— Почему ты все привязываешь к деньгам? — нахмурился Лео, бросая мне чистую салфетку. — Умоляю! Вытри руки! Может быть, мне нужны вовсе не деньги!

— Не деньги? Но что же тогда? Что может быть дороже парочки миллионов? — пробормотала я мысли вслух, действительно задумываясь. — Только если пять лямов!

Ведь у меня сейчас действительно не было ничего в прямом смысле этого слова! На мне моими были только трусы — мои серые боксеры!

— Тебе никогда не хотелось тепла? Уюта? Возвращаться домой по-настоящему? Туда, где кто-то ждет? Кто волнуется? Кому, действительно, не все равно? — говорил Леон, его большие львиные глаза недвусмысленно блестели. Затем он уронил свою златовласую голову на широкие ладони и прошептал. — Я устал опираться на воздух! Я устал оборачиваться, а сзади — никого! Я тоже иногда бываю слабым!

Я закатила к потолку глаза, тут же вспомнив одну из своих постоянных нерешенных проблем — вечного и бесконечного одиночества. Но первый закон маркетинга и здравого смысла гласит: не стоит тратить силы на то, что ты никак и никогда не сможешь изменить. Нужно просто принять это, как аксиому, и жить дальше. К тому же, у меня сейчас и без того была большая куча и маленький воз проблем. Если я не оплачу учебу в Академии, то не смогу продолжить обучение, не получу диплом и никогда не смогу найти себе престижную, хорошо оплачиваемую работу. Что может быть страшнее этого? У меня сейчас совершенно не было времени думать об одиноких разбитых сердцах, да и желания тоже.

— Я тебя понимаю, бро! — просто ответила я. — Та же проблема! Но хочешь, я дам один маленький совет? Чтобы забыть, что сзади никого нет, ты просто не оборачивайся!

С этими словами я, стоя у открытого холодильника, выдернула, словно чеку из гранаты, белое пластиковое колечко от «закрывашки» на пачке молока. Но вот незадача! Под ним оказалось еще одно такое же пластиковое кольцо — наверное, на молочном заводе произошел сбой, и к одной упаковке нечаянно приклеили пару одинаковых пластиковых «закрывашек». Недолго думая, я оторвала и второе колечко тоже.

Не знаю, как он тут оказался, но на боку широченной футболки с принтом Мадонны обнаружился небольшой тайный кармашек, туда-то я и отправила пару белых пластиковых колечек.

— Послушай, может быть в нашем мире Джиннов и не существует, — начала я свою речь издалека, — но в гонке Дьяволов можно заработать реальные деньги! Черный камуфляж и шлем плотно закрывают лицо. Делают тебя безликим, бесполым и неузнаваемым. Одним из сотни смельчаков. Знаешь, в детстве я неплохо каталась на краденых мопедах, подрабатывала на доставке пиццы на скутере… Жаль, что у меня сейчас нет байка! За два дня я нигде не успею его найти…

— Прекрати! — строго прервал меня Леон, от эмоций он даже вскочил с места. — Ты хоть знаешь, что в прошлый раз к финишу из ста шести человек пришло лишь двадцать три? Что из восьмидесяти человек — тридцать уже больше никогда не сядут на байк? А двадцать — никогда не больше не встанут? А остальные навсегда покинули этот мир?

— Ой, ну все, Принцесса! — саркастически хмыкнула я, пытаясь припомнить те цифры, что мне дал Сэмми. Они, конечно же, были совершенно другими. Видимо, Лео был совсем не силен в статистике. — Кто не рискует — тот не… ест блинчиков! Зачем вообще приходить к финишу, если ты не первый? Пусть действует закон эволюции! Пусть победит сильнейший! Игра стоит свеч! Сэмми пишет, что в этот раз за первое место приз — три миллиона!

Леон нахмурился и уставился на меня, как на танцующего розового пингвина. Золотая прядь, что до этого момента так успешно скрывала его шрам, теперь была отброшена назад. Рваная серебристо-белая линия, пробежавшая через бровь и щеку парня, становилась все краснее и краснее. Он потихоньку выходил из себя.

— Откуда ты это знаешь? — серьезно посмотрел на меня Леон. — Тебя же нет в нашем братстве? Только вчера ночью Сэмми прислал смс мне на телефон с датой и местом старта. Ты что, шпионишь за мной?

Я опустила глаза, понимая, что проговорилась.

— Я видела лишь одну смс-ку от Сэмми на экране твоего мобильника, когда ты вчера был в ванной!

Но парень злился совсем по другому поводу, Лео совершенно не заботило, что я в тайне читала его смс-ки.

— Знаешь, Джинни, я рад, что у тебя нет байка! И что ты никогда не сможешь участвовать в этой проклятой гонке! — честно признался он, искренне за меня переживая. — Ты никогда не придешь первой! Ты даже не доедешь до финиша! Матерые гонщики столкнут тебя с трассы, как пылинку с рукава! И если ты слетишь с байка на такой скорости, то тебе не выжить!

— Воу-воу, полегче, Принцесса! — перебила я, едва парень взял паузу, чтобы набрать в легкие воздух. — А может быть это буду я, тот, кто подрежет и столкнет соперника с трассы? Может быть, это из-за меня кто-то впишется в столб или сломает себе шею?

Леон закрыл глаза, словно уже чувствуя чужую боль.

— Может быть… А что, если твоим противником окажусь я? Что, если это меня ты подрежешь, я впишусь в столб и сломаю себе шею? — тихо ответил он, снова закрывая свой ужасный шрам прядью волос. — Ты же ведь даже не обернешься, верно?

— Вот блин! — задумалась я, хмурясь и пряча свой виновато-смущенный взгляд. — Обернусь, конечно… Погоди, ты тоже участвуешь? Так я же тебя всегда узнаю, Принцесса! Расслабься!

— Глубокой ночью? — переспросил Леон, вопросительно поднимая вверх одну бровь. — На темном мотоцикле, в черной коже и в шлеме? Ты же ведь помнишь, что согласно правилам, участники должны быть во всем черном и без всяких опознавательных знаков! На старте каждому дадут ленточку с определенным цветом. Именно ее нужно будет повязать себе на плечо…

— Завяжи ее на бантик — и я тебя сразу узнаю! — перебила я. — Обещаю не подрезать тебя на трассе! Давай вместе столкнем этого ушлепка Косту в кювет?

Леон тяжело вздохнул и покачал головой. Как же он сейчас напоминал мне мою упрямую соседку Лизу — тогда она настойчиво просила меня не бегать по чистой комнате в кроссовках, а переобуваться на входе. Интересно, как же она сейчас там? Скучает? Волнуется? А я даже не могу написать ей смс, так как мой телефон разбил этот недоумок Коста!

— Ты так ничему и не научилась, — разочарованно ответил Лео, словно старый сэнсэй, так и не приведший своего единственного