Увидев паруса варяжских судов, Ярополк заперся в Киеве со своей дружиной и воеводой Блудом (Свенельда уже не было в живых, но он свое черное дело сделал). Князь Владимир встал лагерем у Киева «на Дорожиче, между Дорогожичем и Капичем» и окопался, окружив лагерь рвом. Начались переговоры между братьями, со стороны Ярополка их вел воевода Блуд. Летописец восклицает: «О злая лесть человеческая!» Было отчего, ведь Блуд тут же вступил в сговор с Владимиром. По совету князя он сумел внушить Ярополку, что киевляне ему неверны, могут предать в любой момент и нужно срочно уносить ноги.

Это было роковой ошибкой Ярополка, поскольку князь, бросивший город на произвол судьбы, становился вне закона, возврата ему не было. Ярополк бежал в город Родня, духовный центр языческой Руси, что несколько странно, потому как Ярополк был христианином. Зато младший брат был язычником, может, на это и рассчитывал старший, мол, не тронет в своей вотчине? Просчитался. Князь Владимир осадил город, и скоро в нем начался голод. И снова свой страшный совет подал Ярополку Блуд: творить мир с Владимиром. Один из дружинников князя отрок Варяжко предостерегал его, твердя о заговоре, но Ярополк не послушал. За что и жестоко поплатился — был убит, когда явился на переговоры. Датой гибели Ярополка считается 11 июня 978 года. Поистине июнь — роковой месяц для русских князей, многие из них либо умерли, либо погибли именно в июне. А Варяжко бежал к печенегам и впоследствии много и успешно воевал с Владимиром.

Кстати, знаете, в связи с чем в русской истории еще раз всплывает имя Блуда? Княжичи с малых лет воспитывались в семьях дядек-наставников, эта практика была, видимо, завезена от викингов. Так вот, таким наставником для будущего князя Ярослава, которого мы помним как Мудрого, а современники звали Злым Хромцом, и был предатель Блуд.

Но Блуд оказался не единственным предателем своего князя. Когда на реке Друче недалеко от Смоленска встретились войска Ярополка и Владимира (видимо, первый лично там не присутствовал), «Добрыня с Владимиром победили полки Ярополковы не силою, не храбростью, но предательством воевод Ярополковых». Кстати, накануне битвы князь Владимир струсил и едва не бежал обратно в Новгород. Именно тогда и отправился Добрыня «с дарами в полки Ярополковы, к воеводам».

От чтения таких свидетельств неприятный осадок — везде трусость, грязь и предательство! Совсем не победителем, а вороватым хорем пришел на киевский трон новый князь — робичич Владимир, поневоле начинаешь внимательней прислушиваться к свидетельствам норвежских саг, описывающих нашего князя не героем, а с точностью до наоборот. Сочувствую всем, кому пришелся по душе красочный мультик про синеглазого князя-супермена. Не станем вспоминать, что там масса и исторических, и даже географических ляпов, но факты вещь упрямая, а они твердят, что не был Владимир суперменом (если только не считать подвигом изнасилование девушки на глазах у ее родителей).

Так закончился период многовластия и началось правление князя Владимира.

Помните рассуждения о годе рождения Владимира? Если нет, то напомню. Дата его смерти известна — июнь 1015 года, летописец утверждает, что умер князь, отягощенный летами, в 73 года. Если, как обычно, от 1015 отнять 73, то получится 942. То есть князь Владимир родился в 942 году. Но ведь это официальная дата рождения его отца князя Святослава?

В русских летописях невообразимая путаница в датах рождения князей. Если верить летописи, то в 970 году княжить в Киеве остался 11–12-летний Ярополк, у древлян 10-летний Олег, а в Новгород отправился совсем маленький Владимир, правда, под присмотром своего дяди Добрыни. Но Ярополк уже был женат, Святослав ему привез красавицу гречанку — расстригу греческого монастыря, и дважды сосватан — за Рогнеду полоцкую и дочь швабского графа Куно, внучку императора Оттона. На первых двух женился по наследству Владимир, а что с третьей, неизвестно.

Женат был и Олег (помните про сына, которого прятали у чехов?). Женат к началу боев между родственниками был и сам Владимир. В Новгороде нашли печати с именем его жены Алохии. Уж наверное, печать принадлежала не малолетней княгине, поскольку поставлена на связках со скорой (пушниной). Владимир прибрал к рукам всех жен и невест, оставшихся после брата, то есть женился на Рогнеде после взятия Полоцка, женился на гречанке, уже беременной от брата, да и еще много на ком… Гречанка родила сына Святополка, прозванного народом Окаянным, поскольку продолжил в свою очередь братоубийственную практику в Киеве после смерти князя Владимира (правда, твердят об этом только наши летописи, свидетельства соседей говорят об обратном, а имя самого князя пишется Охаянным, что несколько отличается по смыслу).

Но было это через много лет, а тогда, войдя в Киев, Владимир озаботился вопросом, куда девать нежеланных уже союзников — варягов. Те заявили князю, что Киев занят ими, и добровольно уходить не желали, требуя довольно крупный выкуп. Князь Владимир повел себя осторожно и лукаво, попросил подождать месяц, чтобы собрать требуемую сумму — по две гривны на человека. За этот месяц он успел встать на ноги и не дал практически ничего. Поняв, что ждать бесполезно, варяги попросили указать путь на Византию, надеясь поживиться там. И тут князь схитрил, путь-то указал, но отправил в Константинополь сообщение о подходе части варяжской дружины с советом в город не пускать и тем паче не возвращать обратно.

Так и случилось, наиболее смышленая, храбрая и спокойная часть варягов осталась на службе у князя Владимира, а те, кто все-таки добрался до Константинополя, не нашли себе службы и там и разбрелись по разным странам. Кстати, еще один пример предательского отношения Владимира к тем, кто ему помогал. В Константинополь новоявленный правитель Руси сообщил, что к нему идут варяги, которых нельзя держать в столице, иначе наделают такого зла, как и в Киеве (?). Удивительно, свалить все с больной головы на здоровую. Надо полагать, умудренные в подобных штучках византийцы по достоинству оценили умение нового князя выходить из щекотливых положений.

980 год был не последним, когда русский князь прибегал к помощи варяжской дружины, после него еще раз призовет варягов на Русь сын Владимира князь Ярослав Мудрый.

Итак, к власти на Руси пришел незаконнорожденный сын Святослава князь Владимир Святой, которого народ прозвал Красным Солнышком (хотя сейчас почти доказано, что это не его, а Владимира Всеславича из легендарного Киева на Дунае).

Вся жизнь князя Владимира — пример, как полезно оказываться в нужное время в нужном месте. Вовремя родиться, наделать нужных ошибок и вовремя их исправить, даже умереть вовремя — в тот день, когда сын Ярослав решил выступить против него походом. Князь запомнился потомкам гораздо больше других, вся жизнь его была необыкновенно бурной и противоречивой, но прозвище Красное Солнышко зря не дадут (вопрос только, ему ли такое прозвище дали?).

Само его рождение казалось русичам очень симпатичным, ведь матерью крестителя Руси была рабыня — ключница княгини Ольги Малуша, дочь Мала Любечанина. Конечно, появились заманчивые спекуляции о связи Малуши с древлянским князем Малом, но эта версия не выдерживает никакой критики. Просто имя Мал, видимо, было достаточно распространено на Руси. Конечно, Ольга не позволила Святославу жениться на своей ключнице, да у того наверняка был не один ребенок помимо законных Ярополка и Олега, но именно Владимир оказался очень похожим на саму княгиню Ольгу и не отправился с матерью, когда ту сослали подальше от киевского княжеского терема.