А вот я. Дура размякшая.

Собираю всю злость и сжимаю деревянные прутья. Свет, пульсируя, бьет по прутьям. Удар — ничего. Удар сильнее — дерево пошло трещинами. Третий удар заставил трещать все, что меня окружает. Как старое зеркало, картинка вокруг помутнела и осыпалась прямо на землю, явив мне реальность во всей красе.

Страшную реальность, состоящую из полумрака, каменных стен пещеры и боя. Маги против магов. Где-то снаружи ревут драконы — два, слышу Шур-ран, её тоже позвали участвовать в битве. Вот, кто, наверное, счастлив. Наконец-то в самой гуще событий.

Да, она в гуще, а я в самой заднице этой истории. То есть, сижу на чем-то холодном, странно похожем на каменный трон.

— Очнулась! Она очнулась! — крик за спиной.

Не успеваю оглянуться, как белая молния пролетает мимо меня. Крик и в пещере начинает попахивать жареным. В толпе сражающихся вижу фигуру Ричарда, настоящий и живой. Он усмехается, защищенный каким-то белым, полупрозрачным щитом, и смотрит прямо на меня. В его глазах все: беспокойство и любовь, злость и нежность. Охлаждает и тут же согревает снова.

— Эр-дарк, — шепчу ему и улыбаюсь, несмотря на слабость и дичайшую головную боль.

Улыбается теплее и резким взмахом руки сбрасывает щит, снова бросаясь в самую гущу боя. Здесь смешались маги и простые воины, от стен пещеры то отражаются вспышки заклинаний, то крики пронзенных мечами людей. Кто-то уже лежит на земле, я не знаю, свои или чужие.

Знаю одно — бежать и найти Катрин.

Вот только она находит меня раньше…

Сутки от Торна и Веры ни слова. Он ждал, как дети ждут новогоднего чуда. Лишь одно слово в голове, она должна назвать его имя и все станет ясно. Армия магов и воинов двинется на лагерь фэмов, Зиночка поможет отыскать Веру на месте, а потом Тим сожжет это адское место дотла драконьим огнем. Они навсегда сотрут фэмов с лица этого мира.

— Эй, рогатый, что-то не так! — Зиночка пропрыгала по столу и бесцеремонно забралась на плечо к бледному архимагу, потягивающему из чашки бодрящий отвар.

— Что значит не так? — отставил напиток в сторону и за шкирку пересадил бесцеремонную ласку на стол.

— Я чувствую сильные всплески света. Это Вера. Она расшатывает мир и вот-вот опустеет.

— Опустеет — это значит…

— Умрет, идиот. Конечно, умрет! — взвилась Зиночка. — А главное, она не питает мир. Она питает что-то другое.

— Источник, — выдохнул Ричард.

Катрин не теряла времени даром, а Вера слишком быстро сломалась. Как бывшей невесте удалось победить? Чем? Сломать характер его жены — это фантастика, скорее она сама начнет битву.

В голове сложились два и два, хлестнули его изо всех сил. Ричард вскочил с кресла, едва не уронил стол, кружка с отваром перевернулась и остатки растеклись по столешнице. Зиночка подпрыгнула от неожиданности,

— С дуба рухнул? — ощетинилась и принялась очищать лапы

— Я понял, черт возьми! — Ричард рванул к выходу, но тут же замер.

Одернул себя. Узнал такую малость и побежал неизвестно куда, как неразумный юнец. Но что делать, если все внутри рвется в неизвестность? Вера там совсем одна и что-то заставило ее начать сражаться, отдавать свет. Звала ли она его? Если звала, то почему он не услышал? Внутри гигантскими когтями скребли по сердцу плохие предчувствия.

Медленно обернулся к Зиночке, которая во всю вытирала лапы о спинку его любимого кресла.

— Зина. Ты чувствуешь всплески, а можешь точно указать где именно? Учуять или как там это у тебя называется?

— Могу. Я магию своей Верочки откуда хошь учую, — потянулась и дернула хвостом.

Замер, разглядывая мелкую зануду. Прикинул, сколько народа сейчас в замке — максимум магов, воинов почти нет, но их можно подтянуть из ближайших княжеств.

— Эй, тормоз. Так мы летим или тупить будем? — не выдержала Зиночка.

— Летим. На драконах, прибуду первым, потом остальные подтянутся.

Подбежал, цапнул за шкирку вопящую ласку и, сунув в карман, рванул к ангарам. Действовать прямо сейчас, пока Вера не опустошила себя окончательно!

* * *

— Тим, андо!

Мощный черный дракон взмыл в небо, оставив позади замок и ангар с беснующейся Шур-ран. Рисковать юным кристальным драконом Ричард не стал.

— Ты спешишь, — прозвучал в голове недовольный голос Тима. — Глупо ошибешься. Вы — люди, всегда спешите и глупо ошибаетесь.

— Нашел время. Будем тянуть — потеряем и Веру, и Шур-ран! — привычно стукнул ладонью по шее. Дружеский жест, который драконы воспринимаю почти как ласку.

Тим выдохнул из ноздрей облако пара. Что ненавидят драконы? Когда кто-то сует нос в их личные отношения. Ричард сунул, да еще и нажал на больную мозоль.

Дракон тряхнул шеей, но лишь припугнул, а не сбросил его.

— Эй, кобели, хватит мериться характерами. Снижаемся! — недовольно рявкнула из кармана взъерошенная Зиночка. — Ой, — внезапно пискнула и спряталась обратно.

Белая молния пролетела мимо, едва не врезавшись в Тима, и закружилась вокруг, как чокнутая птица.

— Шур-ран, — устало выдохнули одновременно Ричард и Тим. Последний еще и грозно рыкнул на своем драконьем, прежде чем начать снижаться.

— Она не уйдет. Говорит, что будет спасать Веру вместе с нами и еще…у нас больше нет второго драконьего ангара, — порадовал новостями Тим, в его голосе звучала странная, непривычная уху старого друга гордость.

Шур-ран металась над вершинами сосен, как гигантская летучая мышь. Вот кому вся история кажется веселым приключением, да еще и впервые за сутки дракониха почувствовала Веру. Радовалась, как щенок, что могло сыграть злую шутку.

Пролетая над плотным болотом соснового леса, Ричард не видел лагеря, зато Зиночка чувствовала и временами зло попискивала, сигнализируя о его близости.

— Садимся, они могли нас заметить, — скомандовал архимаг, найдя проплешину на невысокой скале. Там легко могли уместиться два дракона. — У них нет летунов, пока карабкаются наверх, откроем порталы и призовем магов…

Сердце с каждой минутой билось все сильнее. Ричарду с трудом удавалось собраться и привести в действие артефакты, открывающие дальние порталы. Первым прибыл Декс с большим отрядом магов. Вспыхнули еще несколько порталов, через пару минут скала заполнилась людьми.

— Алисия?

— Ты же не думал, что я пропущу заварушку? — из последнего портала вышла жена Декса вместе с отрядом девушек из стали. Лучшие воительницы большой земли прибыли почти в полном составе.

Ричард бегло глянул на друга, тот равнодушно пожал плечами и сделал странный пасс руками, будто что-то разорвал.