Ихтиозавры (греч. «рыбоящеры») — длинномордые живородящие диапсиды с рыбообразным телом, мягким спинным плавником и парными конечностями, преобразованными в ласты. Хищничали в морях с триасового по меловой период (245-95 миллионов лет назад).

Кайнозойская эра {греч. «новая жизнь») — современная эра, началась 66 миллионов лет назад, включает палеогеновый, неогеновый и четвертичный периоды.

Кальцит (от лат. calx — известь) — чаще всего белый или прозрачный минерал, по химическому составу — карбонат кальция (СаС03), основа известняков и многих других карбонатных осадочных пород.

Каменноугольный период — пятый период с начала палеозойской эры (359–299 миллионов лет назад). Назван по характерным для его отложений залежам каменного угля. Подразделяется на миссисипскую и пенсильванскую эпохи.

Карбонат (от лат. carbo — уголь) — осадочная горная порода, которая сложена карбонатными минералами; также и карбонатный минерал, который содержит карбонат-ион СO32' (например, кальцит).

Кейтониевые — небольшие голосеменные пальчатолистные деревца и кустарники, близкие к гинкговым, но с некоторыми признаками покрытосеменных, предками которых они могли быть. Названы по бухте Кейтон в Англии, где обнаружены их многочисленные остатки. Росли с триасового помело-вой период (250-66 миллионов лет назад).

Кембрийский период — начальный период палеозойской эры (541–485 миллионов лет назад). Название получил от Кембрийских гор в Северном Уэльсе. Подразделяется на ранне-, средне- и позднекембрийскую эпохи.

Кистеперые рыбы — костные рыбы с мясистыми парными плавниками в виде лопастей. В строении черепа, зубов и парных плавников у кистеперых развивались признаки четвероногих. Хищники, появились в морских водах в девонском периоде (410 миллионов лет назад). Ныне представлены двумя видами из семейства целакантов.

Китообразные, киты — плацентарные млекопитающие, принадлежащие к ветви лавразиятериев, полностью приспособившиеся к водному образу жизни. К ним относятся зубатые (кашалоты, касатки, дельфины) и усатые киты, а также несколько вымерших групп. Ближайшими современными родственниками являются парнопалые. Хищники и фильтраторы, живут почти исключительно в морях с середины палеогенового периода (55 миллионов лет).

Кишечнополостные — примитивные радиалъно-симметрич-ные многоклеточные желеобразные животные со стрекающими клетками в щупальцах. К ним относятся кораллы, медузы, гидры, конулярии, гексаконулярии и некоторые другие группы. Хищники и филътраторы, существуют в морях (среди гидр есть пресноводные) с кембрийского периода (около 535 миллионов лет).

Клещи — несколько групп среди хелицеровых членистоногих, отличающихся очень мелкими размерами. Среди них есть паразиты и хищники, но большинство предпочитают растительную пищу. Первые клещи известны из девонских отложений 415 миллионов лет возрастом.

Кокколитофориды [греч. «несущие каменные зерна») — микроскопические одноклеточные золотистые водоросли из группы страменопил с двумя-тремя жгутиками и многочисленными известковыми пластинками (кокколитами) на поверхности клетки. Отдельные пластинки похожи на сдвоенные, соединенные короткой трубкой колесики. Несмотря на размерную малость (в одном литре морской воды может поместиться более 100 миллионов штук), именно они образовали горы писчего мела. Планктон, существуют по крайней мере с позднетриасовой эпохи (227 миллионов лет).

Кольчатые черви, кольчецы—двусторонне-симметричные многоклеточные животные, принадлежащие к ветви лофо-трохозой, с головой, анальной лопастью и червеобразным сегментированным (кольчатым) телом; в каждом из многочисленных сегментов-колечек набор органов повторяется. К ним относятся многощетинковые, малощетинковые (например, дождевой червь) черви и пиявки. Водные и почвенные хищники, паразиты, детритофаги и фильтраторы. Известны с кембрийского периода (530 миллионов лет).

Кондилятры {лат. condylarthra, от греч. κονδυλος «кулак» и αρθρον «сустав») — отряд древних копытных, живших в палеогеновый период. Длина тела варьировала от 15 сантиметров до 2 метров. Были, по-видимому, всеядны, но основу их рациона, скорее всего, составляла растительная пища.

Конодонты (греч. «конические зубы») — бесчелюстные позвоночные с вытянутым (на несколько сантиметров) сегментированным телом, двумя плавниками в хвостовой части и зу-бами-конодонтами и большими глазами в головной части. Их остатки, как правило, встречаются в виде очень мелких (3–5 миллиметров длиной) фосфатных конических зубчиков. Хищники, прожили в морях с конца кембрийского вплоть до триасового периода (500–210 миллионов лет назад).

Конулярии (лат. «маленькие конусы») — кишечнополостные, жившие в фосфатной раковине в виде четырехгранной пирамидки, стоящей на своей вершине; устье раковины прикрывалось четырьмя треугольными лепестками. Обитали в морях ордовикского — триасового периодов (490–210 миллионов лет назад).

Копролит (греч. «помет окаменевший») — окаменевший помет.

Кораллы — сидячие кишечнополостные животные, часто с известковым скелетом. К ним относятся современные морские анемоны, морские перья и шестилучевые кораллы, а также ругозы, табуляты, коралломорфы и другие вымершие группы. Хищники, реже филътраторы, живут в морях с кембрийского периода (535 миллионов лет).

Кордаиты — голосеменные деревья и кустарники (5-30 метров высотой) с многочисленными веточками, образующими крону; листья были плотные кожистые широкие, похожие на лезвие меча, от 20 до 100 сантиметров длиной; среди листьев на семяножках сидели плоские сердцевидные семена. Названы в честь немецкого ботаника Августа Корды. Росли с каменноугольного по пермский период (320–248 миллионов лет назад).

Костистые рыбы — лучеперые рыбы с полностью окостеневшим внутренним скелетом и двулопастным хвостовым плавником. К ним относятся селедка, окунь, лосось, угорь и многие другие современные и вымершие рыбы. Плавают в морской и пресной воде с триасового периода (250 миллионов лет).

Красные водоросли — многоклеточные, реже одноклеточные, водоросли, принадлежащие к виридиплантам; в их организме заметную роль играют пигменты красного цвета. Растут только в морской воде с конца протерозойской эры (1,2 миллиарда лет).

Крахмал (искаженное нем. Kraftmehl — «сильная мука») — запасной углевод растений; состоит из полисахаридов. Крахмал очень калориен и является основой растительной пищи: мука состоит из него на три четверти, картофель — на одну четверть.