– Пошли, – потянул отец меня за ладонь.

Вырвав руку, я упрямо вздёрнула подбородок, сообщив:

– Никуда я не пойду!

Самой не верится, но спорить он не стал. Лишь вытащил из-под юбки клинки и буркнул:

– Тогда стой здесь и не мешайся под ногами.

Сначала он пошёл к забытому всеми Дарку и снял с него заморозку. Демон по примеру своего приятеля сразу же принял боевую ипостась, удивляя тем, что в таком образе он заметно ниже Энеда и цвет кожи у него отчего-то чёрный.

Казалось бы, конец Аэлара очевиден, но... Окружённый двумя устрашающими демонами и парой вооружённых эльфов, страха он не выказывал. Надо говорить, что никто не ожидал от него смены ипостаси? А вот он нас порадовал, продемонстрировав ту самую мутацию, о которой поведал мне в карете.

Отвратительное чудовище! По-другому и не назвать. Получеловек-полуволк, стоящий на задних лапах, обладал волосатым мощным телом, длинными человеческими руками и вытянутой мордой. С огромных зубов омерзительно капала вязкая слюна, а красные глаза светились безумием и яростью. Я сказала, что эта зверюшка на голову возвышалась над трёхметровым Энедом?

Честно? Я перепугалась до дрожи в коленях и, отступив, прижалась спиной к холодной скале. Не знаю, насколько впечатлились мужчины, но на их лицах не дрогнул ни один мускул. Первым в бой ринулся Дарк, моментально отброшенный словно надоедливый щенок. Впрочем, прокатившись по каменному полу, демон сразу же встал на ноги, присоединяясь к уже атакующему Энеду. Вся ситуация осложнялась тем, что монстр, помимо возможностей тела, мог использовать магию, а вот мои мужчины были лишены такой привилегии и им приходилось рассчитывать лишь на физическую силу.

Сирион и отец в этой компании смотрелись ни на что неспособными букашками, но нет, в стороне стоять они тоже не собирались. Я едва не завизжала, глядя как супруг, выпуская цепляющиеся за скалы лианы, резво взбежал по каменной стене и, оттолкнувшись от неё ногами, приземлился на шею Аэлара. Тот, естественно, тотчас попытался его скинуть и, рассекающий воздух меч вместо того, чтобы снести голову монстру, прошёлся по его плечу, нанося ужасающий разрез. Правда, от оседлавшего его эльфа зверь всё же избавился, скидывая его на камни.

Пока супруг поднимался, держась за, похоже, повреждённые рёбра, Энед успел запустить когти прямо в оставленную Сирионом рану, нещадно рванув, окропляя алыми каплями стены пещеры. От жуткого, болезненного воя хотелось заткнуть уши, и видеть то, что происходит, казалось невыносимо, но я смотрела, не позволяя себе отвести глаза.

Резкий прыжок отца и клинок разрезает сухожилие под коленом, монстр падает, припадая на повреждённую... лапу. Демоны хватают его за руки, разводя их в стороны.

– Давай! – громкий приказ Энеда и Сирион разбегается, занося меч...

Всхлипнув, я всё же уронила голову в ладони, не желая этого видеть. Да, конечно, Аэлар заслужил такую участь, но свист меча, сменяющийся на какой-то хлюпающий звук, и победные крики мужчин вызывают горечь во рту. Как ни крути, это убийство. Отнятая жизнь. Непрошеные слёзы сами побежали по щекам, и тут меня бережно подняли на руки, прижимая к крепкой груди.

– Говорил ведь уйти, – мягко отчитал меня муж, судя по мерному покачиванию, вынося моё дрожащее тельце из пещеры.

– Я не могла тебя там оставить, – пискнула и, не открывая глаз, обвила его шею руками.

– Настоящая боевая подруга! – тихо рассмеялся супруг, целуя меня в висок.

Пусть думает что хочет, но, мне кажется, будь я снаружи, не зная, что происходит в пещере, боялась и переживала бы намного больше. А сейчас я точно знаю, что вот он, мой родной, любимый, целый и невредимый... Ой, у него же рёбра болят!

НЕЙВАРА.

На лицо упали ласковые лучи солнца, и я, поняв, что мы выбрались из мрачной пещеры, открыла глаза, сразу же попытавшись слезть с рук мужа. Он зашипел сквозь стиснутые зубы, подтверждая мою догадку о сломанных рёбрах.

– Вот и зачем нужно было меня тащить? Я, по-твоему, сама не могла дойти? Обязательно с больными рёбрами тяжести поднимать? – высказала я претензии, грозно уперев руки в бока.

Сначала оторопев, муж рассмеялся, притянул меня к себе и чмокнул в нос, доверительным шёпотом сообщив:

– Своя ноша не тянет. А рёбра к вечеру уже заживут, мой суровый чудик!

– Может, домой? Я тоже целоваться хочу! – влез в наше романтическое общение Энед, заработав от Сириона хмурый взгляд.

– Да и я бы не отказался, только, боюсь, мне ничего не светит, – проворчал папенька, раздражённо убирая вьющиеся локоны за длинные уши.

Вот тут я наконец-то внимательно его рассмотрела и пришла к выводу, что если бы он молчал, я ни за что бы его не узнала. Оценив искусный макияж, белоснежные завитки волос, спустилась к объёмному бюсту третьего размера и, сдерживая смех, заметила:

– Ой, пап, а я всё думала: в кого это у меня такая красота выросла? – провела я ладонью по своей груди. – Оказывается, в тебя!

– На месте твоего мужа, я бы сейчас забеспокоился, как бы у тебя ещё чего «в меня» не выросло! – отбил он ехидно, вынуждая меня покраснеть, а Сириона расхохотаться.

– Так, всё это весело, но что мы будем делать дальше? – угрюмо поинтересовался Дарк.

– Ты отправишься за представителями закона, господин ректор подождёт вас здесь, а мы трое... Пойдём домой и сделаем вид, что нас здесь не было! – ответил ему мой супруг.

– Не скажу, что я против такого расклада, особенно последнего пункта, – произнёс отец, бросив на меня мимолётный взгляд. – Но ты что, предлагаешь мне в таком виде людям на глаза показываться?!

– Ладно, давайте поступим так. Дарк перенесёт тебя в академию, там приведёшь себя в порядок и обсудите, что вы будете говорить законникам, чтобы наше участие во всём этом не всплыло. А мы, пока вы не вернётесь, посидим здесь, покараулим место преступления, – предложил Сирион.

– А что делать с наёмниками и Миланой? Они ведь всё расскажут о похищении, – спросила я обеспокоенно.

– Главное придумать убедительную версию, а этих троих я обработаю, запоют то, что надо нам, – заверил Энед.

На том и порешили. Ректор с Дарком исчезли в портале, а демонёнок вынес из пещеры Милану и уложил её рядом с оплетёнными лианами мужчинами. Он только управился, а наши сообщники уже вернулись. Не знаю, что за заклинание Энед применил к пособникам Аэлара, но, после того как он с ними пообщался, все трое кивали как болванчики, повторяя одно и то же и, кажется, искренне веря в то, что говорят.

В глазах общественности Берриар и Дарк стали героями, вычислившими серийного маньяка и убившими его, когда он оказал сопротивление, не пожелав сдаться добровольно. В общем, в портал, открытый демонёнком, мы уходили довольные собой, оставив наших героев разбираться с представителями власти и бумажной волокитой.