Как показывает практика, если взять голодного солдата, то каша может быть сварена вообще из чего угодно, как угодно и на чём угодно, но выйдет всё равно вполне съедобно и уж точно нажористо. Эта практика легко может быть обобщена до общей теории: «Если взять солдата (независимо от звания и принадлежности к родам войск) и он будет голоден (заинтересован в чём-то), то каша (как метафорическая, так и физическая) может быть сварена из ничего». Тем более что с точки зрения современной науки «ничего» понятие довольно ёмкое и не обозначает полнейшего пространственно-временного вакуума.

Взяв над нами шефство, Северсталь засучила рукава и принялась помогать. Нет, серьёзно, без всяких там делов за то, что мы катали их эмблему на рубке по окиянам и морям, они делали для нас всё что могли. А то, что не могли, как-то хитро переводили в другие плоскости и тоже делали. Например (что не самое важное, но имеет непосредственное отношение к данной истории) у нас сразу же отпала вечная проблема в закупке канцелярщины (которую закупали тоннами) – всё покупали шефы, и растерянный помощник по накату пару месяцев ещё лишал хулиганов премий, для наполнения корабельной кассы, хотя надобности в этом уже не было: бумага, ручки, карандаши, тетрадки, папки и картриджи к принтерам перестали заканчиваться в самый неподходящий момент, как любили делать это раньше, и наступило прямо-таки канцелярское изобилие в отдельно взятой воинской части. Может, людям гражданским факт этот и покажется малозначительным, но на самом деле канцелярщина – это до семидесяти процентов боеготовности в начале нулевых.

– Ну что, – пытали металлурги, – что ещё для вас сделать? Может, ещё чего надобно?

Да надобно-то было много чего, но люди гордые тем и отличаются от остальных, что вечно страдают от невозможности просто попросить, и всё приходится намёками да экивоками контактировать с окружающим миром. И так и сяк им намекали, что вот бы компьютер нам на корабль нормальный, а то наш-то совсем износился, а стоят они нонче дорого, не то что тогда, когда мы первый свой брали.

А сталевары возьми да и пойми намёки: взяли и подарили новенький «писюк» на корабль – прямо с пика технического прогресса его сорвали, с самым что ни на есть четвёртым пентиумом на борту, на котором ещё штампы тайваньские не обсохли. Джифорс два, саундбластер и прочие звери были прописаны в сведениях «О компьютере».

– Ёпт, – сказал помощник, задыхаясь от восторга, – так это же даже «Цивилизацию» последнюю можно запускать!

– Не, дружище, тут можно все их сразу запустить. И «Дьябла» вторая пойдёт, как пить дать! – поправил его комдив три (штатный компьютерный гений, хотя от такого звания он отказывался, ссылаясь на природную скромность, и просил не смущать его и называть просто гением).

– Да ладно?

– Я тебе говорю! Да с таким железом, – и Игорь любовно погладил монитор, – всем миром управлять можно, не выходя за пределы прочного корпуса! Если бы только связь вот к нему присобачить.

– Но играть я никому не позволю! Ишь ты, взяли моду! – внезапно включил строгость помощник, хотя вокруг не было людей, на которых это могло бы произвести хоть какой-то эффект. Правда, за давностью лет и наступающим расслаблением мозга я совсем не могу припомнить, успел он уже к тому времени отрастить себе усы или ещё нет. С усами-то оно, конечно, строже выглядит: их же оттопырить можно.

– Конечно, конечно, – успокоил его комдив три, – а мы за этим строжайшим образом проследим!

И погладил в кармане дубликат ключа от выгородки, которую БЧ-5 предоставила экипажу в качестве рабочего места для компьютера.

На радостях от скорых перспектив управлять всем миром помощник с барского плеча тут же подарил прошлый корабельный компьютер механикам, а то у них старенький совсем был – даже Лексикон на нём иногда притормаживал. Знатно отметив обновку (для них-то корабельный комп был новым с точки зрения вектора времени), механики свой решили просто так не выбрасывать, а похоронить честь по чести, как настоящего моряка: в неимоверно торжественной обстановке сбросить с ходового мостика за борт. Комсомольцу приказали прийти на это мероприятие в белой рубашке и подготовить торжественную речь. «Легко, – ответил комсомолец, – могу даже под попа мимикрировать и молитву прочесть», – но тут мнения разделились.

С одной стороны, старичок был как братом уже – столько раз стоял привязанный к переборке и зеленел от качки вместе с остальным экипажем, что считать его просто бездушной машиной было бы форменной чёрствостью и моветоном. А с другой стороны, кто их там разберёт в этой эзотерике по поводу души, и можно ли вообще так делать, не сильно рассердив морских бого… Не то чтобы это кого-то пугало, но такая тема для попиздеть резко нарисовалась!

– Чо, – спросил механик, вклинившись в спор, – вы тут галдите под каютой, как стадо бакланов? Вы что, уже всё починили? Ну так почините ещё раз сходите, документацию проверьте, поспите, в конце концов. Что вам рассказать? Да похуй вообще, с третьей стороны, вот что я вам скажу сразу, и не надо мне тут ничего аргументировать, на тебе томик работ Ленина, оттуда что-нибудь зачитаешь – беспроигрышный вариант, его все любят. Даже морские боги. Я тебе говорю.

Сказано – сделано. Завернули комп в простыночку беленькую, звездой кверху, написали там на ней всякого и часть даже стихами, вернее, тем, что командир второй трюмной группы считал стихами, хотя лично я сомневаюсь, что «Ты стар, как гора Арарат, спи спокойно, железный наш брат» когда-нибудь внесут в анналы и скрижали и заставят школьников учить наизусть. Торжественно построились в восьмом отсеке и двинулись к мостику со скорбными лицами наперевес. Половину пути ещё не прошли, как процессию перехватил командир БЧ-7 с пистолетом (не то чтобы у нас командирам боевых частей выдавали пистолеты, но когда они стояли дежурными по кораблю, то да).

– Куда это вы идёте нарушать суточный план и зачем на вас такие торжественные лица?

– Да вот, Серёга, брата нашего идём хоронить по морскому обычаю!

– А чего он такой маленький и прямоугольный, брат ваш?

– Дурак ты, Серёга, потому что он – «писюк»!

– Вы чё, механоиды, совсем соляры обнюхались? Вы только посмотрите на них, – обратился Серёга к пустому объёму отсека, – мы тут загибаемся от недостатка вычислительных средств, а они компьютерами разбрасываются!

– А с каких это пор, – удивились механики, – ваши вычислительные мощности назначили нашими проблемами, простите?

– Нет, ну ребята, – развёл руками Серёга, – это же наше всё, вот это вот, коза, так сказать, ностра!

– Да ладно? Как шихту грузить или смазки какие, так не барское это дело. А чуть что, так посмотрите на него: аж слеза голубая на глазу! Не замай, дай пройти!

– Ну ребята, а? Ну пожалуйста!

– Да что надо-то тебе?

– Подарите, а?

Неожиданно так и прямо с ходу выложил козырь командир БЧ7, чем ввёл всех в форменную растерянность: так внезапно, что и в спину поцеловать не посоветуешь.