вы с девчонками шушукались и обсуждали ребят. Ан, нет! Теперь тут все отремонтировано. Старая краска заменена новой, на стенах появились картинки с книгами, формулами. Да и худая лампа на потолке больше не подмигивает – теперь там новенькая, с иголочки.

Половицы паркета возле столовой больше не поскрипывают, жалуясь на жизнь.

Да и ты уже не совсем та. Другая… Словно вырезанная школьница из страниц советского журнала, вдруг вклеенная в современное издание про учебу. Вроде бы тоже девочка с косичками. Но какая-то форма на тебе непохожая, да и эти бантики, косички, квадратик портфеля вместо моднячего рюкзака.

И не знаешь то ли улыбнуться, то ли рассмеяться, а то ли всплакнуть…

Тонкая нить, что соединяла тебя тогдашнюю и нынешнюю жива, крепка, как леска. Но уже не тянет назад, не дергает, чтобы пятилась в ушедшие времена…

Вы со школой когда-то пересеклись на перекрестье времен, но дальше каждая пошла своей дорогой и новое ваше пересечение – скорее мимолетное, по касательной.

Я сморгнула…

Дом за серым забором в гармошку из металлических жатых листов светил одноглазым циклопом – фонарем под изогнутым пластиковым козырьком. Хм… Обычно Вадим не включал освещение так рано. Ждал темноты, экономил…

Возле забора совсем не было снега – все оказалось вычищено до черных прожилок асфальта на едва припорошенной дорожке. Справа от меня на ограде поселился новый ящик для почты – с забавной такой совой. Старый тоже был с совой, только погнутый, да и рисунок давно истерся.

На окнах первого этажа отчетливо виднелись жалюзи.

Да что это с мужем? Он года три не мог их повесить! Я просила, ругалась, жаловалась на его инфантильность. Но все без толку. А теперь… меня не было несколько дней и так все поменялось? Вдруг, ни с того, ни с сего?

Кто этот инопланетянин, к которому приехала и что он сделал с моим благоверным?

Я вышла из машины и заставила себя войти на территорию. Здесь все тоже оказалось вычищено так, что даже привычной снежной горы возле елки не обнаружилось. Словно ее выкрали зеленые человечки. Так, шутки ради, проверить – как отреагируют эти люди, которые целую зиму снег со двора убрать не в состоянии.

Крыльцо оказалось свежевыкрашенным! В мой любимый глубокий синий цвет. Боже! Я, что, тут лет десять отсутствовала? Или в этой части города время течет как-то иначе?

Я отворила дверь в прихожую и издала пораженный возглас.

С обратной стороны дверь утеплили! Этим вопросом Вадим не мог заняться уже несколько лет! Все откладывал, тянул. То голова болит, то времени нет, то устал на работе, то засыпает…

На сериалы по компьютеру он время всегда находил. На просмотры программ про машины, велосипеды, бодибилдинг… Но только не на утепление двери.

И вдруг…

– Заходи! Я уже стол накрыл! – послышался голос мужа.

Я прямо остолбенела. Обычно Вадим картинно заставлял себя ждать, как девица на выданье. Мол, я работаю, а ты, так, в интернете пальцы о клавиатуру протираешь. А то, что моя протирка клавиатуры нас кормила, тогда как работа Вадима приносила кеш-бек «на шпильки» мужа не волновало.

Да что это с ним? Уж не заболел ли?

Я вошла в гостиную, на ходу снимая пуховик, шапку, зимние ботинки…

Машинально повесила одежду на рогатину, обувь поставила на полочку.

В кухне-гостиной пахло лавандой и мятой. Зверобоем, по-моему, и розовыми лепесками. На столе стояли две огромные пиццы. Мои любимые! Барбекю, курица с грибами!

Навстречу мне вышел Вадим, сияющий как начищенный самовар!

Весь такой торжественный, такой… От него приятно пахло мужской туалетной водой. Не потом, как обычно после работы. Светлые волосы были аккуратно забраны в низкий хвостик. Все еще привлекательное лицо с мелкими чертами выбрито до скрипа.

Муж даже не переоделся в «домашнее» – трусы и носки. Я уже не помню, когда видела его дома «при параде» – то есть, хотя бы в футболке. А тут… такой «версаль». Длинная синяя футболка, спортивные брюки.

Прямо пижон какой-то…

Я хихикнула.

Вадим подошел и вдруг крепко обнял. Ого! Наверное, мужа, в самом деле, похитили инопланетяне и проверяют – догадаюсь я или нет. Или нас снимает скрытая камера! Где она? Под новыми круглыми светильниками на потолке, что сменили на посту висящие на проводах лампочки?

Вадим редко сам меня обнимал. Я просила, бывало требовала, уговаривала. Он подходил, нехотя притягивал. Но так чтобы добровольно, да еще крепко и долго…

Даже не знаю почему сейчас все происходящее вызывало у меня не ностальгию, не восторг и не грусть, что раньше этого не случилось. Скорее недоумение, крепко замешанное на неприятии. Все это не мое. Вот что я поняла как никогда отчетливо. И даже таким – улыбчивым, не занудливым, с накрытым столом и при параде, муж не стал мне ближе после всех дней, проведенных с Медведевым. А, значит, мое решение верное и только укрепилось после увиденного.

Я отстранилась от мужа и поняла – пора заканчивать этот фарс. Именно фарс, потому что иначе я не воспринимала происходящее.

– Вадим. Между нами многое случилось за эти дни… – издалека начала я, но муж перебил.

– Я тебя обидел. Алена. Я знаю. Я думал только о себе. О своей жизни, о своей целостности. Но несколько дней без тебя в этом пустом доме… Я понял, что ты делала для меня все это время. Я понял – что ты для меня значила…

В его глазах блеснули слезы.

– И если бы сегодня следователь сам не позвонил, я бы лично приехал за тобой и забрал вас с Максимом. Пусть даже это было бы и рискованно…

– Все кончено…

Я не могла дальше слушать, да и не хотела.

– Я знаю! Преступники пойманы! Обезврежены…

– Вадим! – я отошла на шаг от мужа и рубанула снова. – Все кончено между нами. За эти дни я поняла, что не хочу больше с тобой жить и подаю на развод.

Вадим шмыгнул носом, совершенно по-детски, не по-мужски. Не как Медведев. Этот воспринимал неприятные слова от меня, стискивая зубы, как воин – стоически и без психоза. А муж… муж сейчас выглядел еще одним ребенком в моей уже почти бывшей семейной ячейке.

– Алена! Каждый может ошибиться! Мы прожили вместе достаточно, у нас есть сын! Ты обязана дать мне второй шанс! Дать нам второй шанс!

Он попытался взять меня за плечи, но я дернулась и стряхнула руки мужа.

–Нам? Нам? А где ты был, когда за мной охотились бандиты? Где ты был, когда они меня похитили и пытались убить? Пиццу покупал? Где ты был, когда я сутками впахивала за компьютером,