– Как-то коротко все, – чуть невнятно сказал Ян сильным голосом.

– Увы, правда обычно такова, пара предложений, и все, – пожал я плечами. – А если не можешь уместить ее в несколько предложений, то, скорее всего, это туфта.

Артур важно кивнул.

– Что боги уготовили нашему миру? – заплетающимся языком спросил Яромир. Медовуха оказалась забористой, ему уже было очень хорошо.

– Наш мир меняется, – сказал Артур. Обычная фраза, но идущая прямо из сердца. Он был гораздо умнее, нежели могло казаться с первого взгляда.

– Я думаю, скоро он изменится еще сильнее, вопрос только, в какую сторону, я надеюсь, в лучшую, но это далекая, труднодостижимая цель, – сказал я.

– Что-то грустно, – сказал Ян. Он поднялся и забрал медовуху у Яромира, который, видать, закемарил. Перенервничал, похоже.

– Кстати, – тут меня осенила гениальная мысль. – Возможно, ты, Артур, не откажешься поучить меня работать с мечом?

– Чтоооо? – от удивления, он чуть не подавился. – Я думал, вы маг.

– Одно другому не мешает, – пожал я плечами.

– Темный, – удовлетворенно сказал тот. – Все ваши много чего умеют. Поучу.

– Начнем завтра, – подвел я черту. – А то я забросил физические тренировки.

– А теперь давайте поедим, – сказал Ян. – Всем нужна расслабиться.

Это было хорошей идеей. Я также попросил рассказать, где побывал их отряд. Их приключения тянули на отдельную книгу, и я был склонен согласиться с Яромиром, повидали они много. Но, что мне понравилось, у них была своя мораль, за совсем уж грязные дела они не брались, что было сложно, ведь они работали с Седым.

Артур высказал догадку, что Седой отнюдь не безумный ублюдок, просто хочет расширить свою власть и на континент. И пока не получается. Контрабанда удачная, но морду облагородить все никак. Он также шепотом выдал догадку, что Седой, возможно, приложил руку и к беспорядкам на Окраине. Кому война, а кому и мать родна. Все дорожает, все идет нарасхват. Ну и мошна набивается, как же без этого?

Я своими планами на Седого не спешил поделиться, но взял слова Артура на заметку.

– Но хуже всего, – активно жестикулирующий Артур продолжал свою речь, – герои в Беранесе.

Тут я навострил уши. Телепорт – это удовольствие очччень дорогое, а тут что, их сотню перекинули?

– Повадился тут один торгаш на Окраину лезть, Крезом величают, – стал рассказывать он. – Вот недавно, считай, уже ближе к концу войны. И у Великого Герцога появилась неплохая линия снабжения. Причем по очень приятным ценам.

Крез? Оппаньки. Ну-ка, ну-ка…

– И как все разрулилось? – уточнил я.

Артур взял кусок мяса, занюхал очередной глоток медовухи, после чего, жуя, продолжил:

– Седой взбесился, что кто-то полез не туда, куда надо. А дальше идут слухи и домыслы. Он нанял какую-то местную банду, «пощипать курочку», так сказать. Только вот незадача, у торгаша в охране были герои. Они оперативно вырезали простых бойцов, а тех, кто командовал, взяли. Среди них нашлись и довольно приличные маги, наблюдателей повязали. Вскоре банда перестала существовать. Опять же, все это по слухам. И на этом вроде все, торговец на Седого не полез, но, думаю, зуб на него точит. Возможно даже, что ниточки, за которые он дергает в Беранесе, скоро перережут. Но больше я ничего не знаю, мы потом к вам присоединились.

– Занятная история, – сказал я. – Очень познавательно.

– Одного не могу понять, – нахмурился Артур, держа кружку в руке. – Этот Крез отнюдь не какой-то богатей – просто выскочка. Удачливый, но в высшую лигу ублюдков, типа этих кровопийц банкиров, ростовщиков и прочей швали, не входит. Ненавижу! Нахапали себе золота и все!

Он выдул вино за один присест, не пролив ни капли. Аккуратно поставил кружку на стол, закусил.

– Откуда у Креза деньги на героев? Да и как с ними сладить? Там же почти все на голову отмороженные, тюрьмы Беранеса, по слухам, переполнены, друг друга они тоже режут, – выговорился он.

– Все просто, – сказал я. – Крез сам герой.

Ян заржал, а Артур от неожиданности выпучил глаза и открыл рот.

– Ах ты ж, треклятые боги! Ответ-то под носом был! – он опомнился, и налил себе еще. – Интересные времена.

Я умолк. Для меня вырисовывалась другая картина. Стрилюд, мягко говоря, не был со мной откровенен. Да и Великий Герцог тоже. Мишка-то косолапый, оказался себе на уме. Хозяин! Как проснется медведь – так и ясно, чьи шишки в лесу. Я убедился в правдивости народной мудрости. Вопрос, насколько это значимо для меня? Написать Крезу… Мммм, не очень хорошо, он ведь не знает, где я, а так придется себя выдать. Окраина может входить в зону интересов игроков, но все-таки она далеко.

Тут у меня мелькнула еще одна мысль. Надо поспрашивать командиров своих наемников, что знают они. Орки, наверное, представляют наибольший интерес, учитывая то, что я узнал на острове. Просто доить их несподручно, надо будет подумать, как вернуть их расположение. Нужны пряники, а у меня только кнуты. Кнуты! Надо устроить показательные бои. Ыыыы, я ж теперь прокачанный, заодно и проверим, что да как. Там хватает высокоуровневых персонажей, я правда уже почти перестал обращать внимание на уровни. Кстати, сосредоточившись, я увидел, что у Артура семьдесят первый левел, Ян был шестидесятым. Я скосил глаза на спящего Яромира. Семьдесят третий уровень. То есть он чуть лучше Артура или примерно на одном уровне.

– Я что-то устал, – сказал Ян. – Надо идти спать.

– И мне тоже, – вторил ему Артур. – Командир пусть отоспится, да и вам, милорд, если позволите дать совет, не повредит.

– Не самая плохая идея, – ответил я, вставая. – Эх, хорошо посидели.

Я вышел на улицу. Караван останавливался.

– Много проехали? – уточнил я у слонявшихся неподалеку бойцов Яромира.

– Прилично, лорд, по сравению с другими днями-то, – ответил кто-то опытный.

– Найдите мне обоих командиров орков, – сказал я. – Приведите их сюда.

– Да, мой лорд, – отсалютовал боец и двинулся куда-то в конец каравана.

Я пропустил Артура и Яна, которые пошли к себе. Они меня чуть рассмешили тем, что выйдя на холодный воздух, растерли лица снегом, мол «авось и башка остынет».

Мне же не улыбалось мерзнуть, и я залез обратно в фургон.

Ждать орков пришлось долго, я не только успел придумать, что сказать Кривому Клыку и Тупой Башке, но и набросал план завтрашнего боя с Рив-Сяримом. Если, конечно, орки не отправят меня на перерождение, ха-ха.

– Можно? – это вроде громкий голос Кривого Клыка, даже дрыхнущий Яромир пробормотал что-то нелестное во сне.

– Да не ори, заходи, – сказал я.

Орки, слегка нагнувшись, зашли. Оба укутанные по самое не хочу.