* * *

Накрапывал осенний дождик. Катя заскочила домой, переоделась. Узкая юбка, облегающий свитерок, полусапожки на «шпильках». Одежда цивильная, купленная уже после возвращения. Пора адаптироваться к гражданской жизни. Зонтик приобрести, конечно, не удосужилась. Пришлось макияж ограничить да накинуть на голову капюшон. Куртка не слишком подходила к остальному туалету, но это уже детали.

Большая Якиманка, как обычно, стояла, и Катя прошла до метро. Ехать, собственно, было недалеко – «Калужская». Выйдя на улицу, Катя повертела в руках телефон – позвонить предупредить? Обойдется – все равно сидит, болезный, дома. Нагрянем сюрпризом.

Доцокала до подъезда. Домофон ответил сразу. Женский голос, молодой:

– Да?

Катя усмехнулась – сюрприз так сюрприз.

– Виктор Михайлович дома?

– А, вы, наверное, из госпиталя? Проходите, пожалуйста.

В лифте Катя глянула в зеркало, подправила помадой губы. Ничего живут чекисты, лифт чистенький, даже благоухает приятно. Можно было и не душиться.

Дверь открыла молодая интересная особа в модных очках. Ошеломленно уставилась на высокую гостью.

– Я вообще-то не из госпиталя, – дружелюбно пояснила Катя, сбрасывая куртку и подавая ее молодой хозяйке. – Знакомы мы с Виктором Михайловичем, так сказать, по службе.

– Понятно, – пробормотала потрясенная девица, ощупью вешая куртку в зеркальный шкаф-купе.

– Кто там? – в коридор выглянул хозяин – в комнате по-английски бормотал телевизор.

– Туточки элитарное кино показывают? – осведомилась Катя.

– А я-то думаю, кто здесь такой самоуверенный, – хозяин в тренировочных штанах и застиранной камуфляжной рубашке явно чувствовал себя не совсем в своей тарелке.

– Девушка говорит, со службы, – сказала девица, в новом приступе сомнений оглядывая обтянутые юбкой бедра гостьи.

– Ну откуда же еще? – пробормотал Виктор Михайлович. – Ты бы, Лика, шла – тебе же в институт нужно?

Девица кивнула, еще раз глянула в безмятежно спокойное лицо Кати и, схватив плащ, испарилась.

– Извини, если помешала, – Катя, постукивая каблуками, подошла к бывшему напарнику.

– Да ладно, – майор ухмыльнулся. – Это дочь. Теперь моей «бывшей» будет о чем с тещей пожужжать. Вообще-то я тебя не ждал.

– Попрощаться зашла. Что смотрим?

Майор наслаждался «Полетом над гнездом кукушки» в оригинале. Катя прошлась по ковру, покосилась на экран большого телевизора:

– Шизики? У нас там тоже народ с поехавшей крышей попадался. А ты ничего устроился, уютненько. Как здоровье? Как животик? Как суставы? Подвижны?

– В общем, ничего. Эскулапы удивляются – на диво быстро оклемался. А ты тоже – вполне. Я, грешным делом, и спрашивать опасался – помнилось, у тебя полголовы снесли. Смутная такая картинка. Все гадал – как меня доперла?

– Пустяки. Ребята помогли. Ты садись, больным покой нужен.

– Да я, вообще-то, уже и прогуливаться выхожу. Не совсем инвалид.

– Садись-садись.

Майор сел, с чувством обозрел гостью с ног до головы:

– Выглядишь убийственно.

– Парадокс. Ведь в этой юбочке и таракана не приложу. То ли дело – галифе.

– Прониклась? Товарища Буденного не встречала? Я в детстве все думал – как это кавалеристом всю жизнь скакать?

– Ничего себе аналогии. У меня ноги искривились?

– Я бы не сказал.

– Ну и славно. У меня ноги в порядке, у тебя суставы в исправности, – Катя коротким движением поддернула юбку и верхом присела на ноги майора. – За мной должок, Витюша. Как самочувствие, справишься?

– Спрашиваешь, – ладони Виктора Михайловича осторожно легли на бедра гостьи. – В чулочках? Обалдеть. А я, знаешь ли, все те не могу забыть. Не зря все же покупал. Ох и выдающаяся ты дивчина, Катенька.

– А то. Ну-ка – марш в ванну, товарищ майор.

Потом на развороченном диване Виктор Михайлович долго и блаженно отдувался.

– Не ценят тебя, Кать. Честное слово. Переходила бы в наше ведомство.

– Фигушки, я без пяти минут вольный человек, – Катя сунула майору стакан с томатным соком, разысканным в холодильнике. Поправила пластырь на животе мужчины. От кожи майора не слишком-то приятно пахло каким-то госпитальным снадобьем, но сам хозяин был ничего, в хорошей форме. Катя покосилась на простыню на бедрах Витюши.

– Оголодала? – вкрадчиво поинтересовался майор.

– Не хами. Без десерта оставлю.

– Я же исключительно из сочувствия. – Виктор Михайлович взял руку девушки, чмокнул в загорелое запястье. – Как оно там получилось? Я не по форме интересуюсь, по духу и личным ощущениям спрашиваю. Жаль, что не задержался я. Очень сожалею.

– Не жалей. В основном я своих била. Может, кому такое и привычно, но я-то дура сугубо армейского воспитания – внешнего врага предпочитаю. Паршиво было работать.

– Это да, – майор вздохнул. – Я как тот вагон вспомню – стакан немедленно принять хочется. Грязно получилось. Народу стороннего уйму побили. Ничего, скоро меня на службу выпустят, с сопредельными «коллегами» договорю.

– Вы уж постарайтесь. Здорово нам нагадило это Всеукраинское бюро. Как думаешь, письмо-вызов – это их придумка?

– Спросим. И конторку накрепко прикроем. Кстати, личные проблемы возникнут – обращайся. В частном порядке. Знаю, ты девушка гордая, но не дури. Про это, – Виктор Михайлович похлопал по смятому покрывалу, – мы с тобой, может, и забудем. Хотя лично я – вряд ли. А тот поезд раздерганный нам зарубки навсегда оставил. Так что если нужен буду – не сомневайся. Добро?

– Уговорил, – Катя крепко сжала ладонями шершавые щеки майора. – Сейчас-то подурить можно, а, Витюш? Не скрою, и вправду оголодала…

Над побережьем стоял широкий грозовой фронт, и самолет посадили в Гамильтоне. В здании аэровокзала было сухо, но, казалось, и кондиционеры нагнетают влажный зябкий воздух. За огромными окнами лупил ливень. Ничего себе лето. Еще хорошо, что сели благополучно.

– Куртку надень, – сказала Флоранс.

– Да ну, еще распаковываться здесь? – Катрин кивнула на груду чемоданов и сумок, вокруг которой топталась, озабоченно сверяясь со списком, Мышка. – Не так уж и холодно. Я даже не помню, куда куртку сунула.

– Возьми мою, я все равно в свитере, – Флоранс скинула кожаный жакет.

Натягивать жакет не хотелось – в плечах будет узковат.

– Пожалуйста, – мягко попросила Флоранс.

Катрин влезла в мягкую кожу – дурной привычки заставлять подругу беспокоиться по мелочам мы не имеем и иметь не собираемся. Фло и так нервничает, – перелет выдался утомительным. Да еще Жо, ушедший высвобождать из плена грузовой клетки Цуцика, куда-то сгинул. Под дождем бегают, что ли? Обычно пес муки длительного авиапутешествия выносил стойко, но у каждого героя моменты слабости случаются.