— Я тоже доверяю тебе, Уайт, как никогда никому не доверяла. Твоя смелость вдохновила меня посмотреть в глаза собственным страхам, и я говорю не только о ресторане и ограблении, но и о себе, я боялась, что недостаточно хороша. А теперь знаю, что это не так.

— Ты замечательная.

Она вздохнула.

— Ты практически исчез, и я боялась, что между нами все кончено.

— Не хотел приходить к тебе, пока не знал, что смогу предложить.

— И что же это? — спросила она, пытаясь укротить разбушевавшееся сердце.

— Жизнь в любви. Со мной и моей дочерью… и нашим щенком. И с безумными родственниками. Тебе придется принять меня со всей моей семьей. Я знаю, ты не любишь копов, но в отставку я в ближайшем будущем не собираюсь. Другой профессии у меня нет.

Она приложила пальцы к его губам.

— Прекрати. Я больше не ненавижу твою работу, а все остальное звучит соблазнительно. Только должна напомнить, что ты забегаешь вперед. У нас еще не было ни одного свидания.

— Ты права, — рассмеялся Уайт. — Как насчет вечера пятницы?

— Я работаю.

— Кажется, мне не нравится твой график.

— Но я свободна в воскресенье.

— И я, — улыбнулся он. — Так что ты ответишь?

Конечно, она хотела согласиться и на свидание, и на счастливую жизнь с ним, но побаивалсь, что, если так быстро приблизится к тому, о чем всегда мечтала, что-нибудь непременно пойдет наперекосяк.

Уайт вскинул голову, прищурился.

— Откуда сомнения?

— Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Вовсе нет. Мы оба прошли сквозь огонь и воду и выжили. Я говорил тебе, что должен подготовиться, но, может быть, ты еще не готова. Уилл погиб не так давно, и…

— Дело не в Уилле.

— Ты уверена? Ты скорбела о нем, когда мы встретились.

— Я любила Уилла как друга, но никогда не была в него влюблена. Хотела полюбить, но не могла. Я перевернула ту страницу.

— Хорошо. Так ты придешь на свидание?

— Приду, — рассмеялась она и поцеловала его.

— Черт, — простонал Уайт. — Какая же ты вкусная, и как давно… Ты не представляешь, как сильно я хочу утащить тебя куда-нибудь в укромное местечко.

— Ты нашел, кто присмотрит за Стефани в воскресенье?

— Родители ждут не дождутся, когда заберут ее с ночевкой, а сейчас рождественские каникулы, — добавил он с озорной улыбкой.

Адрианне осталось лишь пожалеть, что до воскресенья еще целых три дня.

Уайт сорвал еще один поцелуй.

— Ты собиралась загадать желание?

— Да. Подумала, что пришло время наконец бросить мою монетку в фонтан.

— Ту самую монетку?

— Да. Я долго берегла ее, ждала самого правильного желания, но теперь могу и не бросать, потому что я хотела загадать тебя, а ты уже здесь.

— И никуда не исчезну.

— Я так рада.

Уайт еще раз поцеловал ее.

— Ты знала, что Линдси пригласила нас на рождественский ланч в «Винченцо»?

— Вот сводница, — улыбнулась Адрианна. — И как я не почувствовала подвоха.

— Она сказала, что, если я не потороплюсь, ты найдешь себе другого.

— Другого никогда не будет. — Адрианна обхватила его за талию, заглянула в его глаза. — Да, между прочим, я тоже тебя люблю.

Июнь…

Адрианна отдернула штору и выглянула в окно спальни на втором этаже дома родителей Уайта. На лужайке перед беседкой, увитой цветочными гирляндами, были расставлены дюжины складных стульев. Идеальное место для бракосочетания — ее бракосочетания.

Одиннадцать месяцев назад она встретила мужчину своей мечты и теперь выходит за него замуж. И получает не только мужа, но и маленькую дочку, жизнерадостного щенка и кучу родственников, окруживших ее любовью. В далеком прошлом осталась неприкаянная девочка, которая могла положиться только на себя.

Наблюдая за толпой внизу, Адрианна увидела, как Стефани в очаровательном розовом платьице вместе с Беном и Сарой бегает по двору за щенком. Все дети теперь счастливы. Бекки, с которой Адрианна подружилась, до сих пор работает в ресторане и уже смогла снять маленькую квартирку. Адрианна радовалась, что сумела помочь Бекки и ее детям, и наконец осознала, что, старательно изживая в себе испуганного беззащитного ребенка, не использовала свой опыт, чтобы помогать другим людям. Теперь все встало на свои места, и во многом благодаря Уайту.

Этот потрясающий мужчина стал для нее всем: ее лучшим другом, любовником и — вот-вот — ее мужем.

В комнату вошла Линдси с двумя бокалами шампанского, и Адрианна отпустила штору.

— Скоро выходим, — широко улыбнулась Линдси, вручая один бокал Адрианне. — Нервничаешь?

— Как ни странно, нет.

— Потому что ты поступаешь правильно. За тебя и твое счастье.

Они чокнулись, и Адрианна пригубила шампанское.

— Эй, пей до дна.

— Не могу.

Линдси растерялась и вдруг поняла.

— Боже, неужели?

— Да, — кивнула Адрианна.

Линдси поставила свой бокал на столик и обняла подругу.

— Поздравляю.

— Спасибо, но пока никто больше не знает.

— Даже Уайт?

— Я скажу ему сегодня.

— Он полюбит тебя еще больше… если это возможно, — подколола подругу Линдси.

— Надеюсь, — озорно улыбнулась Адрианна. — Он очень ловок в любовных делах.

— Господи, неужели ты наконец расскажешь мне о вашем сексе? Чтобы я совсем обзавидовалась?

— И на твоей улице будет праздник.

— А я не переживаю и, в отличие от тебя, наслаждаюсь своей незамужней жизнью.

Только Линдси закрыла рот, как дверь снова распахнулась, и вошли Саммер со Стефани. На Саммер было темно-розовое платье подружки невесты, гармонировавшее с розовым платьем девочки-цветочницы — Стефани.

— Стефани, ты готова? — спросила Адрианна.

— Да. — Девочка приподняла свою корзинку с лепестками. — Бабушка показала мне, как их разбрасывать.

— Я уверена, ты прекрасно справишься.

— Адрианна…

Адрианна поняла, что девочка нервничает, и ободряюще улыбнулась.

— Все в порядке?

— Вы хотите, чтобы я называла вас мамой?

Адрианна затаила дыхание. Джен еще сидела в тюрьме, но — с разрешения Уайта — переписывалась с дочкой и вроде раскаивалась в содеянном, только вряд ли ей когда-нибудь можно будет полностью доверять. Однако, что бы ни случилось, Джен — мать Стефани и всегда ею будет.