виталисты видят свою работу в том, чтобы просто устранять препятствия в виде смещенных спинных позвонков, блокирующих свободный поток этой энергии, словно ветви, засыпавшие железнодорожный путь.

Рикман, 70-летний мужчина с суровым лицом, является гигантом мануальной терапии. Заняв должность президента в 2004 году, он схватил университет за горло и за десятилетие преобразил группку бетонных зданий, расположенных на лесистой окраине городка Мариетта в штате Джорджия, в крупнейшее учебное заведение мануальной терапии в мире. Одним апрельским вечером 2015 года я сидела за столом вместе с Гаем и несколькими членами преподавательского состава после выступления в Университете жизни, и за распитием особенно памятной бутылки красного вина из его частной коллекции Гай предложил университетские резервы для изучения происходящего в моих группах «Силы восьми», предоставив кафедры биологии и психологии со всем их научным измерительным оборудованием в мое распоряжение.

Меня ошеломил такой щедрый жест.

Для начала мы позволили себе немного радужных мечтаний – исцелять взрослых с болезнями сердца, или детей с аутизмом, или даже заключенных в рамках новой университетской программы в тюрьме штата Джорджия, – и все же мы должны были признать, что такие цели, при всей их значимости, являются для нас косвенными. Как я считала, наиболее важным предметом нашего изучения было не открытие, что мы можем воздействовать на получателя, а исследование, что происходит внутри отправителей. Гай помог мне связаться с доктором Стефани Салливан, нейробиологом, психологом и директором Центра доктора Сида Э. Уильямса по исследованиям в области мануальной терапии, которая имела внушительный опыт в проведении научных экспериментов. При ее содействии мы организовали простое исследование нескольких групп «Силы восьми», составленных из добровольцев из студенческого сообщества. Я давала группам «Силы восьми» простые инструкции по скайпу или YouTube, один из членов группы соглашался быть целью, и остальные участники направляли на него или нее намерение, так же как я делала это на своих семинарах. Стефани исследовала диаграммы мозга одного из «намеревателей», полученные методом количественной электроэнцефалографии (кЭЭГ), используемым для измерения различных паттернов мозговых волн – перед, во время и после группового намерения. Все участники заполняли формы, описывая свое настроение перед и после сеанса намерения, чтобы мы могли провести оценку любых изменений.

Для того чтобы наше исследование имело научную достоверность, Стефани решила провести десять испытаний с различными людьми, и каждый из них должен был участвовать в наших группах «Силы восьми» впервые. После чего она сравнивала показания кЭЭГ с теми, которые были взяты у людей, участвовавших в исследованиях медитации, чтобы понять, вызывала ли моя процедура направления намерения какие-либо отчетливые изменения. Даже при том, что это не было полностью контролируемым испытанием, у нас все же имелось приличное предварительное исследование, которое могло дать нам определенные подсказки относительно возможных причин того, почему участники моих экспериментов испытывали такие преобразующие жизнь эффекты. А после этого мы оценивали показатели иммунной системы и прочую биологическую активность как у отправителей, так и у получателей, чтобы выяснить, происходили ли у них какие-либо другие значительные изменения.

Первые результаты Стефани прислала в начале февраля 2016 года.

«На данный момент результаты совершенно поразительные», – написала она.

У наших участников обнаружились свидетельства глобальных изменений мозга, по ее словам, значительно отличавшихся от нормальных, но полностью противоположным тем, которые происходили во время медитации. Мозговые волны в диапазонах альфа и тета, которые возрастали при медитации, у наших участников понижались. И хотя пиковая альфа-частота обычно очень устойчива и сдвиги случаются довольно редко, во время нашего эксперимента все участники испытывали большие скачки в пиковой альфа-частоте – один во время сеанса «Силы восьми» и один после.

Согласно исследованиям, пиковая альфа-частота соответствует высокой когнитивной функции и интеллекту; внезапные сдвиги в сторону увеличения связываются с радостью или злобой, а в сторону понижения – со страхом и печалью. Пациенты с болезнью Альцгеймера или травмой мозга демонстрируют пониженную пиковую альфа-частоту. Похоже, наши участники устанавливали некие важные связи.

Величайшие изменения произошли во всей правой теменной доле мозга, отвечающей за чувство отдельности нашего «я» от всего остального; в затылочной области, обычно отвечающей за зрение; и во фронтальных областях мозга, отвечающих за исполнительные процессы, такие как планирование и принятие решений. И после эксперимента, когда сеанс был окончен, гамма-волны, эти сверхмощные диапазоны, возрастающие у буддистских монахов Ричарда Дэвидсона, изменились и сохраняли это повышенное состояние. Что-то определенно сместилось, и возможно, что надолго. Участники могли переживать экстатическую радость и повышение способности к построению умственных образов. Это состояние также может способствовать более ясному принятию решений относительно своей жизни.

Не подлежало сомнению, что члены группы переживали измененные состояния сознания. Мои участники «Силы восьми» не теряли осознания самих себя, как монахини Эндрю Ньюберга во время молитвы; они обретали повышенную осознанность своего высшего «я», и они не испытывали Священного Единения с Богом; они испытывали Единение друг с другом. Фактически такая сигнатура мозговых волн была идентична той, которую Эндрю Ньюберг обнаружил во время периодов глубокого просветления.