Мы с королём кивали, поддакивали и сочувствовали в нужных местах, а мальчик, найдя благодарных слушателей, развлекал нас весь обед, при этом, не забывая есть. И мне вдруг подумалось, а часто ли ему выпадает возможность вот так о себе рассказать, поделиться со взрослыми чем-то важным.

Матери он лишился ещё до рождения, отец и рад бы уделять сыну время, да постоянно занят — королевские обязанности не дают лишний раз вздохнуть. Уж не знаю, что они из себя представляют, но времени отнимают много.

А остальные родственники? Судя по тому, что мальчик всегда чистенький — насколько это возможно в его возрасте, — одет по размеру, аккуратно пострижен, даже ногти без заусенцев, за ним кто-то присматривает, скорее всего, бабушка. Но находится ли у неё время просто поболтать с ним? Она хоть и говорила мне, что обязанности хозяйки замка отнимают у неё мало времени, не особо в это верилось.

Нужно будет побольше внимания уделять Фаилану. Всё же он сын моего мужа. Мать я ему вряд ли заменю, но стать другом мне вполне по силам. Хотя бы просто покататься вместе на лошади и выслушать рассказы о том, что для мальчишки очень важно.

Когда обед — а с ним и рассказ мальчика — подходил к концу, в дверь, коротко постучав, заглянула Истла. Я вспомнила слова Фаилана, что на первый этаж королевских покоев можно заходить, когда захочешь, а выше — только по разрешению. Вот почему Истла даже не дожидалась отклика, и, наверное, поэтому мой муж даже дверь не запер, когда занялся со мной супружескими обязанностями этажом выше.

— Герцог с герцогиней собираются улетать, ждут вас, чтобы попрощаться, — известила она нас. — А ты, Дарён, собирайся, полетим на урок.

И исчезла, Фаилан умчался следом. Я растерянно оглядела себя.

— А как собираться? — может, одежда какая-то особая нужна? Но ведь её всё равно снимать.

— Сходи в уборную, — подсказал муж, заставив меня смутиться. Вроде бы после всего, что было у нас в постели и вне её, смущаться уже как-то глупо, но я всё равно покраснела. — Лететь на самом деле далеко.

И, быстро поцеловав, тоже вышел. А я поскакала наверх, размышляя о том, что, кажется, моему мужу нравится прикасаться ко мне или целовать просто так, даже когда это не приводит к тому, что мы делаем в спальне. При любой возможности — целует в губы, нет возможности — тогда в лоб или макушку, куда удобнее дотянуться. И обнимает за плечи, стоя или сидя рядом. Даже просто ладонь на плечо кладёт или за руку берёт.

А мне ведь тоже это нравится. Поцелуи в губы оказались удивительно приятными, объятия давали чувство защищённости и уюта. Мне так этого не хватало в последние годы. Дома и матушка, и сестра очень часто обнимали меня, да и батюшка с дедушкой — если уезжали куда или при встрече.

А здесь — Геора время от времени обнимала на радостях да Крина пару раз. Но эти объятия не давали того, что я чувствовала рядом с королём. И я имела в виду не спальню.

Оказалось, что улетают только Риалор и Крина, ну и их сопровождающие, а вот Геора остаётся, чтобы подольше побыть с Дионилом.

— Мы вернёмся через несколько дней, тогда и заберём её домой, — пояснил Риалор. — Освободим пару дней и погостим подольше. Сейчас-то сорвались, как только новость услышали, но, сама понимаешь, у меня есть дела, договорённости, и не всё можно просто отложить.

Да, я это знала. Конечно, у герцога меньше обязательств, чем у короля. Часть из них он уже передал наследнику, но и сам без дела не сидит, хотя уже далеко не молод.

— Мы решили, что тебе не помешает поддержка, когда прилетят твои родители, — улыбнулась мне Крина, и я поняла, что она права. Сегодня даже просто одно её присутствие мне очень помогло, всё же близкий чело… дракон рядом — это немало. — Конечно, у тебя есть муж, и, насколько я успела понять, в обиду он тебя не даст. Но мы всё равно прилетим.

— Спасибо! — я обняла ту, кто не только заменила мне бабушку, но и оказалась ею на самом деле, а потом тихонько шепнула на ухо: — Он замечательный!

— Я рада, девочка моя, очень рада. Будь счастлива.

Герцог и герцогиня обняли Неару, с которой попрощались раньше, а спустя пару мгновений четыре красных и один жёлтый дракон уносились вдаль. Не успели они скрыться за горизонтом, как ко мне подскочила Истла.

— Пойдём! Сегодня я тебя несу.

Пока юная драконица раздевалась в амбаре, король сам тщательно пристегнул меня к креслу, потом снова поцеловал и пожелал удачного урока. А мне вдруг расхотелось куда-то лететь. Лучше просто посидеть с ним в обнимку, крепко-крепко прижавшись. Разговаривая о чём-то или молча. Но я понимала, что и урок отменять нельзя — никто этого просто не поймёт, — да и у короля, наверное, дел накопилась куча, и так полдня на меня потратил.

Поэтому я лишь улыбнулась мужу, в ответ на его улыбку. И мысленно удивилась этому своему желанию. В какой момент всё так изменилось и мне стало желанно общество того, кого я несколько дней назад не знала, а позавчера — ещё боялась?

Да, но я ведь и правда его не знала. А узнав, поняла, что бояться не нужно, наоборот, это он защитит меня от любых страхов, реальных или вымышленных. Всё-таки мне удивительно повезло с мужем, кто же знал, что брак, в который я вынуждена была вступить, окажется таким удачным?

Лететь и правда пришлось долго, наверное, не меньше получаса. Оказывается, необитаемая местность — лес, каньон, скалы — примыкала к столице лишь с одной стороны, с остальных же, как мне объяснила Истла, её окружали плодородные поля и пастбища, а значит, и поселения. А между ними постоянно летали драконы, в том числе и сокращая путь через незаселённые территории. Драконам же не нужны были дороги, которые сложно было бы проложить в лесу и невозможно — через каньон. Да и как минимум к двум княжествам путь тоже лежал через эту территорию.

Поэтому найти место, через которое не пролегала ни одна «воздушная дорога», было не так-то и просто. К тому же, оно должно было быть достаточно просторным, чтобы пролетающие мимо самцы даже издалека не почувствовали запах самок. Вот почему лететь пришлось долго. Но зато это место было абсолютно безопасным, самцам туда хода не было, а значит, я больше никогда не испытаю тот ужас, который пережила в каньоне.

Наконец, Истла сказала, что мы подлетаем. Я огляделась. Это был не каньон, в котором Леикон постоянно врезался в стены, но и не ровная местность — тут и там из каменистой земли торчали скалы, словно зубы какого-то огромного животного. Были относительно пустые участки, а был и настоящий частокол, лететь сквозь который, наверное, ещё сложнее, чем через извивающийся каньон даже в самом узком его месте. Впрочем, сложно судить — я-то не весь каньон видела, может, в нём и похуже места бывают.

Мы пролетели мимо одной пары — наставница с ученицей — и одной тройки дракониц, там, как прежде в нашей семье, две старших обучали младшую. Не удивительно — сюда слетались все новобрачные после «обмена» со всего герцогства чёрных, самого многочисленного во всём драконьем королевстве. Возможно, их было больше, просто мы приземлились раньше, чем до них долетели.