Они уже оказались на верхних этажах. Анжелика выглянула в окно во внутренний двор. Там явно велись какие-то реставрационные работы. Лежали мешки цемента, декоративная плитка, которой должны были отделать то ли сам двор, то ли внутренние стены дворца. Известь, веревки, а вот и строительная лебедка, с помощью которой Мартин вырвал двери их темницы.

Содрогнувшись от пережитого ею тогда страха, Анжелика обратила внимание на те помещения, где они находились теперь.

– Как тут роскошно! – невольно вырвался у нее возглас.

Полы всюду были застелены коврами. Вдоль стен стояли прекрасные статуи, вазы и другие произведения искусства. Стены и потолок покрывала искусная резьба. Друзья подбирались к обиталищу старого Раджеша.

По мере приближения к логову врага Радж становился все свирепее и свирепее. Теперь из его широкой груди вырывалось глухое рычание, и поэтому никто не удивился, когда господин Раджеш при виде озверевшего племянника вскрикнул и вскочил на ноги.

До этого старик стоял на коленях у мраморного возвышения, на котором были уложены целые ряды самых прекрасных цветов. Вокруг резного мрамора были расставлены бронзовые курильницы, от которых исходил ароматный дым. Друзья не сразу поняли, что это своего рода катафалк, на котором уложено тело Рани. Вся горькая правда дошла до них в тот момент, когда Радж взревел и кинулся на старика, явно собираясь задушить того.

– Надо их разнять!

Но пальцы раненого пленника впились в горло старика с такой силой, что разжать их никак не удавалось. Раджеш уже синел и хрипел в руках своего родственника, когда Мартину пришлось пойти на крайнюю меру. Он схватил одну из курильниц и, не обращая внимания на рассыпавшиеся угли, ударил по голове Раджа. Тот немедленно обмяк, а его дядя обрел возможность нормально дышать.

И что бы вы думали? Он был благодарен Мартину за свое спасение от неминуемой гибели? Ничуть не бывало. Этот гнусный старикан и тут продемонстрировал неблагодарность. Он открыл рот и позвал на помощь. Даже без перевода друзьям было ясно, что он зовет стражу.

Долго ждать не пришлось. Далеко не все слуги отправились в погоню за пленными беглецами. Некоторые остались в доме и находились достаточно близко к покоям своего хозяина, чтобы примчаться на его зов в ту же минуту.

Первыми в комнату ворвались двое дюжих детин с копьями в руках.

– Спокойно, ребята! – воскликнул Мартин. – Копья – это вам не «калаши»!

Конечно, окажись у стражников знаменитые автоматы Калашникова, ситуация была бы без вариантов. Но тут любовь господина Раджеша ко всему старинному сыграла на руку его врагам. Копье, как ни мастерски с ним обращается его владелец, всего лишь копье. И Мартин с успехом нейтрализовал обоих стражников, огрев одного из них древком его же копья, а второго отправив в нокаут, швырнув об стену.

– Ого! – одобрительно выразил общее мнение Абхай. – А он – спец!

Анжелика смотрела на все происходящее, буквально открыв рот. Она никак не могла поверить в то, что милый, добрый и чуточку неуклюжий Мартин может оказаться таким смертельно опасным противником. Но худое тело мужчины сейчас превратилось в одну тугую пружину. Он прыгал, перекатывался и сражался со стражниками, и такое Анжелика видела только в кино.

Следующая тройка стражников вбежала в зал почти сразу за первыми, и на мгновение Анжелика испугалась. Но Абхай тоже вступил в схватку. И хотя его боевые навыки сильно уступали навыкам Мартина, на какое-то время он отвлек противника на себя и дал возможность Мартину закончить и эту стычку с перевесом в свою пользу.

– Пять ноль!

В это время Радж слабо пошевелился на полу. Он приходил в себя, его единственный глаз открылся и дико сверкнул:

– Хватайте дядю!

Он протянул руку, указывая куда-то в угол. Оказывается, воспользовавшись суматохой и тем, что сражающимся мужчинам было не до него, господин Раджеш собрался сбежать. Он уже почти достиг еще одной потайной двери, когда на него налетел его племянник. На этот раз тот не стал душить того, кого считал виновным в смерти Рани, он лишь ударил его кулаком в висок. И, когда тело Раджеша обмякло, скрутил его и свирепо уставился на Мартина и Абхая.

– Никто не отнимет его у меня! Я жизнь отдам, лишь бы забрать его с собой!

И такова была сила, прозвучавшая в этих словах, что Мартин с Абхаем отступили на два шага назад.

– Как тебе угодно. Неси его сам. Но нам надо уходить из этого дома.

С этим Радж был согласен. Он поудобнее перекинул своего дядю через плечо и бодро двинулся вперед. Силой этого человека можно было только восхититься. Или это действовал корешок шиюры? Сама Анжелика ощущала удивительную бодрость и свежесть, словно бы и не было бессонных ночей и тяжелых дней, заполненных беготней и расследованиями. Ни голода, ни жажды Анжелика также не испытывала, и это было удивительно.

Абхай с Анжелой, судя по всему, тоже чувствовали себя прекрасно. Но девушка не слишком-то обнадеживалась, корешки шиюры закончились, и пополнить запас сил, когда они истощатся, будет уже невозможно.

– Нам надо поскорей покинуть это место, оказаться в безопасности.

Мартин согласно кивнул.

– Отступаем.

Но Радж не нуждался в чьих-либо указаниях. Он первым двигался вперед, безошибочно ведя своих союзников к свободе.

– Я вырос в этом доме. У него нет от меня тайн.

Это было удачей – встретить Раджа. Без него у друзей не было бы шансов покинуть дом господина Раджеша, ни разу не столкнувшись со стражей, но Радж вывел их. И когда свежий утренний ветерок коснулся лиц пленников, они наконец-то поверили, что свободны!

Мартин привел всех к джипу, припаркованному возле дома какого-то крестьянина. За высоким забором не было видно, что делается во внутреннем дворе, и стража Раджеша если и пробегала мимо, то не сочла нужным побеспокоить хозяина этого дома. Стражникам и в голову не пришло, что их враг может оказаться так близко.

Однако на условный стук – три быстрых удара, затем один короткий и снова три быстрых – ворота быстро отворились, и всю компанию встретили хозяин – прямой, высохший от прожитых лет старик – и его седая жена, чьи белые волосы были рассыпаны по плечам.

Взгляд у женщины был какой-то странный, а выражение лица отсутствующее, словно она находилась где-то очень далеко. Но когда она увидела господина Раджеша, который так и не пришел в сознание, все тело этой женщины судорожно дернулось, и тонкие пальцы сжались в кулаки.

Издав гортанный крик, больше похожий на вой, она кинулась на пленника, которого Радж как раз в этот момент скинул на землю. И пока племянник с облегчением растирал занемевшие от тяжкого груза плечи и шею, старуха начала действовать. Оскалив неожиданно крепкие желтые зубы, она кинулась на Радшеша и попыталась загрызть его. Ее мужу стоило многих усилий, чтобы оттащить обезумевшую женщину от ее жертвы.