площади был открыт памятник воинам-землякам, павшим за Родину в годы Великой Отечественной войны. Там же были установлены памятные знаки в честь пяти Героев Советского Союза, уроженцев Сандовской земли. Один из них посвящен Василию Александровичу Ершову.

Именем Героя названа улица в поселке Сандово Тверской области.

Награжден: присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» № 8933 (1945), медалью «За Победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» (1946), медалью «20 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» (1967), медалью «За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения Владимира Ильича Ленина» и другими медалями.

Источники:

• ЦАМО. Ф. 33. Оп. 793756. Ед. хр. 15. № записи 150010170.

• Герои Советского Союза. Краткий биографический словарь. М.: Воениздат, 1987. Т. 1. С. 488.

• Герои боев за Крым. Симферополь: Таврия, 1972. С. 8–14.

Герой Советского Союза рядовой Кулешов Степан Иванович 25.12.1921–31.10.1975

Степан Иванович Кулешов родился 25 декабря 1921 года в семье русского крестьянина в селе Казначеевка Валуйского уезда Воронежской губернии (ныне Валуйский район Белгородской области). Семья Кулешовых была многодетной, трое ребят и две девочки. Жили бедно, но дружно. Все дети учились в школе. Степан в 1933 году окончил 5 классов.

Когда в округе стали создавать коллективные хозяйства, семья Кулешовых не задумываясь записалась в колхоз. Нашлась в нем работа и для Степана. С 1935 года он трудился сперва в поле, а затем стал механизатором. Вступил в комсомол. И вскоре по комсомольскому призыву поехал на Каспий добывать нефть.

В марте 1941 года Кировским райвоенкоматом города Баку Степан Кулешов был призван в ряды Красной армии. С первых дней Великой Отечественной войны принимал участие в боевых действиях на Львовском направлении в составе войск Западного фронта. Познал всю горечь отступления, окружений, потери боевых друзей.

13 декабря 1941 года Степан Кулешов попал в плен. Содержался в лагере военнопленных под Винницей. Совершив дерзкий побег, нашел партизанский отряд в украинском полесье. В его рядах в течение двух лет сражался с немецко-фашистскими оккупантами. 6 марта 1944 года отряд соединился с наступающими советскими частями.

17 марта 1944 года Терновским райвоенкоматом Винницкой области Степан Кулешов был повторно призван в ряды Красной армии. Зачислен стрелком в роту автоматчиков 929-го стрелкового полка 254-й стрелковой Черкасской Краснознаменной дивизии. Это было одно из прославленных боевых соединений Красной армии, участвовавшей в то время в освобождении территории Украины и Молдавии.

25 марта 1944 года части 254-й стрелковой дивизии вышли на государственную границу СССР. В ночь с 27 на 28 марта 1944 года ее передовые отряды форсировали реку Прут и захватили небольшой плацдарм, в упорных боях удерживая его, несмотря на многочисленные контратаки врага.

8 апреля 1944 года за проявленные доблесть и мужество при форсировании реки Днестр, овладение городом и важным железнодорожным узлом Бельцы и выход на государственную границу СССР с Румынией 254-я стрелковая дивизия была награждена орденом Суворова 2-й степени.

А уже через две с небольшим недели — 24 апреля 1944 года — за образцовое выполнение задания командования, форсирование реки Прут и ведение боев на ее правом берегу 254-я стрелковая дивизия была награждена орденом Богдана Хмельницкого 2-й степени.

Не каждая из частей в Красной армии может похвастаться наличием такого количества наград за столь короткий промежуток времени.

В апреле 1944 года красноармеец Степан Кулешов принимал участие в боевых действиях по расширению плацдарма на западном берегу р. Прут. С 16 апреля 1944 года части 254-й стрелковой дивизии предпринимали отсюда наступление в направлении г. Яссы, однако без особого успеха, и к 30 апреля 1943 года были выведены в корпусной резерв.

Понимая всю опасность существования советского плацдарма, немецко-румынское командование решает провести операцию с целью его ликвидации. С рассветом 30 мая 1944 года, с 4 часов 40 минут до 5 часов 30 минут, противник на всем фронте 52-й армии произвел сильную артиллерийскую и авиационную подготовку и перешел в контрнаступление. Удар наносили 6 дивизий, из них три — танковые, имевшие свыше 665 танков.

В первый же день врагу удалось прорваться и атаковать позиции частей 254-й стрелковой дивизии. Особенно крупные силы пехоты и танков противника наступали на подразделения 929-го стрелкового полка, оборонявших высоту 193,0 в районе населенного пункта Кырпицы (ныне Виктория, жудец Яссы, Румыния).

На позиции роты автоматчиков полка под командованием старшего лейтенанта Степанова С.Я. прорвались более 20 танков. Завязался ожесточенный бой. Вот уже загорелись подбитые гранатами два вражеских танка. Но вдруг замолчал станковый пулемет, косивший цепи врагов. Гитлеровцы поднялись в полный рост и стали стремительно приближаться. Сержант Назаров и красноармеец Кулешов под ураганным обстрелом сумели добраться до пулеметного гнезда и вовремя открыть огонь. Первая атака была отбита.

За ней последовала вторая, третья… Несмотря на упорное сопротивление советских воинов, шести танкам удалось прорваться на фланге роты, обойти высоту и выйти в тыл 2-го батальона. Создалась угроза его окружения. Командир роты старший лейтенант Степанов Сергей Яковлевич организовал и возглавил группу истребителей танков, в которую вошли: старший сержант Назаров Илья Семенович, красноармейцы Кулешов Степан Иванович и Тумар Виктор Андреевич. Опоясав себя гранатами, они ринулись навстречу танкам противника.

Прямо на Степана Кулешова «полз» бронетранспортер. Метнув в него гранату, боец упал на дно окопа, не дожидаясь взрыва. Полыхнуло гарью и жаром. В скоротечном бою группе под командованием старшего лейтенанта Степанова бросками гранат удалось уничтожить 2 танка типа «Тигр» и 1 бронетранспортер.

Но, не считаясь с потерями, враг рвался вперед. Задача перед группой истребителей танков оставалась прежней — любой ценой сдержать гитлеровцев, не пропустить их к мосту, за которым находились полевой госпиталь, склады боеприпасов и продовольствия.

А фашисты продолжали наседать. У каждого из советских воинов осталось по две противотанковые гранаты. Чтобы не дать немецким танкам прорваться дальше, они решили своими телами преградили путь врагу.

Старший лейтенант Степанов бросился с гранатами под «Тигр», подав пример другим бойцам. Из люка