Последние силы покидали меня, и только музыка великого композитора – Космоса –оставалась со мной. Я вдохнул последний глоток воздуха и упал навзничь.

Мы не сдаёмся! Мы умираем лёжа! Причём в такой неудобной позе, просто ужас.

Голос ангела уже звучал откуда-то издалека, словно зовя в райские кущи. Значит время пришло.

Да, пришло! Мой час настал.

Надо мной раскрылся тоннель. Сквозь лед на стекле я естественно не видел самого тоннеля, но догадался, это за мной.

Пора и честь знать господа.

Я почувствовал, как меня подняло над поверхностью, закружило, словно в воронке и стало засасывать в тоннель. Я окунулся во тьму и никакого света в конце тоннеля не было…

Нет, свет всё-таки появился. Сперва он был очень тусклый. Затем, по мере моего пробуждения уже в раю или в аду (я ещё не определился), он усиливался и усиливался до тех пор, пока полностью не заполнил моё сознание. Приоткрыв глаза, я огляделся. Вокруг ничего не было, только тёплый голубой свет, пробивавшийся то ли сквозь густой туман, то ли сквозь лёгкие облака. Я лежал на чём-то липком, размышляя, куда же меня занесло. Всё-таки за мои подвиги мне полагалось пекло, а тут очень даже ничего. Хотя может быть это всего-навсего предбанник или как у них здесь называется приёмник-распределитель. Интересно, как местная аттестационная комиссия учтёт мои последние поступки, как героические или как суицид? С самоубийцами, насколько я знаю, здесь особо не церемонятся. Всё-таки неплохо было бы избежать Геенны огненной, я ведь северянин и мне жаркий климат противопоказан.

От своих неуместных мыслей (надеюсь, они их не умеют читать) я даже озорно хмыкнул.

Вот же кретин!

Только я об этом подумал, как прямо надо мной туман как будто рассеялся, и появилось тёмное пятно на светлом фоне, за ним ещё одно, ещё…

Несколько секунд спустя вокруг меня уже копошилось полдюжины чертей. От их вида мне стало не по себе. Перемещаясь на четырёх лапах, они имели ещё и по две пары верхних конечностей и сильно смахивали на отожравшихся муравьёв, но, как и положено чертям, вместо муравьиных усиков на их уродливых головах торчали небольшие острые рога.

В груди у меня от страха что-то сильно защемило – как бы не инфаркт – и мне реально захотелось умереть ещё раз.

Двое из них своими клешнями, довольно бесцеремонно отлепили меня от лежанки и приподняли, а ещё одна нечисть, та, что с самыми большими рогами, поднесла свою ужасную морду, к моему лицу и зашевелила жвалами-челюстями. Издававшийся при этом противный визг, похожий на тот, когда пенопластом по стеклу, заставил меня сморщиться от неприятного ощущения. К таким мукам я пока был не готов.

Я попытался отвернуться от этой неприятной рожи и вдруг заметил лежавший на соседней лежанке скафандр. Мой, точнее глифорианский скафандр!

Ба-а! Неужели мне это не снится. Так значит это совсем не черти! Получается это не Ад. А что тогда? Либо звездолёт, либо планета обитания этих монстров, в зависимости от того, сколько я был в отключке. Выходит я опять вступил в контакт с иной космической расой! Не могу в это поверить! Это же просто прелесть! Космос просто кишит различными формами жизни, пусть и такими страшненькими! – подумал я, умилённо глядя на уродов, столпившихся вокруг меня, и расплылся в радостной улыбке. Здрасте дорогие товарищи инопланетяне!

– Глеб, это космические пираты! – обнадёжил меня Эхнафаил. – Безобидные инцектопы.

Ха! Это я удачно попал! С пиратами я всегда мог найти общий язык!

– Землянин Ковалёв горячо приветствует вас! – скалясь, представился я, но видя с каким суровым непониманием смотрят эти твари на меня, начал припоминать остальные известные мне языки межгалактического общения. Чем чёрт не шутит, а вдруг.

Я перебрал все языки, которые знал относительно неплохо, затем поматерил их на тех языках, в которых знал только солёные выражения – а-а, всё равно они не понимают, можно и повыражаться.

Короче, мой языковой багаж знаний, как вы догадались, вскоре был исчерпан. Но ведь надо было с чего-нибудь начинать контакт, завязывать диалог цивилизаций. Так почему бы не начать с выбора метода общения. Пускай думают, что я невдолбенный полиглот. Может, начнут более уважительно относиться к представителю Земли, а то трясут как тряпку, так и по насекомой харе получить недолго.

– Эй, уважаемые, хватит уже меня дёргать! – когда в очередной раз меня встряхнули эти мутанты насекомые, нервно воскликнул я на гарвелайском – древнем «мёртвом» языке альбиносов гарвелаев – крайнем языке, на котором я ещё мог более-менее бегло изъясняться. – Я вам не трофейный лифчик, чтобы мной размахивали. Поставьте где взяли, или у нас с вами никакого контакта не получиться.

Понадеялся я «достучаться» до своих спасителей, но легче было достучаться до «небес», тем более, что даже небесный представитель понял, о чём я сейчас высказался.

– Эти инцектопы тебя совсем не понимают! – подсказал ангел, как-будто я сам этого не понимал.

Я окончательно убедился, что и с этим языком тоже не прокатило, когда главный представитель инцектопской стороны совсем по-человечески развёл своими клешнями, что-то проскрипел державшим меня подчинённым, развернувшись забежал по округлой стенке на потолок и исчез в тумане. Оставшиеся насекомые, положив меня опять на липкое ложе, засуетились. Они начали бегать вокруг то пропадая, то выныривая из туманного сумрака, словно призрачные видения. Как-то незаметно из тумана появились приборы непонятного мне назначения. Они торчали из голубой дымки на длинных гибких штангах и чем-то напоминали древние зубоврачебные бормашины только гораздо крупнее в габаритах. Всё это попахивало приготовлением к операции и начинало не на шутку меня пугать. К хирургическому вмешательству в себя любимого я тоже пока был не готов. Да, если так посмотреть, мы, венцы цивилизации, в общем и я в частности, ещё были ой как не готовы к таким гримасам судьбы.

– Мужики! – привлёк я внимание одного из инопланетян-мутантов. – Меня совсем недавно теледепортировали в ваше нынешнее время. Я столько всего натерпелся и только-только от стресса оправился. Ну, ладно, там было за что, а вам то, что я сделал. Я же не экспериментальная лягушка. Может попробуем всё сначала и сядем за стол переговоров?

Муравей-гигант, как мне показалось, понимающе вздохнул и… продолжил налаживать надо мной что-то неприятное на вид, похожее на циркулярную пилу.

– Глеб, они вроде-бы собираются тебя распилить, – неуверенно произнёс ангел, усугубляя мою печаль.

– Брат! Слышь?! – совсем жалостливо обратился я к другому «мурашу». – Я же совсем не опасен. Поговори с начальством, мы ведь нужны друг другу, я научу вас играть в покер. Я даже выучу ваш скрип, ну язык ваш. Отвечаю, братан! Позови своего командира!

Муравей опять вздохнул и вдруг, рывком приблизив ко мне свою рожу, что-то страшно заскрипел. По всей видимости, это существо меня в чём-то упрекало. В ответ я только и мог, что непонимающе пялиться на его огромные жвалы. И с этим насекомым войти в контакт не удалось. Ну что же, нет, так нет, я напрашиваться в друзья не буду.