Проверка проходила везде одинаково. Ассигкрит безошибочно угадывал в дворах нужную дверь и входил в неё без стука. Навстречу тут же подымался крепкий субъект с разбойничьей рожей. Завидев, кто пожаловал, охранник склабился в подобострастной улыбке. Рыжий задавал ему вопрос. Мужик морщил низкий лоб, чесал в затылке, глядел в потолок, после чего разводил руками.

Такая картина повторилась четырнадцать раз подряд. Неожиданно в пятнадцатом бардаке, в Пушкарёвском переулке, вышибала на заданный ему вопрос тут же ответил:

— Есть такие.

— Где они?

— Да тут оба. Офицер, с двойной фамилией, и денщик при ём, Мишкой кличут. Истинный богатырь! Да, и оба, навроде, как скрываются, опасаются всё чего-то.

— Наши! — обрадовался Ассигкрит. — Быстро сыскали. Вызвать их?

— Не надо, я сам. Ты возвращайся к себе. Скажи Шайтан-оглы: я покалякаю с ними и приду к вам в крепость, отдам вторую половину.

Рыжий недоверчиво смотрел на Алексея, не зная, как поступить. Видимо, он уже крепко рассчитывал на два червонца.

— Ладно, — сказал он после короткого раздумья. — Ты иди к ним, а я тебя здесь подожду.

И сел на порог. Алексей повернулся к вышибале:

— Кто где?

— Мишка у Секлетеи, в третьем нумере, а офицер всегда одну и ту же берёт, наилучшую. Люська-Зверок прозывается. Всё левое крыло одна занимает. Красивая, шалава!

Лыков был возбуждён. Всё-таки, он нашёл их! Но что дальше? История с «красноярками» здесь не прокатит. Невозможно также поверить, что человек специально приехал аж из столицы с запиской от Пашки-Канонира к жалкому колбаснику, чтобы тот его «приставил к ремеслу». Нет, знакомство быстро перерастёт в задержание. И рыжий свидетель будет тут совершенно ни к чему.

Постояв в задумчивости, Алексей вернулся в раздевальню и выдал Ассигкриту два десятирублёвых билета.

— Держи. Не хочу я сейчас туда идти. Вдруг офицерик аккурат на бабу залез? А тут я со своими «красноярками»… Только знакомство испорчу, а мне нужно договориться. Подожду, когда Рупейто выйдет.

Рыжий не стал спорить, взял деньги и ушёл. Остался только вышибала. Как быть с ним?

— У вас петцольдовское пиво есть?

— Нет, токмо портер.

— Я тёмное не пью. Сбегай, принеси бутылки три, а я тут за тебя покараулю. Может, мне до утра придётся просидеть!

— Не могу, не положено. Чаю попейте.

Лыков вынул серебряный рубль, бросил его на стол.

— Говорю, в горле пересохло! Сдачу оставь себе.

Парень сразу схватил монету и направился к двери, натягивая на ходу шапку.

— Я мигом!

Как только он ушёл, Алексей тут же проник в коридор. Разыскал третий нумер, прислушался — тихо. Собравшись, сыщик резко толкнул дверь и вошёл внутрь.

На широкой кровати лежал огромный мускулистый парень с румяным лицом, совершенно голый. Бугры мышц дыбились под смуглой кожей. Рядом симпатичная девица, тоже нагая, лила воду из кувшина в медный таз. Увидев незнакомца, она завизжала и выронила кувшин на пол.

— Ты Мишка?

— Ну, Мишка, — нахмурился гигант. — А ты чё сюды припёрся?

— Где офицер?

— Какой такой офицер?

— Не ври, я всё знаю. Где он?

— А, этот… У Люськи, где же ещё. Тама, в конце калидора.

И показал пальцем в стенку. Лыков машинально чуть повернул голову в том направлении, и тут же Мишка в прыжке прямо с кровати бросился ему в ноги. От неожиданности титулярный советник упал. Парень перелез через него, мигом поднялся и выскочил вон. Алексей поспешил следом, держась за ушибленный бок. Девица всё визжала…

Мишка подбежал к самой последней двери в коридоре и забарабанил в неё огромными кулаками:

— Ваше благородие, бежьте! Он пришёл! Бежьте шибче, я его задержу пока!

Тут налетел разъярённый Лыков. Досадуя на своё падение, он не стал нянчиться с «фиделькой» и одним мощным ударом отправил его на пол. За дверью послышались шаги и взволнованный шёпот. Сыщик налёг плечом, сломал замок и ворвался в номер. Он увидел красивую перепуганную блондинку, сидевшую, поджавши ноги, на кровати в шикарном дезабильё, и распахнутое настежь окно. Не раздумывая, Алексей прыгнул в него и сильным толчком сбил с ног мужчину, в одной рубашке и панталонах завязшего по колена в сугробе. Тот ойкнул и вытянулся во весь рост на снегу лицом вниз.

Всё было кончено. Лыков рывком поднял своего пленника, развернул к себе — и вдруг увидел молодое тонкое лицо с холёными усиками и испуганный взгляд. Это не был Рупейто-Дубяго!

— Кто вы?

Незнакомец отвёл глаза.

— Кто вы? Ну!

— Вы прекрасно знаете, кто я, — ответил мужчина, сильно грассируя. — Пусть я в вашей власти, но оскорблять меня не смейте!

Алексей внимательно всмотрелся в незнакомца и понял, что тот сильно напуган. И что, не сказав ему хотя бы части правды, сыщик не разберётся в возникшем недоразумении.

— Послушайте, — понизил он голос. — Видимо, имеет место ошибка. Я титулярный советник Иванов, чиновник сыскной полиции. Разыскиваю двух опасных убийц: отставного офицера Рупейто-Дубяго и его сообщника Мишку Самотейкина. Вы офицер?

— Так вы не за мной пришли? — недоверчиво спросил мужчина.

— Повторяю вопрос: вы офицер?

— Позвольте представиться: подпоручик лейб-гвардии Московского полка Загорянский-Киссель.

— Чёрт! И у вас в вестовых тоже Мишка? Что он там кричал, что за вами пришли, чтобы вы убегали? Кого-то ждёте?

Подпоручик замялся.

— Желаете, чтобы я отвёл вас в часть?

— Нет, не надо! Я расскажу, я всё расскажу, только чтобы никакой полиции! Дело в том, что я через неделю женюсь. На княжне Диди Гагариной. Сущий ангел: невинна, добра, глупа и очень богата. Очень! А у меня, как и положено порядочному офицеру, большие карточные долги. Очень большие! Наши родители всё уже оговорили, но кузен Диди, некто Ганчич, хочет расстроить нашу свадьбу. Чтобы самому на ней жениться и взять семьсот тысяч приданого. Негодяй! Он следит за мной. С недавних пор я хожу к Люське только переодетым в статское и в сопровождении своего денщика Михаила Анцова. На всякий случай. Он человек сильный и верный.

Как раз в это время огромная голая фигура высунулась из окна и «верный человек» закричал:

— Держись, вашебродие! Я уже иду!

И принялся неуклюже выбираться на улицу.

— Оденься и жди меня у выхода, — строго сказал ему Загорянский-Киссель. — Это не он; тут ошибка.

Мишка озадаченно крякнул, постоял немного в задумчивости и отправился выполнять приказание.

— Вот видите? — гордо констатировал подпоручик. — О чём уж я?