По показаниям потерпевшего составили фотороботы преступников. Бареев вспомнил характерные приметы двоих, судя по их поведению, лидеров: первый – невысокий, спортивного телосложения, на правой руке отсутствовали два пальца. Оперативники дали ему условную кличку Спортсмен. Второй по описаниям был похож на того самого Интеллигента, застрелившего Субботину: одухотворенное лицо, высокий лоб с залысинами и привычка все время грызть семечки. Лжемилиционер был хмурым верзилой, как выразился потерпевший, с лошадиным лицом. Четвертого Бареев не запомнил.

Руководитель следственно-оперативной группы Анатолий Заремба дал поручение отработать всех знакомых Бареева. Кто-то из них знал, что накануне коммерсант продал свою машину.

Вскоре подоспели результаты экспертизы. Изучив полученные на местах преступления пули, криминалисты пришли к выводу, что пистолеты и автоматы применялись не только при убийствах Субботиной и трех человек на складе фирмы «ВиА», но и «участвовали» в нераскрытых убийствах в апреле 1996 года коммерсанта Михаила Касько и валютного менялы Ивана Говорова, пропавшего 5 декабря 1995 года вместе со 100 тысячами долларов, принадлежавших ростовскому отделению Инкомбанка. Его сильно разложившийся труп нашли в мешке в болотистой низине у обочины дороги Батайск – Таганрог. Установить личность убитого удалось лишь экспертам 124-й судебно-медицинской лаборатории Северо-Кавказского военного округа.

Баллистическая экспертиза выявила, что в большинстве случаев убийцы применяли самодельные пули и пистолеты, переделанные из газовых.

Очередное разбойное нападение было совершено в июне 1997 года в поселке Красный Колос. Жертвой стала семья в прошлом судимого мелкого наркоторговца Василия Малько. Поздно вечером в его дом ворвались четверо. Двое из них – в милицейской форме. Бандиты связали жену, троих несовершеннолетних детей, хозяина заковали в наручники и избили. Затем вынесли из дома все ценные вещи.

Как человек, чтящий законы зоны, Малько не стал обращаться в милицию. За него это сделала жена. Потерпевшие сообщили, что среди налетчиков был рыжеволосый, у другого отсутствовали два пальца на руке. Именно этот бандит на прощание полоснул хозяина ножом по лицу. Сомнений не оставалось: это был все тот же Спортсмен.

Все это время для установления личности беспалого отрабатывались огромные информационные массивы на спортсменов, были сделаны запросы в больницы области: кому из больных или раненых делали ампутацию пальцев правой руки.

Среди таких людей оперативников особенно заинтересовал некто Вячеслав Петюкин, 1969 года рождения. Все искомые параметры сходились как по заказу. В свое время занимался боксом, пока не потерял пальцы – в руке взорвался запал гранаты. Портрет дополняла судимость за кражи и самоуправство. Слава-Боксер, так его звали, в округе был известен крутым характером. Как-то у Петюкина-старшего, тоже боксера, произошла ссора с соседом. Петюкин-младший, прихватив пистолет, бросился папе на выручку. В итоге соседа с простреленной ногой увезли в больницу. Уголовное дело удалось замять.

На задержание Петюкина тут же направили опергруппу. Но квартира его была уже пуста, будто кто-то успел предупредить бандита.

Портрет Славы-Боксера опубликовали в ростовских газетах.

Но кто были остальные преступники? Никаких концов, ни одной зацепки в течение долгих месяцев.

Оперативники составили схемы предполагаемых участников серийных преступлений. До сих пор не ясно было, кто лидер банды. Петюкин участвовал в убийстве Субботиной и в разбойных нападениях на Бареева и Малько. В последнем преступлении играл главенствующую роль. В других же лидером, судя по всему, выступал Интеллигент. Все усилия по поиску Славы-Боксера, Интеллигента, Зверя, лжемилиционера пока оказывались тщетными. Словно кто-то специально уводил следствие в сторону и своевременно предупреждал преступников об опасности.

17 июля 1997 года – очередное зверское преступление на проспекте Стачки, 229. Бандиты ворвались в квартиру бизнесмена Симоненко, занимавшегося нефтяными сделками, и убили его при попытке сопротивления. Преступники забрали 13 тысяч долларов и все золотые изделия. Выяснить удалось немногое: в банде появились новые люди. Но оружие было все тем же. И те же самодельные пули.

Среди бизнесменов Ростова началась паника. Те из них, кто имел «крышу» в уголовном мире, послали своего представителя на встречу с авторитетами с требованием обеспечить защиту от «зондеркоманды», как они выразились, планомерно грабившей и убивавшей предпринимателей. Криминальные боссы обещали разобраться с отморозками.

Ростовская же милиция работала более продуктивно. Через три дня после убийства Симоненко сотрудники дорожно-патрульной службы остановили машину, в которой находились четверо парней. Предложили предъявить документы. Один из них, рыжеволосый, небрежно протянул служебное удостоверение. В нем значилось: «Младший сержант милиции Дмитрий Головинов состоит в должности оперуполномоченного Управления по борьбе с организованной преступностью при УВД Ростовской области». Офицер, проверявший удостоверение, не сразу разобрался, что его смутило. И понял: оперуполномоченные в РУБОПе имеют только офицерские звания! Он тут же дал команду задержать пассажиров «Жигулей». Но один из них быстро выскочил из машины и, перепрыгнув через забор, скрылся.

У «младшего сержанта» и его попутчиков изъяли пистолеты и препроводили по адресу указанной в удостоверении Головинова работы, к «коллегам» – в Ростовский УБОП. На допросе задержанные не стали скрывать имя беглеца. Им был разыскиваемый – главарь преступной группировки Петюкин по кличке Слава-Боксер.

С Головиновым по кличке Рыжий стал работать руководитель следственно-оперативной группы Анатолий Заремба. В свое время он был начальником угрозыска в Красноводской области Туркмении, там же создавал, а потом возглавил республиканское управление по борьбе с организованной преступностью. Объявил беспощадную войну ворам в законе. А потом, с распадом Советского Союза, его попросили освободить место национальным кадрам. Уехал в Ростов, стал следователем областной прокуратуры. Ему доверяют самые сложные и запутанные дела. Анатолий Васильевич не обижается, когда чисто по-дружески коллеги из РУБОПа его украинскую фамилию Заремба сокращают на первый слог.

На допросах Головинов, другие арестованные назвали имена подельников, сообщили и адреса явок главаря. На одной из них Вячеслава Петюкина и задержали.

На очной ставке Славу-Боксера тут же опознал потерпевший из поселка Красный Колос Василий Малько.

Опознал Петюкина и сотрудник вневедомственной охраны Олег Чадий. Олег чудом уцелел, когда, поздно возвращаясь со службы, воспользовался услугой частного автомобиля. Его оглушили, отобрали оружие и, жестоко избив, оставили умирать на морозе.

Арестовали и подружку Петюкина – двадцатилетнюю Елену Николаеву. Она тоже была опознана Олегом Чадием как соучастница нападения.

В ходе допросов выяснилось, что именно Слава-Боксер дал наводку на фирму «ВиА», где были расстреляны двое охранников и директор Баздикян. Последний по доброте душевной облагодетельствовал вернувшегося из зоны и слонявшегося без работы Петюкина: нашел ему дело на рынке. И Слава вскоре сумел достойно «отблагодарить» шефа – навел на фирму убийц.