выбора, сделав так, как диктуют его желания и глупые традиции, вместо того, чтобы поступить по совести. Вместо того чтобы поговорить и узнать моё мнение. Как мне доверить ему своё будущее? Будущее наших детей? Дочерей…

Я не смогу. Даже если сердце будет разрываться. Я Сэйнар, а значит должна думать прежде всего головой.

− Мне завтра нужно съездить в Тьёрдес. Должен состояться суд над Хорликом. Я обязан присутствовать, − сообщает колдун, прерывая наконец это гнетущее молчание. − Я оставлю с тобой Йормуна и охрану. С Ульфриком до утра разберусь. Ты его в замке больше не увидишь. Кстати, я сегодня говорил с кузнецом. Если хочешь, можешь сама к нему зайти и рассказать, что тебе нужно. Йормун покажет и поможет объясниться. Ну или подожди меня.

− Хорошо. Я зайду, − киваю. — А этот суд долго будет длиться?

− Вряд ли. Но с учётом дороги поездка туда и обратно займёт несколько часов самое меньшее, так что я, скорее всего, вернусь уже ближе к вечеру. Если тебе сильно скучно оставаться в замке, могу взять с собой.

− Нет-нет, − уверяю поспешно. — Я не хочу на суд. Тем более, что вряд ли что-то пойму. Лучше останусь здесь, продолжу учить ваш язык и займусь светильниками. Скучно мне точно не будет.

Глава 23

Янгмар

Мне не хотелось её отпускать. Руки чесались схватить, прижать к себе, спрятать от всего мира, присвоить. Но я уже однажды поддался этому порыву. И теперь не уверен, смогу ли исправить эту ошибку. Добиться её прощения. Каждый раз, когда я начинаю думать, что мне удалось поколебать мою Льдинку в её решении во что бы то ни стало вернуться в Сэйнар, оказывается, что она всего лишь использует меня, чтобы удовлетворить своё любопытство. И я совсем не удивлюсь, если в конце концов малышке удастся, подобно воде, ускользнуть из моих рук, взяв от меня всё, что ей захочется, и ничего не оставив взамен. И я не стану её за это осуждать.

− Спокойной ночи, − пожелала мне моя гордая принцесса, прячась за дверью своих покоев.

− Спокойной ночи, Льдинка, − ответил я, но она уже не услышала.

Что ж. Пусть прячется. Сегодня у малышки было много новых впечатлений. Наверняка сейчас ей хочется побыть одной, обдумать всё и восстановить свои баррикады. Чтобы завтра я мог снова их штурмовать и преодолевать.

А пока займусь другими не менее важными делами.

И Ульфрик − самое главное среди них. Но прежде чем потребовать ответа от этого выскочки, придётся переговорить с Юфой. Нужно узнать, что именно он от неё хотел и чем угрожал.

Найти горничную я препоручаю экономке, велев хэди Илве передать девушке мой приказ явиться в библиотеку. Куда и отправляюсь сразу же.

То ли искать её пришлось долго, то ли Юфа не спешила явиться на мой зов, ждать в библиотеке мне пришлось немало. Я даже несколько глав учебника по классической артефакторике прочитал, хотя мало что в этом понял. Всё-таки силу мы с классическими магами осязаем совсем по-разному.

Но вот в дверь тихонько стучат, и на пороге библиотеки появляется бледная, дрожащая служанка. Не знал, что я такой страшный. Или дело не во мне?

− Вы хотели поговорить со мной, ярг? — спрашивает она едва слышно, до белых костяшек сжимая перед собой руки.

− Да. Закрой дверь, проходи и садись, − киваю ей на кресло напротив. Отложив книгу, наблюдаю за девушкой.

Юфа, кажется, становится ещё бледнее. Но всё же выполняет мой приказ и, словно на плаху, идёт к креслу.

− Ты догадываешься, о чём я с тобой хочу поговорить? − спрашиваю, когда она садится.

− Нет, мой ярг, − качает головой.

− Разве тебе никто не говорил, что врать заклинателю бесполезно? — хмуро смотрю на нее.

Вместо ответа, девушка виновато опускает голову. Всем своим видом показывая, что другого ответа не даст. Видимо добровольного признания я сегодня не дождусь. Придётся выспрашивать.

− Ладно. Спрошу иначе. Мне стало известно, что сегодня одо Ульфрик Гаррадсон потребовал от тебя, чтобы ты для него шпионила за моей невестой и шантажом добился от тебя согласия. Это правда?

Юфа молчит. Но ответом мне служит то, как она виновато втягивает голову в плечи.

− Значит, правда, − киваю сам себе. — Чем именно он тебе пригрозил?

− Ничем, мой ярг, − срывается с бледных губ.

− Ты снова врёшь, Юфа. Я хочу тебе помочь. Но не смогу этого сделать, если не буду знать, что случилось.

− Я не могу сказать, мой ярг, − почти с отчаянием мотает она головой. — Лучше сразу увольте меня. Я понимаю, что предала ваше доверие и доверие вашей невесты. Поэтому согласна на любое наказание.

Сказать, что я удивлён таким ответом, это ничего не сказать. Она что, серьёзно? Отвергает мою помощь и продолжает покрывать этого недоноска?

− Ты же понимаешь, что совершаешь глупость, Юфа? Если Ульфрик тебя обидел, сделал с тобой что-то против твоей воли, то наказание должен понести именно он, а не ты. Но мы снова возвращаемся к тому, что я не могу притянуть его к ответственности, если ты не расскажешь правду. Неужели ты оставишь его на свободе? Я могу навсегда избавить тебя от угрозы в его лице. Просто расскажи мне всё.

− Извините, мой ярг. Можно я пойду? − шепчет глупая упрямица.

− Куда?

− Собирать вещи.

Шумно выдохнув, я с раздражением откидываюсь на спинку кресла. Буравлю её внимательным взглядом, вижу непреклонную складку между бровей, твёрдо сжатые губы и понимаю, что другого ответа не получу. Вот что с ней делать? Ну не силой же выбивать ответ.

− Иди, − взмахиваю рукой.

Горничная резко вскакивает и поспешно уносится из библиотеки.

Какого беса вообще происходит? Почему она промолчала? Почему отказалась принять мою помощь?

Мне не понять, как можно между двумя возможностями − наказать обидчика и подвергнуться наказанию самой − выбрать второе. Чего она боится? Ведь знает же, что в Нагарде довольно суровые законы, касающиеся насилия. Если Ульфрик совершил нечто подобное с ней, одно её слово в суде под присягой Истины может лишить его либо свободы, либо мужского достоинства. А вместо этого Юфа решила сбежать из замка.

Почему?

Нет, я этого просто так не оставлю и узнаю в чём дело. Ну а пока придётся выгнать зарвавшегося недоноска из замка. И возможно, искать себе нового кастеляна, если теперешний