1 ч. л. свежемолотого черного перца

Промываем рис, заливаем подсоленной водой из расчета 2 части воды на 1 часть риса. Ставим на огонь и варим до готовности, после чего слегка его остужаем.

Пока рис варится, ставим на плиту кастрюлю с бульоном или водой. Как закипело, опускаем туда картофель, морковь и сельдерей, нарезанные очень крупными кусками.

Туда же опускаем нарезанный крупными кусками лук и острый перец, очищенный от семян и белых перепонок. С перцем будьте осторожны, исходите из собственного вкуса. Перчик режем мелко. Кстати, несмотря на присутствие перчика в рецепте, мне никогда не попадались слишком острые фрикадельки.

Отдельно готовим особую приправу, смешивая хорошенько все вместе.

Как только овощи закипели, тушим их минут 10 на медленном огне, затем добавляем к ним большую часть приправы.

Делаем крупные – реально крупные, как тефтели, – фрикадельки из фарша, смешивая фарш с яйцом, рисом, рубленым чесноком и оставшейся приправой. Солим и перчим по вкусу. У нас я бы назвала их «ежиками».

Выкладываем в кастрюлю с овощами помидоры и опускаем фрикадельки. Тушим еще немного, до готовности фрикаделек. Блюдо должно получиться густым, не супом, а именно фрикадельками в соусе. Подаем, посыпав измельченной кинзой.

Цыпленок или перепелки по-ламанчски, pollo (codorniz) a la toledana

Ингредиенты:

1 болгарский перец

1 луковица

3 зубчика чеснока

Несколько небольших цыплят или перепелок

2 ст. л. оливкового масла

2 ч. л. паприки

200 г риса

175 мл белого сухого вина

1 банка консервированных помидоров в собственном соку

450 мл овощного бульона

1 лавровый лист

75 г оливок

Зелень, черный перец (молотый)

Соль по вкусу

Моем перец, разрезаем на четвертинки, удаляем семена.

Чистим лук, режем овощи средними кубиками, чеснок – мелко.

Промываем, просушиваем цыплят или перепелок. Разрезаем на 4 части, солим, перчим, обжариваем в масле до золотистого цвета и откладываем.

В сковороду добавляем еще немного масла и обжариваем в нем лук, чеснок и перец в течение 3 минут на среднем огне. Засыпаем паприку и рис. Несколько секунд обжариваем, перемешивая, чтобы не подгорело и хорошо смешалось. Вливаем белое вино и тушим рис приблизительно 3 минуты.

Добавляем в рис помидоры, лавровый лист, вливаем овощной бульон и доводим до кипения. Выкладываем кусочки птицы поверх риса. Накрываем сковороду крышкой и ставим в разогретую до 180°C духовку, оставляем минут на 40–50 на небольшом огне.

Открываем, добавляем нарезанные оливки, зелень и даем постоять блюду в открытой посуде в выключенной духовке.

Осенний вечер в Аликанте баюкает уставшую от рутины душу: солнце близится к закату, окрашивая небо над морем в оттенки малинового, розового и сиреневого, его лучи играют в бокале белого слегка игристого вина, за окном шум моря. Народ уже расходится с пляжа и рассаживается по маленьким кафешкам на аперитив.

Скоро зажгутся огни фонарей на набережной и рассыпятся цепочкой по побережью, перекликаясь с одиночными прожекторами кораблей в море, яркими гирляндами круизных лайнеров и далекими огоньками острова Табарка.

Зная, что никаких особых достопримечательностей и красот здесь не ожидается, когда-то я выбрала Аликанте осознанно по единственному принципу – гарантированно теплое море в октябре.

В отличие от Коста-дель-Соль или каталонских берегов море здесь совсем другое – бархатное. Оно кажется более соленым, как на хорватской стороне Атлантики, но при этом ты словно в шелк и бархат окунаешься, ныряя в его волны.

Старый квартал Аликанте

И что снимает стресс рабочих будней лучше, чем сочетание ярко-желтого и ярко-синего? Эти цвета создают ощущение счастья, погружают в полную нирвану и лень.

Октябрь в Аликанте был первым за предыдущие десять лет, если не больше, ленивым тюленьим отдыхом. Пропало желание двигаться дальше, чем в центр города или к морю.

Добавьте огромные порции вкусной еды, шум волн за окном, это самое шелково-бархатное море, паруса в порту…

Здесь необычный цвет воды не только в море, но и в пресных, искусственных водоемах – пронзительно-бирюзовый.

Мы сели в скорый поезд на мадридском вокзале Аточа – и вот степи Ла-Манчи сменились небольшими горами, потом горы становились все выше и все дальше, а местность все более пустынной и каменистой. Вот и старинная ламанчская Куэнка на крутых утесах промелькнула за окном. Впереди ждал Аликанте.

Самое интересное в каждом путешествии – предвкушение.

Ты вышел из здания вокзала и еще не знаешь, что тебя ждет. Иногда ты подпрыгиваешь на месте от нетерпения, потому что виды из окна поезда настроили на соответствующий лад. Иногда еще не знаешь, что впереди, и особо виды не поразили, и уговариваешь себя: ну, вроде ничего… мило… чистенько…

Но именно в первые минуты в незнакомом месте возникает особенное ощущение ожидания и предвкушения. Замрите перед дверьми на привокзальную площадь: всего один шаг, и приключение начнется!

В нашем временном жилище в Аликанте когда-то убрали балкон-лоджию, и вместо него сделали стеклянную стену, с раздвижными панелями окна. Когда над морем вставало солнце, белая мебель, светлые стены и полы становились оранжево-апельсиновыми. Каждое утро апельсиновым было все вокруг: и сок в бокале, и отсветы на стенах, и солнышко.

Утром, неспешно потягивая кофе и сок, мы смотрели, как темнота за окном становилась синей, потом голубой, потом вспыхивала розовым.