чего-то отощал килограмм на пятнадцать, а еще дергался без остановки как припадочный, вырываясь дугой, роняя из пасти хлопья пены и тонко скуля. Если бы его не удерживали сразу два человека, каждый из которых были крупнее этого гуманоида раза в полтора, мог бы и вырваться...

- Еды! Кушать! Жра-а-а-ать! – Простонал пленник, дергаясь так, что трещали то ли путы, которыми обильно перемотали крысолака, то ли все-таки его собственные кости. – Умоляю! Еды! Еды! Голод грызет меня! Я умираю! Больно! Дайте ну хоть какой-нибудь...Еды-ы-ы-ы...

- А, точно, ваша регенерация ведь вызывает жуткий голод, - вероятно из-за сонливости только сейчас вспомнил я о том факте, что несмотря на явно сверхъестественную способность очень быстро затягивать полученные раны, организмы крысолаков не берут материю из ниоткуда, а просто перераспределяют имеющиеся запасы. И сей процесс более-менее сопоставим по степени приятности с операцией, проводимой без наркоза. Впрочем, снизить степень неприятных ощущений до вполне терпимого уровня относительно просто, нужно лишь насытить тело питательными элементами...Проще говоря – хорошенько пожрать, а дальше еда начнет воистину ударными темпами перевариваться. - Эй, кто там ближе к котлу? Миску крабового мяса сюда! А лучше сразу две-три...Но прежде чем поесть ты, мохнатый, ответишь на мои вопросы.

- Спрашивай! Справшива-а-а-ай! – Заорал на весь лагерь корчащийся пленник, явно готовый ради порции пищи хоть убить кого угодно, хоть рассказать все известные ему военные тайны. – Отвечу! Отвечу на всё! Эти два труса ведь не молчали! Знаю я их! Умоляю, дайте скорее еды!!!

- Ты знаешь, как правильно называется реликвия, которую вручили вашему шаману на сохранение? – Первые два пленника ответа на данный вопрос не знали, но зато дали очень подробное описание. И оно меня...Заинтриговало.

- Малый кристалл астральной энергии! – Выкрикнул крысолак, который видимо знал побольше прочих и имел не самый маленький уровень, раз мог похвастаться талантом к регенерации. Да, он мог в определенной степени считаться расовым...Но эти грызуны-переростки имели его не от рождения и не поголовно, а скорее уж развивали имеющиеся задатки. И услышанное мне очень понравилось, поскольку полностью совпадало с имеющимися догадками. А еще такая вещь могла пригодиться, очень пригодиться...

- Сколько входов ту рощу, где вы поселились? – Покойный шаман помимо всего прочего был и друидом...Ну, немного. Буквально на полшишечки. Натравить на нас ходячее дерево или заставить траву разрастись цепкими лианами, и передушить всех людей он не мог. Но при наличии свободного времени, измеряемого несколькими днями, таки заставил небольшой участок леса превратиться в мини-крепость, куда просто так не заберется ни зверь, ни человек. Ну, или заберется, но для этого ему сначала надо с хрустом и треском прорваться через множество ветвей, росших вроде бы в произвольном порядке, но образующих единый прочный купол, под которым вольготно спряталось от окружающего мира племя крысолаков. - Какие там ловушки?

- Трое входов! Все простреливаются из безопасных мест! На каждом сюрпризы для незваных гостей! Ямы с кольями! Падающие бревна! Пакеты с ядовитой пыльцой! – Взгляд крысолака буквально прикипел к миске с остывшим крабовым мясом, которую принес лично Зак, видимо, заинтересовавшийся ходом допроса и ради возможности нормально за ним последить даже переквалифицировавшийся временно из телохранителя в официанты. – Больше ничего не скажу! Не скажу просто так! Еды, ну пожалуйста...

- Лопай, - кивнул я наемнику, отлично зная, что одной миски ему не хватит. Впрочем, продуктов мне не жалко, да и информация, полученная от первых пленников, подтвердилось. Договориться же между собой они не могли – тех, кто уже успел дать мне своеобразную исповедь, оттаскивали в дальний конец лагеря. – Сколько вас? Какие классы? Уровни?

- Семьдесят пять было, когда в этот мир пришли. Сорок шесть оставалось вчера вечером. – Сообщил пленник уже чуть более спокойно, когда буквально высыпал в себя содержимое протянутой ему миски, даже не пытаясь пережевывать вареное крабовое мясо. Покойный лидер крысолаков был довольно неплохим шаманом...Но как стратег и тактик, по всей видимости, плавал настолько низко, что пузом скреб дно. Потерять чуть ли не половину подчиненных раньше, чем до леса земляне добрались...Это как он вообще умудрился? – Стойте! Вы это видите?! Мертвые встают!

Машинально проследив взглядом за направлением, в котором тыкал своим длинным носом крепко связанный крысолак, я машинально помянул чью-то мать и машинально же схватился за алебарду. Ибо там, куда указывал пленник, лежала груда свежих тел. Человеческих. Ни своих покойников, ни тем более напавших на нас нелюдей мы похоронить еще не успели, ограничившись тем, что просто растащили их в разные стороны. И теперь дюжина человеческих трупов шевелилась, словно сползаясь в единый ком или формируя своего рода яйцо...И у меня не было ни малейшего желания узнавать, чем именно могут закончиться подобные метаморфозы!

- Огня! Как можно больше огня! Бросайте в эту тварь горящими поленьями! – Заорал я, срываясь на бег и занося оружие для удара. Разбираться с тем, что происходит и почему, можно было и позже, сейчас требовалось как можно скорее расправиться с нежитью, благо её «рождение» оказалось очень вовремя замечено. – С копьями вперед не лезть, чихали эти трупы на дополнительные дырочки! Блин! Урою часовых!

Свою угрозу я произносил уже в тот момент, когда лезвие моей алебарды сносило голову...Часовому. Но не одному из тех, кто пал от руки крысолаков-убийц, а его чуть более везучему товарищу, скончавшемуся минутой позже от какой-то из трех стрел, что впились парню в грудь. Напавшие из темноты нелюди, конечно же, первым дело нацеливались на тех, кто уже стоял и держал в руках оружие, и кроме меня пережить подобный натиск не смог никто. А новых наблюдателей за окрестностями как-то и не назначил...И усталость немножко мешала связно мыслить, и вообще было как-то не до того...

К счастью, шевелились, сползались и срастались воедино не все тела. Только пять трупов демонстрировали эти нездоровые тенденции, формируя из себя некую непонятную омерзительную хренотень, перевитую пульсирующими зелеными жгутами...Лиан?! Монстр рождался благодаря какой-то нечестивой смеси некромантии с друидизмом, и несмотря на то, что тварь еще не обрела свои формы, она уже умела защищать себя и вполне серьезно попыталась меня убить. Стоило лишь отчекрыжить монстру, отдаленно похожему на ощетинившегося конечностями спрута, парочку выступающих частей, как сразу четыре руки, из пальцев которых высунулись на манер когтей окровавленные деформировавшиеся фаланги, попытались вцепиться в обидчика, вытянувшись подобно телескопическим удочкам и распавшись на отдельные сегменты, соединенные между собою лишь растительными жгутами. Правда, все это оказалось напрасно. Пусть