Аштанар не умеет видеть ауры, Глэн не умеет, я могу. Третий лад, не меньше.

Они пришли в отчаяние.

Очень нужно было рассказать все это, но они не понимали, кому.

Нимов не было там, где им следовало быть.

Сильные маги оказывались там, где их быть не должно.

И они продолжили поиски.

Трое из них.

Ян отправился в столицу, он просто не мог молчать о том, что происходит. Первая башня, вторая, седьмая — какая разница, он обойдет их все, но найдет того, кто решит их проблему.

Аштанар клятвенно заверила, что не будет рисковать.

Зэбор и Клин обещали защищать ее.

И Ян покинул их и отправился туда, где нимы просто не могли быть в безопасности. В место, откуда правили всем миром.

Они затаились на территории графства Валерии, Зэбор ежедневно спрашивал, что происходит, через сокола.

От Яна вестей не было.

Поток молчал о нем.

Однажды Клин сказал:

— Помните мы встретили караван?

— В котором нашли специи, картошку и какую-то металлическую штуку с зубчиками, и вы сказали, что это был караван торговцев с воздушными племенами? Да, я его помню.

— Я не про то. Я все думал…

— О так ты начал думать.

— О, так ты начал шутить.

— Мальчики, хватит бодаться. Клин, что ты понял?

— В общем я заметил, что мне что-то не нравится в происшедшем. Ни свидетелей, ни потерь со стороны нападавших. Неизвестно кто это сделал и зачем. В общем я понял, есть какая-то новая сила. Раз ни вы, ни кто-то еще не узнает почерк, может быть, это просто что-то новое. Идеальное преступление, понимаете?

— Ты хочешь сказать, что за всем, что мы ищем, может стоять не Нарилия, не Сеадетт, не какая-то конкретная страна, а сила, которая пока неизвестна?

Клин ухмылялся. Аштанар стало не до смеха.

— Ребята, я только сейчас поняла. Ян сказал, помните, третий лад, не меньше. Но выше третьего лада…

— Выше третьего лада те, кто сроднился со стихией, Аштанар. Они странные, но не опасные.

— Да, но вот что я думаю. Меня не допрашивали. Вспомни, Зэбор, нас вежливо приняли, как гостей, а потом сразу подвалы.

— Нас хотели допросить позднее.

— Но что если, предположим, что если им и не нужно было меня допрашивать.

— Выше третьего лада, не нужно допрашивать… Аштанар, ты намекаешь на то, что сильные маги леса могут читать людей?! Никто из лесных не стал бы участвовать в подобном!

— Если только Клин не прав и не появилась новая сила, которой мы не знаем. Сильные маги, следы которых мы находим…

— Слушайте, можем пока попробовать разузнать, есть ли здесь тоже маги.

— Но как? Ян ушел, он нам не скажет.

— Я немного знакома с Валерией. Может быть можем попросить ее о помощи в этом.

— Графиня недавно умерла, забыл сказать, я получил это с сегодняшним соколом…

Аштанар охнула.

— Она была такой хорошей…

— Это что, разные соколы? — спросил Клин. Аштанар обижено посмотрела на него, тот словно не заметил.

— Одна птица. Прилетела сегодня.

— Ясненько. А эта птица меня помнит?

— Клин, да откуда мне знать, что там помнит птица.

— Я думал вы вроде как зверей читаете. Людей вот оказывается тоже…

— Ааааа, — Заныл следопыт, — Все сложнее. В общем, к власти пришла ее дочь.

— Молодая хоть? Симпатичная?

— Да. Какое тебе дело, девочка только потеряла мать!

— Ну, когда красивые, сложнее договориться.

— В каком смысле, о чем ты, Клин?

— А вот догадайся сам, как добиться доверия девушки и узнать, видела ли она настоящую магию.

— Но ведь тогда ей придется взять тебя в мужья… — растерянно сказал Зэбор. — Ты готов на такую ответственность ради одной догадки?

Зэбора изолировали, стали думать сами. Аштанар краснела, бледнела, но продолжала обсуждать предмет их разговора.

Они поняли, что нужно выяснить, чтобы решить задачу незаметно и быстро.

Им повезло. Графиня хотела демонов.

— К чему разводить разговоры, оба мы знаем, зачем ты здесь. Так приступай.

— Милостивая госпожа, я неопытен и не знаю слов любви.

— Какая дерзость! Ты отказываешься повиноваться?!

За миг, как пощечина заставила демона этой ночи дернуться с болезненным стоном, Десса увидела все же его лицо.

Чуть тронутые смущенным румянцем смуглые щеки.

Глаза, полные раскаяния и тайного вожделения.

— Простите меня, простите, я не должен был позволять себе подобного! О, только не наказывайте меня, прошу!

— Может быть я не накажу тебя, если наконец сделаешь, чтобы мне было хорошо.

— Я, госпожа, я… — Он медленно и робко поднял на нее глаза, они влажно блестели, — Госпожа, я и правда умею доставлять людям удовольствие.

— Так сделай это.

— Если позволите, я делаю это песней и танцем.

— Что же, такого мне еще не предлагали. Так пой, демон. Танцуй для меня. Покажи, что ты умеешь, — Она хищно улыбалась, — Но знай, если ты обманул меня, ты пожалеешь об этом.

— Госпожа, дозволите ли взять вашу лютню?

Десса с удовольствием наблюдала, как молодой мужчина смущенно и чуть виновато настраивал лиру. Ее забавлял и интриговал этот мальчик, его невинность была маской, но может из-за того он столь много стоил? Что же, пусть поет для нее, а она подыграет.

Ее невинный демон ждал дозволения начать играть для нее. Она милостиво кивнула.

Тонкие пальцы прошлись по струнам мелодичным перебором.

Демон сверкнул ярко-зелеными глазами.

Сильные пальцы ударили по струнам, и сердце госпожи Дессы унеслось в такт музыке.

Глава 10

Атлантида сияла, как хорошо отполированная ваза.

Ровными рядами улиц и радиальной застройкой она напоминала Сеадетт.

Что ж, и в этом городе есть что-то хорошее. Во