Гуран осторожно толкнул калитку, пропуская меня вперед. До крыльца было всего три-четыре больших шага, но поддерживая реноме обычной горожанки, я семенила по щербатой дорожке почти полминуты.

Когда мы вошли, оказалось, что внутри дом выглядит так же странно: все чисто! Стекла и зеркала сияют, но прямо посреди гостиной валяются осколки большой потолочной лампы. Хозяин дома в том же камзоле, но уже сухом и чистом сокрушенно качал головой над уцелевшим металлическим каркасом:

– Присаживайтесь, госпожа. Видите, у меня неприятность, мальчишка разбил любимую лампу моей жены. Она будет в гневе, – тут маг вздохнул так тяжело, что Гуран вздохнул с ним за компанию. – Так какое дело привело вас ко мне?

– Я бы хотела отправить письма с помощью магических вестников, – ответила я, рассматривая знакомый ало-синий рисунок на осколках.

– Понимаю, – мага просьба не удивила, – я беру по золотому за письмо.

– Дороговато, – я сделала испуганное лицо, хотя на самом деле эта цена была меньше столичной раза в три.

– Ничего не могу поделать, госпожа, ингредиенты для изготовления капсул дороги.

– Господин маг, – начала я, набрав в грудь воздуха, – а если я найду вам точно такую же лампу?

– Точно такую же? С алыми рыбами и синими водорослями в молочном стекле? – на лице мужчины заиграла надежда.

– Абсолютно! – я кивнула головой, вспомнив, что точно такая же лампа висела в гостиные дома, который я снимала.

– Сколько вам нужно отправить писем? – маг просиял.

– Три, – я была скромна и разорять мага не собиралась.

– Решено! Несите лампу!

– Вы позволите собрать осколки, чтобы убедиться, что лампа точно такая же?

Маг повел рукой: стекло и металл взмыли в воздух и улеглись в корзинку для бумаг:

– Подойдет?

– Подойдет! – я улыбнулась и пообещала: – мы вернемся через час!

За назначенное самой себе время мы с Гураном быстро вернулись домой. Не раздеваясь, я вбежала в гостиную и убедилась: лампа точно такая! Теперь несколько коротких распоряжений и нетерпеливое ожидание. Кахра вернулась быстро:

– Матушка Текса очень расстроилась, но приняла деньги, госпожа.

– Отлично! Гуран! Снимай лампу! Мы несем ее магу!

Бывший вор аккуратно снял лампу, Кахра завернула ее в старый плащ, и мы так же быстро вернулись к дому мага.

К моему удивлению мужчина поджидал нас на крыльце, а едва увидев, тут же замахал руками, призывая поторопиться.

– Что случилось, господин маг?

– Моя жена! Она возвращается! – волосы мага стояли дыбом, а мальчишка, переодетый в приличный камзол старательно приколачивал оторванную планку перил.

– Не волнуйтесь, господин маг, мы принесли лампу, – утешила я его. – Взгляните!

Маг немедленно сунул нос в сверток и облегченно выдохнул с протяжным свистом:

– Вы меня спасли, госпожа! Идемте! – не дав нам опомнится маг затащил нас в гостиную и сразу прикрепил лампу к потолочному блоку: – все! – воскликнул он, отряхивая руки, – Теперь я полностью в вашем распоряжении!

Мы отправились в рабочий кабинет мага, велев Гурану подождать в гостиной. Там мужчина быстро смахнул на пол какие-то бумаги с маленького письменного столика:

– Письма уже написаны?

Я достала из кармана плаща три продолговатых конверта.

– А привязка? – маг уже деловито выложил на столик три капсулы, – кровь, волосы…

Из кармашка на поясе я достала три маленьких мешочка – добровольно отданные волосы. На них было наложено заклинание – они тотчас рассыпались пеплом при попытке использовать их для чего-то кроме привязки магического вестника.

Маг удивленно приподнял брови:

– Отлично, госпожа! – взяв по одному волоску, он разложил их на капсулы и прошептал заклинание привязки.

Черный, рыжий и седой волоски немедленно втянулись в оболочку капсул. Я своей рукой разложила письма. Маг зашептал заклинание: миг, вспышка и капсулы исчезли, а утомленный работник волшебства опустился в глубокое кресло.

– Благодарю вас, – я встала и пошла к двери.

Теперь магу нужен отдых и горячая пища, хорошо бы обнаружить служанку или прибывающую жену.

Мое желание исполнилось моментально: Гуран, оставленный в гостиной любезничал с очаровательной брюнеткой в дорожном платье. Увидев меня, он тотчас вскочил:

– Госпожа Инира, вы уже закончили?

– Да, Гуран, закончили. Господин маг очень устал, ему нужен горячий чай…

Женщина с любопытством рассматривала меня, вероятно ожидая, что Гуран нас познакомит, но мужчина застыл в растерянности. Пришлось представляться самой:

– Добрый день, госпожа! Меня зовут Инира, я приходила к господину магу отправить почту, моя кухарка предупредила, что ваш почмейстер не умеет хранить секреты…

Женщина расслабилась и улыбнулась:

– Это так, госпожа Инира. Меня зовут Литта, сейчас распоряжусь, подать мужу чай.

Женщине явно хотелось поболтать, а мне хотелось вернуться домой – если от наставников или друга придет ответ, лучше получить его вдали от посторонних глаз. Однако пришлось смирно выдержать беседу и довольно вкусный чай с печеньем.

Супругу мага интересовало абсолютно все – от моего любимого цвета, до суммы аренды дома. Я отбивалась, как могла, изворачивалась и уклонялась, но когда совершенно обессилившая выпала на крыльцо в голове билась только одна мысль: «вот бы кому в дознавателях работать»!

Во дворце нас ожидал лорд Иан. Посмотрев на то, как бережно я усаживаюсь в кресло глава СБ слегка поморщился. Все верно, ехать куда-либо я не в состоянии, последствия эликсира продлятся еще минимум неделю. Не дожидаясь вопросов, герцог развернул маленький свиток, явно пришедший магической почтой:

– У меня не оказалось постоянных агентов в той местности, на которую указал маг, – повинился глава СБ, – так что я направил туда нескольких агентов из ближайших точек. Один агент уже прислал отчет – девушку и гнома видели во время посадки на баркас «Летящий». Агент отправился по маршруту баркаса чтобы выяснить, где они сошли. Еще пятеро обследуют крупные поселения вдоль реки.

– Благодарю за оперативность, Иан, – я откинулся в кресле и прикрыл глаза, – но почему крупные?

– Больше шансов затеряться, – пожал плечами лорд.

– Отошлите приказ проверять все: хутора, фермы, лесные сторожки. Леди Инира не светская барышня, она прекрасно проживет в одиночестве.

Герцог нахмурился и кивнул, показывая, что принял замечание к сведению.

Пока мы обсуждали текущие дела королевства, в двери негромко постучали. Едва мы разрешили войти, как стражи доложили, что пришел лекарь. Герцог тотчас замолчал. Еще не все заговорщики были допрошены, да и привычка соблюдать осторожность никуда не делась. Так что я сделал вид, что не заметил, как лорд Иан положил руку на рукоять кинжала, спрятанного в рукаве. А он сделал вид, что не заметил короткий палаш под моей рукой.