как отец обратился к нему с бумагой. Так?

— Да.

— Но он не знал, что я была под внушением.

— Нет. Не знал.

— Почему?

Рейган долго молчит прежде, чем ответить.

— Я не мог ему рассказать. Я боялся тебя потерять.

— Это я уже слышала.

— Ничего нового я не скажу, Шерри. Мои чувства к тебе нельзя вместить в одно слово.

— Что ты внушил мне? — все же любопытство берет верх.

— Я не знаю.

— Ложь.

— Я… — Рей осекается. — Когда я увидел тебя на парковке, ты раздраженно сопела, собирая яблоки. Это было мило. Ты была похожа на ежика, растерявшего свои запасы. — По голосу слышу, как он улыбается, рассказывая мне это. — Я не мог устоять, подошел, чтобы помочь, но ты подняла голову и… я подумал в тот миг, что безумно хочу, чтобы ты была рядом со мной. Вот и все.

— Этого хватило, как оказалось, чтобы разрушить мою жизнь.

Рей вздыхает. Жалко, что я не вижу выражения его лица.

— Ладно, что еще ты хочешь узнать?

«Молодец, решил не доводить дело до ссоры». Мне и самой не хочется этого. Наверное, глупо, но я могу оправдать себя тем, что в данный момент завишу от Рея. Пока он мне выгоден, с ним нужно дружить.

— Что было дальше? После нашего визита к королю?

— Ты напилась вдрызг в клубе и целовалась с незнакомым вампиром, — процеживает сквозь зубы.

— Мне было хорошо, — равнодушно пожимаю плечами, про себя отмечая, что Рей упомянул только поцелуй.

— Конечно, ты и предположить не могла, что, допустим, тебе могли подсыпать что-то в напиток… и в том случае снотворное было бы самым безобидным.

— За мной же следили твои псы, — огрызаюсь я.

— Следили, — спокойно произносит Рей. — И странно, что не смогли словить одного вампира, не находишь?

— Он завсегдатай клуба. Не думаю, что он связан с Бет.

— Вот как? Завсегдатай? — предвкушающие произносит муж.

— Ты обещал его не трогать.

— Я обещал, — хмыкает.

— Рей, ты не тронешь его! — вскипаю и тут же тру виски.

— Шерри, — взволнованно зовет Рей. Он садится рядом.

— Все в порядке, — шепчу. — Просто голова резко заболела. — Я откидываю голову на подушки. — Так что там с Бет? Ее же не собирались отправлять из города?

— Нет, — Рей прикасается к моим волосам. — Она все же струсила и связалась со своими людьми. Сообщила им, что ее собираются увезти. Обещала заплатить за помощь. Маркус организовал операцию, но так как времени было довольно мало, то не все прошло гладко. Бетани удалось улизнуть. Даже наша с ней связь не помогла. Они неплохо подготовились и запаслись даже зельем. Маркус бы не избежал бы волнений среди вампиров, если бы у этой шайки все получилось. Видимо, они знали о твоем визите к Кристи и смонтировали запись. И попутно решили и тебя убрать для эффекта. Черт! Я не хотел бы еще раз пережить ту ночь. Знать и не иметь возможности что-то сделать…

— А где ты вообще был? — интересуюсь я.

— Я участвовал в операции, — отвечает муж, а я раскрываю рот от удивления.

— Но ты же… не воин.

— Мы все воины, Шер. Думаешь, я четыре века занимаюсь бизнесом? Мне приходилось и мечом махать.

— И в доспехах ходить? — во мне просыпается любопытство.

— Бывало.

— Только не говори, что ты был рыцарем.

— Хорошо, не буду.

— Да ну! Ты врешь! — я ерзаю под одеялом.

— Нет, — смеется Рей. — Надеюсь, ты закончила допрос?

Я хмурюсь, боясь упустить момент. Ведь потом и клещами из него ничего не вытащишь, или мы попросту не успеем поговорить, разругавшись в пух и прах.

— А мой отец? Он знал обо всем этом?

— Я рассказал ему после того, как он подал бумаги королю.

Я киваю.

— Как Рой?

— Он почти в норме. Регенерация у вампиров на порядок выше, чем у людей. Я теперь его должник на всю оставшуюся жизнь.

— Я не помню, как оказалась в багажнике.

— По словам Роя между Бетани и вампирами завязалась потасовка. Ее скрутили и бросили в машину, ну и тебя заодно. Скорей всего они хотели откупить тобой, потому что на тот момент уже знали о своем провале. Как только машина отъехала, Рой последовал за вами.

— На машине?

— Нет. Он дематериализовался.

— Он же был ранен, — свожу брови.

— Он не мог бросить тебя.

— Я должна с ним увидеться, — поджимаю губы, чтобы не расплакаться. Я никогда не воспринимала своих телохранителей всерьез, будучи уверенной, что мне ничего не угрожает, и ребята просто шикарно проводят время, исполняя мои капризы. Оказалось, все не так.

— Увидитесь, как только оба восстановитесь.

— Ладно, — шепчу и рвано вздыхаю.

— Эй, детка. Теперь все будет хорошо, — он касается моей щеки, а потом я чувствую его дыхание совсем близко от моих губ. — Прошу тебя, Шер, прости меня. Я готов сделать все, что ты захочешь, только не уходи, — от его шепота у меня мурашки бегут по коже, а еще я безумно хочу его поцеловать. — Я уже не надеялся встретить свою пару, милая, и теперь я больше всего боюсь тебя потерять.

Он легко касается моих губ, а потом, судя по холодку, что пробегает по моему лицу, отстраняется.

— Что-то я устала, — произношу после небольшой паузы, подтверждая свои слова смачным зевком.

— Потерпи немного, скоро принесут ужин.

— Хорошо, — я пытаюсь придумать, чем себя занять. Рей включает мне новостной канал, и я честно слушаю телеведущего первые пять минут, а потом начинаю погружаться в дрему.

* * *

Вздрагиваю, когда раздается стук в дверь. Слышу шаги, а потом голос Рейгана.

— Проснулась? — через пару мгновений интересуется у меня муж.

— Я не спала, — бурчу недовольно.

— Врушка, — щелкает он мне по носу. — Сопела как ежик.

И не дает мне даже слово сказать в свою защиту, закрывая рот поцелуем. Легким, нежным. Че-е-ерт!

— Ты играешь против правил, — нахохливаюсь.

— Разве их кто-то устанавливал? — смеется.

— Я буду мстить.

— Не сомневаюсь, — гремя посудой, произносит он. По комнате расплывается приятный аромат. Желудок тут же начинает жалобно ворчать. Я так голодна!

— Война войной, а ужин по расписанию, — шучу я, протянув ручки.

— Шер, ты сама не справишься, — ворчит Рей.

— Ты что, собрался меня кормить?!

— Почему бы и нет? Сядь поудобней и не шевелись, — я устраиваюсь в кровати, потом замираю, прижав ладошки к груди. — Вот так.

Рей, судя по всему, ставит передо мной поднос.

Первые мгновения мне жутко неловко от того, что Рей кормит меня, но потом я так увлекаюсь ужином, что мне становится плевать. Я голодна как волк!

— Все, — икаю я. — Больше не могу.

— Еще чуточку, — убеждает меня