Отбросив книжку, она поднялась в спальню и вышла на балкон. Белая ночь, очередная в этом году, уже вступила в свои права. Воздух пах летним разнотравьем, откуда-то доносился лай собак, но деревня уже утихала, успокаивалась на ночь. Не было слышно голосов переговаривающихся за забором соседей, не кричали петухи, пастух уже провел по пыльной улице трех коров, которых держали на всю деревню, протарахтел и уехал прочь мотоцикл, шурша шинами по гравийной дороге.

Вообще-то дом Битнера стоял на отшибе, и ездить тут на мотоцикле было совершенно некому. Подумав об этом, Вася мимолетно встревожилась, но тут же успокоилась. У Натальи Волоховой не было мотоцикла, а по мнению Васи, основная угроза могла исходить именно от нее.

Стоять на балконе с мокрой головой было прохладно. Вася поежилась, поплотнее запахнулась в халат, хотя вечер и оставался по-летнему теплым, ушла в комнату и, соблюдая меры предосторожности, плотно заперла балконную дверь.

С минуту она разглядывала широкую и обстоятельную кровать, на которой обычно спал Вальтер. Ночевать в этой кровати, хранившей запах его тела, без него самого ей не хотелось. Поэтому она не стала откидывать красивое стеганое покрывало, выполненное в стиле пэчворк какой-то рукастой умелицей, грустно подумав о том, кто мог быть этой самой умелицей, вышла из спальни, сбежала на первый этаж, отворила дверь в маленькую комнатку для гостей, где стоял диван, нашла в шкафу комплект постельного белья, подушку и одеяло, скинула халат, юркнула в обустроенную ею постель в чем мать родила и тут же крепко заснула.

Проснулась Вася от непонятного запаха, не сразу сообразив, что пахнет гарью. Вылетев из гостевой комнаты, она заметалась по первому этажу, пытаясь понять, что горит. Однако здесь все было в порядке. Поднявшись по лестнице, на которой запах ощущался гораздо сильнее, Вася открыла дверь спальни и тут же захлопнула ее. В спальне полыхал пожар.

Быстрее лани Вася сбежала на первый этаж, схватила одеяло, которым укрывалась, огнетушитель, стоящий у входной двери, и снова бросилась наверх. Она не знала, как вызвать пожарных в богом забытой деревне Авдеево, но спасать прекрасный дом Вальтера Битнера было необходимо, поэтому она смело ворвалась в спальню, сдернула горящие льняные шторы, бросила их на пол, скинула с кровати начавшее уже загораться покрывало, накинула сверху свое одеяло и принялась яростно топтать эту кучу, попутно поливая огнетушителем горящий стул, стоящий у окна, и прикроватную тумбочку.

Тонкое обоняние, с детства доставлявшее ей немало хлопот и очень мешающее работе в медицине, сейчас сослужило добрую службу. Проснулась Вася вовремя, а потому минут через пять очаг пожара был локализован. Убедившись в этом окончательно, она перевела дух, оглядела себя с ног до головы, чтобы убедиться, что на ней нет ожогов, боль от которых притуплена воздействием бушующего в ее крови адреналина, увидела, что тушила пожар абсолютно голой, смутилась, что ее хорошо видно в окно, на котором теперь нет штор, сбегала в свою комнату, чтобы натянуть джинсы и майку, а затем вернулась в спальню, чтобы немного подумать.

Она должна была спать именно здесь. В комнате, расположенной на втором этаже, где не было защитной брони на окнах. Кто знал, что она спит в этой комнате? Кто бросил промасленную и подожженную тряпку, предварительно разбив окно камнем? Камень и обрывки сгоревшей материи она нашла на полу у подоконника. Кто понадеялся на то, что она не проснется ни от звука разбитого стекла, ни от запаха гари и погибнет в огне?

Ответа на эти вопросы у нее не было. Открыв окно нараспашку, чтобы выветрился гнусный запах гари, Вася спустилась на первый этаж, зажала в руке телефон, прихватила найденный в одном из ящиков кухонного гарнитура топорик для разделки мяса, импортный и острый, и вышла во двор.

Непослушными пальцами она набрала оставленный ей Битнером номер телефона.

– Привет, полуночница, – услышала она знакомый и уже до боли родной голос. – Звонишь узнать, как я добрался? Вот только что въехал в город. Ночной летний Питер прекрасен. Ты это знала?

– Подожди, – она вдруг почувствовала, что ее начинает бить крупная дрожь. Застоявшийся адреналин теперь выходил из ее крови, толчками ударяя в голову. – Подожди, Вальтер. Я только что потушила пожар в твоем доме.

– Ты умудрилась поджечь дом? – спросил он, еще не понимая всей серьезности ее слов, но тут же сменил веселый тон. – Вася, Васенька, что случилось?

– Кто-то разбил окно в спальне и бросил туда промасленную тряпку. Я проснулась от запаха гари и успела все потушить до того, как начался серьезный пожар.

– Подожди, – теперь уже сказал он. – Ты что, хочешь сказать, что боролась с огнем сама? В одиночку?

– А кого я должна была позвать? – спросила она и вдруг расплакалась. – Телефонов я никаких не знаю, дом твой на отшибе, пока я бегала бы за помощью, все бы сгорело к чертям собачьим!

– Да и хрен с ним, с домом! – заорал Вальтер так сильно, что она в испуге отнесла трубку подальше от уха, чтобы внезапно не оглохнуть. – Ты же могла пострадать! Ты что? Разве так можно? Нужно было хватать документы и телефон и бежать подальше.

– Ага, а там, подальше, меня бы ждал человек, который устроил поджог, – всхлипывая, подхватила Вася. – Вальтер, я думаю, он хотел выманить меня на улицу, подальше от дома. Не надеялся же он действительно, что я в одночасье сгорю в пламени? Он не может убить меня в доме или даже во дворе, у тебя же тут камеры везде натыканы, я же вижу. Он как раз хотел, чтобы я побежала за помощью, и тогда, на улице, он бы меня и прикончил.

Собственная догадка так ошеломила Васю, что она в ужасе замолчала.

– Пожалуй, ты права, – тихо сказал голос Вальтера в трубке. – Поэтому ни в коем случае не выходи за ворота. Ты слышишь меня? Ни при каких обстоятельствах! А лучше всего вообще сиди дома. Возьми в прикроватной тумбочке ключ от спальни и запри дверь снаружи. Обойди по периметру весь второй этаж и вообще запри все двери. Сиди на первом этаже, потому что там никто не сможет влезть в окна. А камеры действительно включены.

– Вальтер, кто в деревне знает о том, что они есть? Волохова?

– Да все знают. Я эту информацию распространил максимально широко, чтобы неповадно было влезать, когда меня дома нет. Так что это секрет Полишинеля. Ты сейчас где?

– Во дворе.

– Быстро иди в дом. Запри все, что я сказал. Продержись до завтрашнего вечера, ладно? В полицию я сообщу. Утром подпишу контракт и сразу выеду к тебе. Хорошо?

Васе вдруг стало обидно, что даже в такую минуту он не забыл о своем чертовом контракте.

– Хорошо, – сухо сказала она и отключилась.

Из духа противоречия она не пошла в дом сразу, а обошла двор по периметру, едва касаясь рукой толстого кирпичного забора с острыми металлическими пиками наверху. За баней на одной из пик что-то висело. Приглядевшись, Василиса обнаружила, что это женский пуховый платок. Белый, связанный тонкой ажурной вязью из белого пуха оренбургский платок. Этот платок был ей знаком. Он висел на спинке стула, на котором сидела Вася в доме у Натальи Волоховой.