— Бывает. Пойдем, мы еще не закончили обход. Кельдир попросил отнестись к охране Смертхольма со всей серьезностью. Пусть теперь это всего лишь камни и кости.

— Мог и не просить, — покачал головой рейнджер. — Мог и не просить. Пойдем.

Они оба ушли, скрываясь во мраке замка. Лишь затихающие звуки шагов становились все тише.

В этот момент за колонной входных врат появилось легкое марево. Голубоватый туман и искажения, как от нагретого воздуха. А в следующий миг свет очертил силуэт эльфа.

Неожиданный гость в красных одеждах, с алой маской на лице. Он подошел к месту, где в каменную кладку ударила стрела рейнджера. Остановился и в этот момент цвета его одежд стали выцветать. А следом за ними краски терял и сам мужчина. Пара секунд и на дороге никого не было. Хотя нет. Если знать, куда смотреть, можно было заметить едва уловимый, абсолютно прозрачный силуэт.

— Эта мана… Некромантия? Стоп… Нет. Она не такая… Не похожа на Плеть. — прозвучал приглушенный маской тихий голос. — Более плотная, концентрированная. Более… осмысленная.

Размышления эльфа прервались, когда кольцо на его пальце стало пульсировать золотым светом. Настолько сильно, что это делало его заметным.

— Да, мой лорд. Я вас понял, выдвигаюсь к вам, — эльф прошептал эти слова в камень на кольце и поднял руки вверх. Маскировка пропала окончательно, но она и не была нужна. В яркой вспышке света возникли врата телепорта. Маг, а никем иным этот эльф быть не мог, тут же шагнул в них. А в следующий миг они схлопнулись. Одновременно с этим, туда снова вонзилась пара эльфийских стрел.

***

Собственными глазами лоа троллей не видел никто, кроме некроманта. Почти. Возможно, его смогла частично заметить леди Антиль, судя по ее испуганному лицу. Но вот ощутить присутствие лоа смерти смогли многие. Эльфы, потому как сама их суть роднила эту расу с тонкими энергиями и магией. А также отрекшиеся, ведь этот лоа был слишком близок им. Все они ощутили появление существа невиданной силы и волну энергии, разлившуюся по полю боя. Они видели, как наступает призрачная армия мертвецов. Стали свидетелями падения Амани. А потом их души поглотило чувство страха и холода. На них обрушилась сила такой мощи, что сковывала тело и разум.

Обычно после такого приходит смерть. Или еще что похуже. Но никто не мог ожидать, что лежащие рядом с воинами братья по оружию неожиданно начнут подавать признаки жизни. Ужасающая и пугающая сила принесла… надежду?

Те, у кого остались силы сражаться, атаковали остатки сил Амани. Хотя это атакой сложно было назвать. Оглушенные, дезориентированные тролли не могли даже подняться. Какая-то сила нанесла по ним слишком мощный удар, сломив их волю и раздавив надежду. Они в прострации лежали на земле, не способные даже подняться.

А потом по рядам эльфов прошла волна света. Она дарила покой, исцеляла раны. Едва живые товарищи задышали спокойней, перестали захлебываться кашлем. К ним шла девушка. Эльфийка. Любой мог с первого раза понять, что она жрец света. Очень сильный жрец. Такой силой не мог обладать первый попавшийся послушник. Ее свет дарил покой. Ее сила заживляла раны. Вот только мало кто из эльфов видел взгляд девушки. Полный страха взгляд.

Тем временем древние воины Амани покинули поле боя. Они ушли вместе с их лоа.

ЛорТемар Терон, правящий лорд КельТаласа, стоял у подножия холма. Здесь заканчивались обжитые земли Транквиллиона и начинались древние захоронения Амани. Это знал любой синдорай. Знал и он. Но незнакомец перед ним в привычный пейзаж не вписывался никак.

Человек… возможно. Но лорд синдорай не был в этом уверен. ЛорТемар чувствовал, как отступила холодящая душу сила. Потусторонняя энергия, что заполнила собой все окружающее пространство. Ее привкус… такой знакомый. Вкус смерти Терон знал слишком хорошо.

Неожиданно эльфийский лорд ощутил холод. Что-то невероятно холодное коснулось его руки. Тролль. Призрак воина Амани. Его душа. Не гордого жителя древней империи троллей, а дикаря, что пришел и встретил тут свою смерть. Он стоял рядом с ЛорТемаром, глядя на замершего впереди человека. Эльф оглянулся и увидел неподалеку таких же воинов Амани. Умершие дикари стояли неподвижно. В них лорд КельТаласа не чувствовал вони Плети. Не восставшие мертвецы, скорее освободившиеся души. Они несли лишь холод и покой. И надежду, по крайней мере именно с таким выражением тролли смотрели на мужчину впереди.

— А черт, — выругался до этого молчавший человек. — Ну что за мудак. Хитрый мудак.

— Прошу… — тихий шепот десятков голосов воззвал в едином порыве. — Прошу…

Эти были души троллей. Они умоляли его?

— Хорошо, — человек выпрямился и широко расставил руки. Он прикрыл глаза, а вся его фигура стала наливаться серебристым светом. — Но вы сами решили так.

Они замолчали. Затихли в немом удовлетворении. И стали двигаться к нему. Шаг за шагом приближаясь к светящейся фигуре. Проходили мимо эльфийского лорда, совершенно на него не реагируя. А приблизившись вплотную к человеку опускали руки ему на плечи. Дотрагивались до одеяния. Касались рук. Это не было столь важно. Итог был один — мгновеньем позже они истаивали, исчезали, распавшись невесомым маревом.

ЛорТемар понял. Свет. Серебристый свет, окутывающий фигуру человека. Души тянулись к нему.

— Они обрели покой? — вопрос сам собой сорвался с уст лорда эльфов. Он даже не рассчитывал на ответ.

— Не знаю, — ответ, скажем прямо, несколько отличался от того, что ожидал услышать ЛорТемар. Когда последняя душа тролля пропала, человек опустил руки и подошел к эльфу. — Этот хитрый мудак забрал их к себе. Его сила не только вернула души эльфов назад в их тела, но и смешалась с моей некроэнергией, влившись в ядро. Теперь, пока не восстановлю собственный энергозапас, манипулируя духами, я не могу просто отпустить их. Его мана еще не вымылась. А значит я ставлю на них маркер. Маркер заимствованной силы. Его силы. Но идти к нему или нет тролли решают сами. Это сродни приглашению. Так что, смею надеяться, этот хитрец не так уж и плох. Все же, прогнав через мою энергосистему свою силу он не плохо меня усилил. Хорошая плата за временную аренду моих способностей.

— Ты некромант, — скорее констатировал факт, чем спрашивал Терон.

— Да, — просто, даже как-то буднично пожал плечами человек. Он поднял руки, показав пустые ладони. — Я не из Плети. И я не вооружен, лорд эльфов.

Хлопки крыльев и потоки холодного воздуха ударили сверху. Два дракондора опустились рядом с ЛорТемаром Тероном. С них спрыгнули вооруженные эльфийские воины и остановились рядом со своим лордом.