И штандартенфюрер понимал состояние тайных агентов, в основном румын или молдавских националистов с румынскими корнями. Им пять лет вдалбливали в голову, что армий, более сильных и оснащенных в техническом отношении, нежели вермахт, в мире не существует.

И что же они увидели?

Чего стоит вся геббельсовская пропаганда на фоне нескольких залпов русских «катюш»[44], после которых горит все живое на площади в сотни гектаров. Да что живое! Сама земля пылает, будто превращается в коксующийся уголь. Сущий ад!

А ведь именно он, Дитрих, тогда еще капитан абвера, мог убить это изобретение русских инженеров еще в зародыше. В 1930 году он некоторое время возглавлял чехословацкую резидентуру немецкой военной разведки. Там ему пришлось схлестнуться с русским резидентом, имевшим паспорт на имя голландского подданного Георга Майермана[45].

В процессе слежки за русским разведчиком люди Дитриха вышли на некоего инженера Людвига Лацину, заведующего отделом патентов дирекции заводов «Шкода» в Праге. Именно Лацина и передал в 1932 году в Москву копию чертежей одного чешского изобретения[46], которое породило у советских специалистов идею создания нового оружия.

Это изобретение настолько заинтересовало русских, что в нейтральную Швейцарию приезжал сам Ян Карлович Берзин, начальник 4-го управления штаба РККА. Об этом Дитриху много позже стало известно от сослуживцев.

Возможно, у Берзина были и какие-то другие дела в Швейцарии, но штандартенфюрер в конечном итоге уверился, что он был командирован в связи с большой значимостью информации Людвига Лацины. Тем более, что именно в это время заведующий отделом патентов тоже находился в Берне. К сожалению, факт их встречи швейцарская резидентура не зафиксировала.

Дитриху все же удалось в какой-то мере загладить свой промах. Именно под его руководством после множества неудачных попыток был захвачен образец «катюши», за что он, тогда еще майор абвера, получил внеочередное звание оберст-лейтенант[47]и Железный крест 1-го класса[48].

Конечно же немецкие ученые разгадали секрет снарядной начинки. Но не смогли овладеть технологией массового производства бездымной пороховой смеси. Рейхсвер провоевал всю Первую мировую войну на дымном порохе, и вермахт нынче на нем воюет. Поэтому русские реактивные минометы выпускаются тысячами, а у немцев количество производимых «ванюш»[49]кот наплакал…

Штандартенфюрер болезненно вздохнул, закурил и оторвался от распахнутого окна, куда мгновенно улетели его воспоминания. Пыхнув несколько раз густым едким дымом, он снова обратил свой взор на разложенные перед ним бумаги.

Уже двое суток он сидит в штабе группы армий «Южная Украина» – анализирует доклады своих подчиненных. Полковник Бунтрок относится к нему с неприязнью, и даже не пытается это скрыть. За эти два дня они виделись всего один раз. Начальник разведотдела явно избегал Дитриха.

В этом не было ничего удивительного. Армейские чины всегда игнорировали (даже презирали; но тайно) офицеров СД. И боялись. Может, потому, что смерть в бою была не так страшна, как пытки в подвалах гестапо.

Но без данных, которые стекались к полковнику Бунтроку со всех участков фронта, общая мозаичная картина не складывалась. И Дитрих, скрепя сердце, постучался в кабинет Бунтрока.

Полковник был в расстегнутом мундире, потный и взъерошенный – словно после хорошей офицерской пьянки с присутствием девиц легкого поведения. Глянув на штандартенфюрера красными, как у ангорского кролика, глазами, он снова начал что-то вычислять и измерять на оперативной карте района боевых действий 6-й армии, которой командовал генерал артиллерии Фреттер-Пико.