В маску то и дело протекала вода, но быстро удалялась через клапан ниже носового зажима.

Чижик забеспокоился: вдруг он проскочит остановку под названием «Лейк-О» и пробкой вылетит на поверхность озера, не в силах удержать шнур. Сколько витков осталось?

Он гнал мысли о передышке. Короткий отдых мог сыграть злую шутку, выбив из ритма.

Как там Тимур?

Чижик приостановил движение, поджидая товарища. Дальше случилось то, о чем он напрочь позабыл. Тимур, наворачивающий на перекладине по пятьдесят подъемов переворотом кряду, врезался ногами в голову Чижика.

...Джеб почувствовал ощутимый толчок, словно клюнула здоровенная рыбина. Тотчас Кок дал знать о таком же толчке голосом:

— Сигнал!

— Двойной? Нет. Они остановились. Почему резко? Поворот? Они не могут идти бок о бок.

...Чижик получил удар такой силы, что у него на миг померкло в глазах и он едва не выпустил изо рта загубник. Не удивился бы выкрику Тимура: «Обалдел?!» Он нащупал его ногу и несколько раз сжал: продолжительно, коротко, коротко, продолжительно: «Продолжаю движение». Тимур ответил таким же кодированным сообщением: «Вперед!», постучав по голове партнера. И четыре раза дернул за трос.

...У Блинкова от сердца отлегло, когда он почувствовал прежние и уже ставшие привычными толчки, сопровождаемые гудением в натянутом тросе.

— Что у Тимура, Кок? — спросил он.

— Он возобновил движение.

— Почему ты не сказал: он попер дальше? — Джеб не смог сдержать облегченного выдоха.

— Черт, совсем забыл, — ответил Николай, также расслабляясь.

Переход внутри каменного рукава отнял не так много сил, как казалось Чижику. Непомерное давление, родившее усталость, сидело внутри него. Он не знал, есть ли выход из этой чертовой кишки; вот если бы ему показали...

Он на кураже первым оставлял люк самолета и падал с пятикилометровой высоты. Высмотрев внизу пригодную для приземления площадку, раскрывал купол парашюта. Коснувшись земли, отстегивал лямки ранца и брал оружие на изготовку. Он выходил из воды и с ходу вступал в бой. Захватывал морские суда и уходил от погони на скоростном катере. Он держал на мушке старейшего лидера колумбийского наркокартеля и дожал спусковой крючок, став в этом плане уникальным бойцом спецгруппы. Он видел такие дайв-сайты и заплывал в такие гроты, которые многим и не снились. И вдруг — осечка.

Ему двадцать пять, и он сказал себе: «Старею». Потом поправился: «Умнею».

Бесконечный коридор кончился — впереди возник свет. Неяркий, еле различимый, но он дал правильный ответ: конец пути. К этому моменту Чижова отнесло на полметра от выхода и продолжало трепать водяным напором. Он отпустил еще метр троса, определяя направление. Его сместило вперед и вправо. Сейчас Чижик точно сориентировался: его относило к правому берегу, дальнему по отношению к основным строениям базы.

Трос снова скользнул по карабину, отпуская пловца. Чижик старался не вылететь на поверхность озера. Его подбивало к берегу на фиксированное тросом расстояние и поднимало вверх. Он точно определил, что окажется у каменистой кромки в выгодном положении — может быть, по грудь в воде.

Едва Чижик коснулся ногами отвесной стены, он тут же отпустил трос и развернулся спиной к берегу. Баллоны чуть слышно стукнулись в скалу, попав в удобную выемку. Чиж опустил ноги и нащупал дно. Сняв маску, он вооружился пистолетом. Вовремя вытянул левую руку, встречая и останавливая Тимура. Тимур повторил его действия, и они вместе, медленно разгибая колени, высунули головы из воды.

Яркий свет базы резал глаза. С минуту бойцы привыкали к нему, часто моргая.

Чиж кивнул Тимуру: «Осмотрись». Поддерживая его с левой стороны, он дал ему развернуться. Тимур поднялся выше, изучая северную часть «Фермы».

"Озеро расположено на северо-западе центральной части «Фермы» — на территории, огороженной по электризованной системе НАТО: проволочный забор, трехрядная спираль, пружинная спираль «Бруно».

Тимур снова опустился в воду и первым снял акваланг и ласты. Чижик не спешил расставаться с баллонами, которые, попав в небольшую расщелину, крепко удерживали его на месте. Тимур одним расчетливым движением выбрался на берег, окаймленный низкими пальмами. Подыскивая коридор и место для выхода группы, он, пригибаясь, добежал до бетонного столба, одного из многих, удерживающих проволочный забор на расстоянии шести метров. Затемненный участок, скрытый за ротанговыми пальмами и частично вырубленными кустами акации, оказался самым пригодным для выхода из воды остальных участников операции. Музаев вернулся к берегу и коснулся головы Чижика: «Давай». Михаил натянул трос и с интервалом в две секунды послал сигнал: «Мы на месте, все в порядке». Дождавшись ответа, смешал сигналы. Короткие и длинные, они говорили: «Путь свободен, ждем вас».

Джеб, Кок и Румын были основательно нагружены, но по проторенной дорожке идти им было несравнимо легче. Они словно спускались с горы, перебирая руками. Однако не торопились: сто пятьдесят метров пути они прошли за десять минут.

Чижик приветствовал Румына и принял от него сканер. Костя снял акваланг и опустил его на дно. Сбросил ласты, выбрался на берег и забрал сканер. Тимур, страхуя выход команды, указал ему направление: «Двигай к пальмам». Через полминуты тот же жест Джебу. Командир сжал плечо снайпера и тихо шепнул:

— Вперед! Здесь останется Кок. Пока мы готовим оружие, он подстрахует нас из воды.

Блинков выбрался на берег последним и, держа пистолет на уровне глаз, отступал вслед за Чижиком.

Ориентировка (состояние — август 2005 года).

Личный состав базы «Ферма».

Экипажи катеров и лодок — 40 человек.

Инструкторы, бойцы отдела спецопераций — 20 человек

Штаб: караульная служба из морских пехотинцев, связь, разведслужба, диспетчеры аэродрома (они же инженеры-техники), снабжение, рабочие хозблока (из жителей Таиланда) — всего 94 человека.

Личная охрана Накамуры — два тайца и японец Хорикава.

Основные боевые средства и вооружение.

Катер — класс РК, тип «Хаук»: шестиконтейнерная пусковая установка «Пингвин», артиллерийские установки, два торпедных аппарата.

Катер — класс РК, тип «Спарвьеро»: две пусковые установки «Отомат», артиллерийская установка «Ото-Мелара».

Надувные лодки CRRC. Катера типа «служебный».

* * *

От причала группу Евгения Блинкова отделяло полкилометра ровной местности. До южной границы охраняемой зоны такое же расстояние. Сразу за проволочным ограждением, по обе стороны летного поля, находились два участка полигона: на западе — лесистая часть, на востоке и юго-востоке — гористая.