Кремнезем — окись кремния (Si02), из которой образуются аморфные (например, опал) и кристаллические минералы (например, кварц).

Кремневый — состоящий из кремнезема.

Кремнистый — содержащий кварцевые зерна или слойки опала.

Креодонты {греч. «мясо» и «зубы») — хищные плацентарные млекопитающие с низким уровнем развития мозга и хищническими зубами, сидящими у заднего края челюстей. Размером были от мелких кошек до крупных медведей. Жили в палеогеновом и начале неогенового периода (60–15 миллионов лет назад).

Круглые черви — нечленистые, круглые в поперечном сечении черви без кровеносной и дыхательной систем, с толстым многослойным покровом тела, к которому крепится мускулатура; относятся к экдисозоям. Едят все вплоть до уксуса. Живут в воде, почве и живых организмах. Когда точно появились, не известно, но даже на кембрийских трилобитах заметны повреждения, которые могли быть причинены подобными паразитами. Древнейшие достоверные находки свободножи-вущих морских червей известны из каменноугольных отложений (327 миллионов лет).

Лагерштетт (нем. «залежное место») — место, где в горных породах лежат ископаемые остатки более приличной, чем обычно, сохранности.

Лигнин (отлат. lignum—древесина) — смесь органических соединений, которая пропитывает клеточные оболочки и вызывает их одеревенение.

Линька — способ расстаться со своим прошлым хотя бы частично, в виде старой шкуры или панциря, который уже мал. Процесс, характеризующий экдисозоев.

Лишайники — похожие на корки симбиотические организмы, состоящие из гриба (обычно сумчатого) и зеленой водоросли или цианобактерии. Вероятно, весьма древние организмы, но в ископаемом состоянии известны только с девонского периода (400 миллионов лет).

Лофотрохозои, Lophotrochozoa — одно из главных подразделений двусторонне-симметричных многоклеточных животных, включает типы с лофофором (брахиоподы, мшанки, форониды, камптозои и циклиофоры) и планктонной личинкой трохофорой (моллюски, кольчатые черви, сипункулиды, эхиуриды, мизостомиды).

Лофофор [греч. «петленесущий»), или щупальценосец, — особый орган части лофотрохозои, имеет вид подковы, на которой сидят ресничные щупальца; реснички гонят пищевые частицы, вылавливаемые из толщи воды, в рот.

Лучеперые рыбы — костные рыбы с хрящевым или окостеневшим скелетом, плавники которых поддерживаются длинными лучами. К ним относятся костистые рыбы и хрящевые ганоиды (осетровые и другие). Плавают с силурийского периода (423 миллиона лет).

Массовое вымирание — быстрое по масштабам геологического времени (в течение нескольких сотен тысяч лет) исчезновение большинства видов, населяющих планету, в результате которого сильно меняется состав организмов. Наиболее массовые вымирания произошли в середине раннекембрийской эпохи, в конце ордовикского и девонского периодов, на рубежах палеозойской и мезозойской и мезозойской и кайнозойской эр.

Мезозойская эра (греч. «средняя жизнь») — эра, занимающая промежуточное положение между палеозойской и кайнозойской (252-66 миллионов лет назад), включает триасовый, юрский и меловой периоды.

Меловой период — последний период мезозойской эры (145-66 миллионов лет назад). Назван по типичным для него отложениям мела. Подразделяется на ранне- и позднеме-ловую эпохи.

Млекопитающие — синапсиды с крупными полушариями большого мозга, постоянной температурой тела, выкармливающие детенышей молоком. Обычно живородящие, с волосяным покровом. Конечности почти всегда расположены под туловищем. Хищники и растительноядные. Произошли от дицинодонтов в триасовом периоде (220 миллионов лет назад).

Многоножки — несколько неродственных групп наземных тра-хейнодышаших членистоногих с червевидным членистым телом из множества похожих сегментов с ножками (по од-ной-две пары на каждый сегмент). Растительноядные и хищные, существуют с конца силурийского периода (420 миллионов лет).

Многощетинковые черви — кольчатые черви с развитыми чувствительными придатками на головной лопасти и парой примитивных ножек на каждом сегменте тела. Фильтраторы, детритофаги и хищники, обитают в морях с кембрийского периода (530 миллионов лет).

Модульные формы — набор относительно самостоятельных, но совместно проживающих особей, ведущих начало от одной оплодотворенной яйцеклетки. Часто эти особи весьма многочисленны и очень похожи друг на друга.

Молекулярная биология — наука, исследующая молекулы, из которых состоят живые существа. Поскольку образование и замещение молекул подчиняются законам химии, данные молекулярной биологии служат для организмов независимым свидетельством родства (или наоборот).

Моллюски — двусторонне-симметричные животные из группы лофотрохозой, тело которых, как правило, состоит из головы с многочисленными твердыми зубами в глотке, ноги и нечленистого туловища, разрастающегося в мантию. Мантия выделяет карбонат кальция для минерализации раковины. К ним относятся брюхоногие, двустворки, головоногие, хитоны и несколько других групп. Существуют в морях с кембрийского периода (540 миллионов лет); позднее расселились в пресных водоемах и на суше.

Морские стрелки — см. щетинкочелюстные.

Мох, мхи — самые низшие (и низкие) из сосудистых растений с листьями и стеблем. Растут с середины ордовикского периода (475 миллионов лет).

Мшанки — очень мелкие и всегда колониальные лофотрохозой. Известковые скелеты колоний имеют вид цепочек, лепешек, кустиков, винтов, кукольных вееров и много еще чего. Рот каждой мшанки окружен венчиком щупалец, сидящих на ло-фофоре и покрытых ресничками, с помощью которых мшанки дышат и загоняют в рот пищевые частицы. Живут в морских и пресных водах с конца кембрийского периода (495 миллионов лет).

Насекомые — наземные трахейнодышашие членистоногие с телом, подразделенным на голову, грудь, несущую три пары ног и часто две или одну пару крыльев, и брюшко. К ним относятся бабочки, жуки, палочники, тараканы, прямокрылые, перепончатокрылые, двукрылые, поденки, палео-диктиоптеры и другие живые и ископаемые шестиножки. Едят все. Существуют с девонского периода (415 миллионов лет).

Непарнокопытные — растительноядные копытные плацентарные млекопитающие, принадлежащие к ветви лавразия-териев, с трех- или четырехпалой кистью и трехпалой стопой; давление тела в основном приходится на третий палец. Коренные зубы у поздних видов с гребнями на жевательной поверхности и высокой коронкой. К ним относятся лошади, носороги, халикотерии, тапиры и бронтотерии. Произошли от кондиляртр в начале палеогенового периода (55 миллионов лет назад).