— Помните снимок Лерика на фоне приюта?

— Фотокарточка, на которой ещё умудрились засветиться Джо и его банда?

— Да, — улыбнулся Джаред, — видите ли, большинство высокопоставленных особ крайне тщеславны. А что может быть лучше, чем собственная фотография на первых полосах газет вкупе с хвалебной статьёй?

— Вы хотите отследить наших меценатов по репортажам? А это отличная идея!

Учитывая патологическую любовь большинства двуликих к самолюбованию, было бы подозрительно, если оборотень, сделавший крупное пожертвование в какой-либо благотворительный фонд, отказался бы от саморекламы.

— Предлагаю сразу отправить кого-нибудь в архивы, — сказала я, — и ещё, в ближайшие дни нужно пристально следить за Итаном.

— Э-м-м… за ним уже следят. А что случилось?

— Не думаю, что его завербовали просто так. Сейчас я не уверена, была ли смерть Лерика Озерри трагической случайностью или дон Герра целенаправленно бьёт по альфам, а затем подгибает клан под себя?

— Тогда нужно узнать, в каком состоянии сейчас находятся альфы других кланов. Такой вариант тоже возможен.

— Если мои догадки верны, после боя из львёнка должны извлечь нестабильные импланты, дающие колоссальную силу, и заменить их менее эффективными, но относительно безопасными, — продолжила я.

— Значит, если он в ближайшее время начнёт скрываться от собственного прайда, будем считать, что ваши догадки верны. И Алонзо действительно решил захватить власть в клане, — угрюмо констатировал Джаред.

Через два часа, апартаменты инспектора Сольвэнги

(Эстелия)

— Я правильно понимаю, что сегодня мы проводим только тесты? — уточнил Джаред, как только я сняла с него последний датчик.

Несмотря на дикую усталость, едва мы вернулись домой, я сразу потянула оборотня в комнату, переоборудованную под мой рабочий кабинет, и навешала на него с десяток датчиков и специальных артефактов.

И, к счастью, после тщательного обследования я не выявила существенных изменений в его состоянии. Всё показатели находились практически на том же уровне, что и в прошлый раз. А некоторые даже самопроизвольно улучшились. Незначительно, конечно, но это в любом случае было хорошим прогностическим показателем.

Если при относительно спокойном ритме работы организм оборотня пытается не только замедлить потерю второй ипостаси, но и восстановиться, значит, его регенераторные возможности ещё не полностью себя исчерпали.

И это было прекрасной возможностью вернуть ястреба!

— Да. Сейчас мне нужно подобрать материал, у которого будет максимальная совместимость с вашими магическими каналами.

— А саму операцию сможем провести здесь? — спросил Джаред. — Вы говорили, что первое вмешательство будет незначительным.

— Конечно, сможем! — воскликнула я, оторвавшись от подготовки инструментов и тестовых вариантов стента. — Главное, чтобы вы потом смогли отдохнуть хотя бы десять часов.

— Это время отхождения от наркоза?

— Какого наркоза? — недоумённо переспросила я.

— Э-м-м-м, мне казалось, что все хирургические вмешательства проводят под наркозом, — поморщился Джаред, — но, если нужно терпеть вживую, я всё равно согласен и…

— Ой, нет! — я замахала рукам, едва не выронив инструменты.

Как же неудобно получилось… проклятье…

Кажется, я давно не работала с пациентами и забыла, что перед вмешательством им нужно разъяснить каждый шаг, во избежание лишних страхов и фантазий с их стороны.

В случае с Джаредом я умудрилась рассказать ему обо всех этапах операции, но не удосужилась уточнить, что «операция» по вживлению магического стента не подразумевает классического хирургического вмешательства.

— Нет, — ещё раз повторила я, — в некоторых случаях импланты действительно вживляют в тело. У меня, например, при помощи таких операций восстанавливали раздробленные кости и повреждённые нервные волокна. Но у вас совершенно другая ситуация. Для восстановления магических каналов нет нужды проводить хирургическое лечение.

— То есть, это не будет операцией в прямом смысле слова? — удивлённо уточнил Джаред.

— Нет, простите, что не предупредила сразу, — смущённо улыбнулась я, — совсем из головы вылетело, что этот момент тоже нужно объяснить. Мы будем вживлять стенты в вашу магическую оболочку.

— Отлично! — оживился оборотень. — Тогда о каких десяти часах шла речь?

— Стандартное время регенерации, помноженное на коэффициент замедления. В вашем случае я ещё добавила перестраховочные два часа.

— А теперь можно сказать всё то же самое, но понятным языком? — осторожно уточнил Джаред.

— Стандартное время регенерации двуликих рассчитывается с учётом пола, возраста, видовой принадлежности зверя и ещё десятка факторов. Я взяла его из готовых таблиц, просто подставив ваши данные.

— Мы для этого проводили предыдущие тесты?

— Да, мне нужно было в динамике отследить состояние вашего ястреба. Теперь я буду проводить такие тесты каждый вечер. С учётом того, что вам предстоит переносить лечение на ногах, любая мелочь может стать решающей, поэтому лучше не рисковать.

— Хорошо, — неожиданно согласился инспектор. — Если вы считаете, что время у нас есть, лучше действительно не спешить.

Ура! А то, зная двуликого, я уже начала бояться, что он всё равно попытается ускорить лечение и сократить сроки своего восстановления.

— Да, лечение лучше проводить медленно и дробно, разделяя весь процесс на этапы. Но начинать нужно как можно раньше. Пока ваше состояние достаточно стабильное. Судя по последним результатам, оно ухудшается рывками, после сильных нагрузок.

— А в ближайшее время единственное, что нас ждёт — это сильные нагрузки, — буркнул Джаред.

— Вот именно, поэтому я с запасом рассчитывала время, необходимое на восстановление после операции. Десять часов на отдых мы уж как-нибудь да выкроим.

На самом деле, после такого минимального вмешательства Джареду достаточно было поспать два с половиной часа. Но я решила воспользоваться ситуацией и заставить оборотня нормально отдохнуть.

В конце-то концов, он это заслужил! Мы оба это заслужили, если уж быть совсем честными.

— Сейчас я надену на вас кристалл, который будет имитировать накопление магической энергии в тканях, — сказала я, беря в руки артефакт-накопитель, — как только он напитается вашей магией, я начну по очереди подсоединять к нему стенты и смотреть, с каким материалом будет наибольший процент совместимости.

— Хорошо, что я должен делать?

— Ничего, просто сидите. Можете даже разговаривать, двигать головой или руками. Только не вставайте.