Действительно, сбоку его шеи и на руках виднелись яркие, покрасневшие участки кожи. Будто он налетел на что-то кислотное.

Сложно спорить с дымящимся ублюдком, учитывая его раны.

— Одну минуту.

Нырнув в дом, Исаак прокашлялся.

— Эм… у тебя есть белый уксус?

Моргнув, Гри указала пистолетом на раковину.

— Я чищу им древесину. Но зачем?

— Если бы я знал. — Подойдя к раковине, он нашел огромный бутыль с этикеткой «Хайнц». — Но он нужен им.

— Кому им?

— Друзьям моего друга.

— Они в порядке?

— Да. — Предполагая, что определение «в порядке» включало в себя поджарку до хрустящей корочки.

Вернувшись во дворик, он передал уксус, который тут же разбрызгали по телу, как холодную воду на вспотевшего футболиста. Но раствор убил запах и дым из карманов Парня с Косичкой и Подушки для булавок.

— Что насчет соседей? — спросил Исаак, оглядываясь. Соотношение кирпич/окно на заднем фасаде домов играло в их пользу, но этот шум… и запах.

— Мы позаботимся об этом, — ответил приятель Джима. Будто дело из легких, и они сто раз проделывали это.

Исаак задумался, какую войну они вели. Кроме специального подразделения была еще какая-то организация? Он всегда считал Матиаса самым скрытным сукиным сыном в мире. Но, может, существовал принципиально иной уровень? Может, именно поэтому Джим выбрался живым из подразделения?

— Где Херон? — спросил он.

— Он вернется. — Пирсингованный парень протянул бутылку с уксусом. — Просто оставайся на своем месте и позаботься о девушке. Мы вас прикроем.

Исаак указал пистолетом сначала на одного, потом на второго.

— Кто вы, черт вас дери?

Мистер Косичка, который казался главным в этой паре, ответил:

— Просто часть маленькой команды Джима.

По крайней мере, пояснение имело смысл. Побывав в полной неразберихе, парни совсем не беспокоились о возникших проблемах. Не удивительно, что Джим работал с ними.

И у Исаака возникло подозрение, что он знал их цель… Джим мог открыть охоту на Матиаса. Что, естественно, объясняет желание парня вмешаться и поиграть в Orbitz[90]с билетами на самолет.

— Вам нужен солдат? — спросил Исаак, шутя лишь отчасти.

Пара переглянулась, а потом посмотрела на него.

— Не нам решать, — они ответили в унисон.

— Джиму?

— По большей части, — ответил парень с Косой. — И тебе придется умереть, чтобы вступить…

— Исаак? С кем ты разговариваешь?

Когда Гри вышла из кухни, он пожалел, что она не осталась внутри.

— Ни с кем. Давай вернемся в дом.

Повернувшись, чтобы попрощаться с приятелями Джима, Исаак застыл. Рядом никого не было. Помощники Херона исчезли.

Ага, кем и чем бы они ни являлись, парни определенно были солдатами его типа.

Подойдя к Гри, Исаак увел ее внутрь. Повернув защелку и включив освещение, опоясывавшее всю комнату, он поморщился. Черт, на кухне пахло не лучше, чем от тех двух парней: сожженные яйца, подгоревший бекон, почерневшее масло — не лучший букет для носа.

— Ты в порядке? — спросил он, хотя ответ был очевиден.

— А ты?

Он окинул ее взглядом. Гри была жива, он рядом с ней, и они оба в безопасном укрытии ее дома.

— Лучше.

— Кто на заднем дворике?

— Друзья. — Он забрал пистолет. — Которые хотят, чтобы мы были в безопасности.

Чтобы не поддаться искушению и притянуть ее в свои объятия, Исаак убрал оба пистолета в ветровку, затем поднял сковороду с плиты. Выбросил остатки недоделанного ужина в раковину и сполоснул ее.

— Прежде, чем ты спросишь, — пробормотал он, — мне известно не больше твоего.

Чистая правда. Конечно, у него были преимущества, когда дело касалось вполне определенных вещей… но та сверхъестественная хрень на заднем дворе? Вообще без понятия.

Он сорвал с крючка кухонное полотенце… и осознал, что Гри уже давно молчит.

Повернувшись, он обнаружил девушку сидящей на табуретке, она обхватила себя руками. Гри была абсолютно замкнута, ушла глубоко в себя, превратившись в каменное изваяние.

— Я пытаюсь… — Она прокашлялась. — Я действительно пытаюсь понять все это.

Вернув сковороду на плиту, он уперся на руки, думая о великой пропасти между гражданскими и военными. Хаос, борьба и смертельная опасность? Привычное дело для него.

Но это убивало Гри.

Как полный придурок, он спросил:

— Предоставишь ужину второй шанс?

Гри покачала головой.

— Пребывание в параллельной вселенной, которая выглядит как твоя жизнь, но является чем-то иным, убивает аппетит.

— Плавал, знаю, — кивнул Исаак.

— Более того, ты сделал из этого профессию. Не так ли?

Он нахмурился, оставив комментарий там, где он повис: в воздухе между ними.

— Слушай, ты уверена, что я не должен…

— Я вернулась в твою квартиру. Этим утром.

— Зачем?

Черт возьми.

— Сразу после того, как я сдала деньги в полиции и написала заявление. Угадай, кто был у тебя дома.

— Кто?

— Человек, которого знает мой отец.

Плечи Исаака напряглись так сильно, что он не мог дышать. А может, это оледенели его легкие. О, Господи Иисусе, нет… только не…

Она положила что-то на гранитный стол. Визитную карточку.

— Я должна позвонить по этому номеру, если ты появишься здесь.

Когда Исаак взглянул на цифры, Гри натянуто рассмеялась.

— У моего отца было то же выражение на лице. И, дай угадаю, ты тоже не скажешь мне, кто поднимет трубку.

— Мужчина в моей квартире. Опиши его. — Хотя, Исаак знал, что она скажет.

— У него была повязка на одном глазу.

Исаак проглотил ком. Что бы ни было в том платке, с которым Гри вышла из машины… Исаак не мог предположить, что Матиас вручит ей это лично.

— Кто он? — спросила она.