На улице уже стемнело, когда пиво кончилось. Викторпредложил еще раз сгонять в поселок, но в это самое время перед домомостановилась черная машина.

— Кого это шайтан принес? — проговорил Ахмет,вставая из-за стола. — Неужто шеф явился?

Но это был не шеф.

В дом вошла худая пожилая женщина в синем брючном костюме сбело-голубым шарфиком.

— Бабка, ты кто? — удивленно спросил Виктор,вылупившись на гостью.

— Я — мама Олега, — ответила та, окинув взглядомприсутствующих. — Я привезла деньги. Только у меня будут другие условия… Агде эта шалава, моя невестка? — глаза Василисы Павловны подозрительнозаблестели. — Надеюсь, вы ее не отпустили?

— Мама Олега? — повторил Виктор, не веря в такуюудачу. — Вяжи ее, братки!

Через пять минут Ахмет разговаривал по телефону со своимзаказчиком.

— Шеф, тут такое дело, — начал оносторожно. — Та девка сбежала… постойте, шеф, все не так плохо! Вместо нееу нас его мать… ну да, худая такая старуха! Да… да… — он окинул взглядомсвязанную Василису, которая злобно вращала глазами и пыталась выплюнуть кляп.

Около респектабельного здания на Литейном проспектеостановилась черная машина. Из нее выскочил Константин — шофер и охранник водном лице. Он распахнул заднюю дверцу машины и помог выбраться своему хозяину.

Олег Иванович действительно нуждался в помощи. Он былбледен, как полотно, руки его тряслись, безупречный костюм от «Армани» болталсяна нем, как на вешалке.

За эту ночь Олег похудел на несколько килограммов и постарелна десять лет.

Когда его мать не вернулась из поездки, он попыталсясвязаться с ней, но ее мобильный телефон не отвечал. Он не ложился, слоняясь попустому дому, и пытался понять, что происходит. Ему было страшно. Он не столькопереживал за мать, сколько дрожал за собственную шкуру и боялся завтрашнегодня. В серьезных ситуациях мать всегда действовала за него, сама принимала всерешения. А сейчас.. . что делать сейчас? Как поступить? Куда, черт побери, онапропала?

И только утром зазвонил его телефон. Тот же холодный,неживой голос, который сообщал ему о похищении фальшивой жены, без всякихэмоций проговорил:

— Ваша мать у нас. Если вы подпишете документы, онаумрет. Если откажетесь — мы ее отпустим.

— Как… что… дайте мне с ней поговорить… — бормоталОлег, сжимая телефонную трубку, но из нее доносились только короткие гудкиотбоя.

И вот теперь он поднимался по гранитным ступеням особняка стаким чувством, как будто эти ступени вели на эшафот.

Подписать документы? Но тогда мать убьют… конечно, онадостала его своей опекой, своими постоянными придирками, но без нее он невыживет в этом волчьем мире… его растерзают в первые же дни! Конкуренты, а ещескорее — компаньоны…

Олег понимал, что мать права: он не боец, и без нее, без еесоветов, без ее поддержки не продержится.

Как же поступить?

Перед ним открыли широкие резные двери. Посреди большогосветлого кабинета, за массивным столом красного дерева сидел крупный чиновник,улыбаясь хищной улыбкой человека, который получит свое при любом раскладе.Сбоку от его стола толпились прочие заинтересованные лица — конкуренты,референты, помощники и прочая чиновная мелюзга. В стороне стояли представителителевидения, допущенные сюда, чтобы зафиксировать историческое событие.

— Здравствуйте, Олег Иванович! — приветствовал егохозяин кабинета, и даже слегка приподнялся из-за стола, демонстрируя ему своеуважение. — Хочу сообщить вам, что вы выиграли закрытый конкурс и можетеподписать двухсторонний договор, гарантирующий вам…

— Я принял решение отказаться от этогосоглашения, — проговорил Олег, с трудом справившись со своим голосом.

В кабинете наступила тишина, через несколько секундвзорвавшаяся гулом голосов. Телевизионщики пытались поймать в объектив еголицо. Но Олег развернулся и быстрым, нетвердым шагом покинул кабинет. Возлелестницы его схватила за лацкан чья-то сильная рука. Олег поднял глаза и увиделразъяренное лицо своего несостоявшегося компаньона Волчука.

— Ты что же сделал, гнида? — прошипел тот,скрипнув неестественно белыми зубами. — Ты что же устроил, сученок? Тыпонимаешь, что подписал себе смертный приговор?

Олег Иванович уже ничего не понимал.

В этот раз встреча с заказчиком была назначена не вресторане, а в кафе. Кафе было дорогое, оттого в зале было прохладно и пусто.Маркиз пришел заранее и занял самый дальний столик, спросив чашку кофе.Тихонько работал телевизор, на экране красивые девушки дефилировали по подиумув ярких платьях. Настроение у Лени было превосходным. Операция заканчиваласьвполне удачно.

Клиент не заставил себя ждать. Ровно в назначенное времямаленький человечек стоял у входа, оглядывая зал. Маркиз помахал рукой. Тут жеподлетела официантка. Сергей Сергеевич заказал зеленый чай и пирожное тирамису.Когда официантка ушла, Леня выложил на стол часы.

— Они! — Сергей Сергеевич встрепенулся. —Они, родимые! Как же вам это удалось? Значит, все-таки медсестра?

— Она мне очень помогла в этом деле, — призналсяЛеня, — об остальном предпочитаю не рассказывать. Коммерческая тайна,понимаете ли.

— Согласен, — кивнул Сергей Сергеевич. — Сгонораром как договаривались?

Да, вот только в процессе поисков у меня возниклинепредвиденные расходы…Леня решил получить от заказчика дополнительно те самыепять тысяч долларов, которые он отдал Вере Ивановой. Что-то ему подсказывало,что Лола не одобрит таких бесконтрольных трат.

— Ну что ж…

Они молча допили каждый свой напиток, и тут официанткапереключила канал на криминальные новости.

— Сегодня рано утром на Выборгском шоссе взорваласьмашина, — рассказывала ведущая, — по предварительным данным, в нейнаходились владелец, бизнесмен Олег Кравчук, и его водитель Константин Лопухов.Как сообщил нам источник из кругов, близких к губернатору, пожелавший остатьсянеизвестным, Олег Кравчук был главным претендентом на заказ на строительствоскоростной магистрали. И вчера совершенно неожиданно отказался от этого заказав присутствии официальных лиц. Следствие ведется.

«Ну и ну, — подумал Леня, разглядывая останкипокореженной машины, — быстро же компаньоны с ним разобрались. Впрочем,хоть я и убежденный противник насилия, но скажу, что этому типу досталосьподелом. За то, что хотел причинить зло Лолке. Не рой другому яму…»

Дома Маркиза встретила необычайно хорошенькая Лола. Она былаявно после парикмахера и косметолога, на первый взгляд ничто не напоминало о пережитыхею недавних невзгодах. Вымытый и вычесанный Пу И ходил за ней следом поквартире, и, как только Лола присаживалась на минутку, тут же прыгал к ней наколени. Когда его сгоняли, он смотрел так жалобно, что Лола в конце концовперестала спускать его с рук и так и носила под мышкой. Пу И блаженно жмурилсяи поскуливал от удовольствия.